Guinguette Marais Poitevin

À l’approche des élections de 1864, la perspective pour le président Abraham Lincoln d’obtenir un second mandat était très incertaine. La guerre entre le Nord et le Sud avait persisté plus longtemps que beaucoup ne l’avaient prévu, et les efforts de l’armée de l’Union au début de 1864 ne laissaient guère espérer une conclusion rapide. De nombreux démocrates du Nord qui soutenaient la guerre comme un moyen de préserver l’Union avaient été consternés par la Proclamation d’émancipation (1863), dont la promulgation leur laissait entendre que les droits des esclaves étaient également devenus un objectif principal du conflit. Dans le même temps, une faction au sein du propre parti de Lincoln – les républicains radicaux anti-esclavagistes – estime que l’émancipation effective des esclaves ne se fait pas assez rapidement et que les propositions du président concernant la réadmission des États confédérés dans l’Union sont trop indulgentes. Les deux camps, en outre, critiquaient les restrictions imposées par Lincoln aux libertés civiles en temps de guerre.

Plusieurs noms ont été évoqués comme potentiels challengers républicains à Lincoln. Au début de l’année 1864, le secrétaire d’État Salmon P. Chase entame une campagne subreptice en vue de l’investiture, mais y met hâtivement fin après que des pamphlets destinés à une distribution privée ont été divulgués à la presse. L’ancien candidat républicain à la présidence John C. Frémont, qui a remporté en mai l’investiture du Parti de la démocratie radicale, formé par un groupe de républicains mécontents, constitue un défi plus important. La convention officielle des républicains s’est tenue à Baltimore plusieurs semaines plus tard. Malgré les doutes de certains dirigeants du parti républicain, Lincoln est réélu dès le premier tour de scrutin. Plus attachés à leurs grandes orientations stratégiques qu’à un strict esprit partisan, les républicains tentent de siphonner le soutien des démocrates favorables à la guerre en se rebaptisant temporairement Parti de l’Union nationale et en remplaçant le vice-président Hannibal Hamlin sur l’étiquette. Hannibal Hamlin sur le ticket avec Andrew Johnson , un ancien sénateur démocrate du Tennessee.

Bien que le Parti démocrate soit généralement unifié dans son opposition à l’émancipation, il se retrouve en 1864 divisé entre les partisans de la poursuite de la guerre et ceux qui recherchent la paix par un règlement négocié avec le Sud. La première faction trouve un candidat en la personne du général George B. McClellan, qui a dirigé l’armée de l’Union en 1861-62, mais qui méprise personnellement Lincoln. La seconde faction, principalement concentrée dans le Midwest et connue sous le nom de Copperheads, se tourne vers le gouverneur de New York, Horatio Seymour. Lors de la convention démocrate d’août, un compromis est trouvé : McClellan est désigné comme le candidat du parti à la présidence et les Copperheads ont le droit de contrôler le programme du parti ; en conséquence, ils insèrent une planche demandant des négociations de paix immédiates. En outre, le candidat démocrate à la vice-présidence, le représentant de l’Ohio George Pendleton , était un partisan de la paix.

Abonnement Britannica Premium et accès à des contenus exclusifs. Abonnez-vous dès maintenant

.