Il existe près de 400 espèces de perroquets
Il existe 393 espèces de perroquets (bien que l’on en découvre toujours plus). Les perroquets aiment aussi la chaleur, la plupart se trouvant dans les régions tropicales et subtropicales d’Australie, d’Asie, d’Amérique centrale et du Sud et d’Afrique.
Cependant, certains perroquets vivent en dehors des environnements tropicaux. Le Kea est le seul perroquet alpin au monde, vivant en Nouvelle-Zélande et nichant dans les racines des arbres.
Le perroquet à front marron, quant à lui, vit dans les montagnes de la Sierra Madre Oriental au Mexique, nichant parfois dans les falaises calcaires jusqu’à 3 500 mètres d’altitude. Ne regardez pas en bas !
Le perroquet à front marron est lui aussi en voie de disparition : il n’en reste peut-être plus que 2 500 à l’état sauvage.
Un perroquet alpin Kea nichant dans l’herbe en Nouvelle-Zélande.
Les perroquets peuvent imiter les humains – mais certains en savent plus que vous ne le pensez
Nous avons tous vu des vidéos de perroquets disant bonjour et copiant les propos de leurs propriétaires. Mais saviez-vous que certaines perruches ont un vocabulaire pouvant atteindre 2 000 mots ?
Il y a même un débat au sein du monde intellectuel pour savoir si les perroquets ont une compréhension cognitive des choses qu’ils disent.
Alex, un célèbre perroquet gris africain, avait un vocabulaire d’environ 100 mots. Cependant, certaines études ont montré qu’il pouvait faire la différence entre des objets petits et des objets plus grands, et qu’il pouvait même identifier différents objets par leur forme.
Intéressant, si des perroquets parlants captifs sont relâchés dans la nature, le reste de leur troupeau peut reprendre certaines de leurs phrases, même s’ils n’ont pas été formés dès leur plus jeune âge.
Donc, faites attention à ce que vous dites autour des perroquets – ils pourraient bien être capables de comprendre ce que vous dites !
Et ce n’est pas seulement le langage humain
Les perroquets ont un système complexe de sons, de stridulations et de cris qui peuvent indiquer des choses aux autres perroquets, que ce soit pour les avertir de la présence de prédateurs ou leur dire qu’il y a de la nourriture dans les environs. (La plupart des perroquets n’ont pas beaucoup de prédateurs, à l’exception des grands oiseaux de proie. Quand un perroquet est plus jeune cependant, il peut avoir à faire attention à des choses comme les serpents et même les singes.)
Certains perroquets utilisent aussi leurs plumes pour communiquer. Les cacatoès ont des crêtes sur la tête qu’ils peuvent relever ou abaisser à volonté.
Ils utilisent ces plumes pour communiquer avec d’autres perroquets – par exemple, pour attirer un partenaire, ou pour mettre en garde contre des prédateurs potentiels.
Certaines crêtes chez les espèces de perroquets domestiquées sont issues d’une reproduction sélective ou de mutations.
En outre, on ne comprend pas totalement comment ou pourquoi ce trait particulier s’est maintenu chez les perroquets domestiqués qui n’ont pas besoin de crête, et les recherches à ce sujet sont courantes. Peut-être qu’ils aiment simplement avoir l’air glamour. Qui est un beau garçon, alors ?
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Les perroquets sont plus intelligents que vous ne le pensez aussi
Nous avons vu que de nombreux perroquets peuvent imiter les humains, certaines perruches ayant un vocabulaire allant jusqu’à 2 000 mots. Cependant, ce n’est pas tout ce que les perroquets peuvent faire !
Le perroquet Kea s’est révélé particulièrement intelligent, apprenant à pousser et à tirer certaines choses afin d’obtenir de la nourriture.
Les perroquets peuvent également travailler ensemble pour atteindre certains objectifs, et ont même été observés en train de façonner des outils à partir de bâtons afin d’expérimenter des pièges pour animaux et obtenir de la nourriture. Selon les rapports, certains utiliseront des cailloux pour écraser des coquilles de coques afin d’obtenir leur calcium.
Les kéas sont connus comme le « clown des montagnes » en raison de leur nature effrontée. Ils ont été observés en train de s’envoler avec des vêtements non gardés et des restes de nourriture. Donc si vous êtes un jour à proximité d’un Kea, assurez-vous de cacher votre matériel !
Pas tous les perroquets peuvent voler
Presque tous les perroquets peuvent voler, certains, comme l’ara hyacinthe, ayant une envergure de près d’un mètre et demi. L’ara hyacinthe atteint également des longueurs de près de 1,2 mètre de la tête aux pieds.
Cependant, moins connu est le Kakapo, en danger critique d’extinction, parfois connu sous le nom de perroquet hibou. Cet oiseau incapable de voler, le plus lourd perroquet connu, se perche sous les arbres ou dans le sol, et est nocturne.
En juin 2016, il ne restait qu’environ 150 Kakapos. Cela est principalement dû à l’introduction de prédateurs dans son pays natal, la Nouvelle-Zélande, tels que les chats et les rats.
Les kakapos ont fait l’objet de nombreuses études et ont même été filmés pour The Life of Birds, un documentaire raconté par David Attenborough – et qui n’a pas envie de l’écouter parler ?
Un perroquet, ce n’est pas seulement pour Noël…
Beaucoup de gens ne le savent pas, mais les perroquets vivent parfois aussi longtemps que les humains. Le perroquet gris africain, par exemple, peut vivre entre 50 et 70 ans.
L’un des plus vieux perroquets, Cookie, un cacatoès du Major Mitchell, est mort en août 2016. Il était considéré comme l’un des plus vieux perroquets de son espèce en captivité, mourant à l’âge avancé de 83 ans. Il a été enregistré comme étant le plus vieux perroquet vivant au monde par le Guinness World Records.
Il est important de garder cela à l’esprit si vous envisagez de vous acheter un perroquet, car cela pourrait être un engagement à vie. Mais cela signifie que vous pourrez le montrer à vos petits-enfants !
Cependant, souvent, les perroquets en captivité ne vivront pas tout à fait aussi longtemps que ceux dans la nature. Pour aider votre perroquet à vivre ses années, vous devez vous assurer qu’il a une alimentation adaptée et variée, qu’il a le bon type de stimulation et d’exercice, et que votre maison est sûre, confortable et exempte de dangers.
Les cockatoos Major Mitchell peuvent vivre jusqu’à 80 ans
La plupart des perroquets sont monogames, ce qui signifie qu’ils s’accouplent avec un seul partenaire pendant toute leur vie. Ces « liens de couple », comme on les appelle, sont précédés de parades nuptiales. Cela signifie que les perroquets dansent et chantent des chansons afin de gagner un partenaire. Ces partenaires travaillent ensuite généralement ensemble pour élever leurs petits.
Seules la perruche d’El Oro et la perruche dorée ont montré qu’elles présentaient un comportement polygame. Si cela signifie qu’elles peuvent prendre plus d’un partenaire, ou se reproduire collectivement, cela signifie également que plusieurs femelles peuvent s’entraider pour élever leurs petits. Ces perroquets connaissent le sens du travail d’équipe !
Généralement, environ cinq œufs sont couvés par les femelles pendant environ un mois. Dans les couples monogames, la mère nourrit les petits tandis que le père leur apporte de la nourriture.
Enfant à problèmes
Bien que la plupart des perroquets pondent entre deux et sept œufs, certains n’en pondent qu’un seul, comme le cacatoès palmiste.
Ces perroquets sont connus pour avoir des difficultés particulières à se reproduire. Une étude a suivi le cacatoès des palmiers pendant près de trois ans, et a observé que 81% des nids ne produisaient aucun jeune, ce qui signifie qu’il n’y avait que 19% de réussite de reproduction dans les nids.
L’étude a suggéré que cela était dû au fait que ces perroquets sont particulièrement sensibles aux changements dans leur environnement. Ils ont même été appelés les pandas géants des perroquets en raison de la difficulté qu’ils ont à se reproduire. Tout aussi mignons, mais avec des plumes !
Populations de perroquets sauvages
Au milieu et à la fin du XXe siècle, un certain nombre de perruches à collier rose se sont échappées de captivité et ont commencé à constituer une population dans le sud de l’Angleterre, principalement à Londres.
Même maintenant, si vous allez au parc de Crystal Palace ou à Hampstead Heath, vous pouvez voir des perruches à collier rose assises dans les arbres !
Ces perroquets se sont adaptés à une vie dans un environnement extrêmement différent de leur habitat naturel. Et ce n’est pas seulement au Royaume-Uni, non plus ; la perruche à collier rose peut être trouvée aux Pays-Bas, en Belgique, en Italie, au Portugal et en Allemagne, et certaines se sont même répandues jusqu’aux États-Unis et au Liban.
Alors, la prochaine fois que vous vous promènerez dans Londres, gardez un œil sur l’un de vos amis colorés assis dans un arbre.
Quelque chose qui serait utile au pub
De nombreux perroquets ont un bec supérieur et inférieur articulé. Cela signifie que les deux mandibules peuvent bouger, plutôt que comme chez nous les humains – nous avons seulement une mandibule inférieure qui peut bouger.
Ces becs puissants sont utiles pour ouvrir les graines, le principal régime alimentaire des perroquets. Il y a probablement beaucoup de gens qui sortent un vendredi soir et qui aimeraient avoir cette capacité.
Ils les utilisent également pour d’autres choses, comme faire la cour, nourrir leurs petits et se lisser les plumes.
Les perroquets sont également l’une des seules espèces d’oiseaux qui déplacent la nourriture vers leur bouche en utilisant leurs pieds. Vous avez peut-être déjà vu un perroquet tenir une graine avec son pied pendant que sa mandibule inférieure l’écrase afin d’obtenir les nutriments qu’elle contient. Heureusement, les humains peuvent simplement prendre une pilule de vitamines.
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