Le 11 octobre 1884, Eleanor Roosevelt est née à New York. Les réalisations de sa vie sont presque trop nombreuses pour être énumérées, mais ces faits étonnants devraient vous rappeler pourquoi elle est toujours célébrée comme l’une des meilleures premières dames et diplomates américaines.
1. ELEANOR ÉTAIT SON DEUXIÈME NOM.
Dès son plus jeune âge, Anna Eleanor Roosevelt préférait de loin son deuxième nom et se présentait généralement par celui-ci en grandissant. Pour la petite histoire, Roosevelt n’était pas non plus folle de son surnom d’enfance : Sa mère, Anna Hall Roosevelt, trouvait la jeune fille comiquement vieux jeu et l’appelait souvent « Mamie ».
2. ELLE A ÉTÉ ORPHEE À UN TRÈS JEUNE ÂGE.
Lorsqu’Anna Roosevelt décède en 1892, son mari Elliott, qui luttait contre l’alcoolisme, fut exilé de la famille. À la suite de ces événements tragiques, la petite Eleanor, âgée de 8 ans, est confiée à sa grand-mère maternelle, Valentine Hall. Incapable de se débarrasser de ses démons, Elliott (le frère cadet de Teddy Roosevelt) tente de se suicider en sautant d’une fenêtre en 1894. Bien qu’il ait survécu à cette chute, il est victime d’une crise d’épilepsie peu de temps après et meurt le 14 août 1894 – laissant ses enfants sans parents.
3. ELLE AIME LE HOCKEY DE FOND.
Quel est le jour que Roosevelt a considéré comme le plus heureux de sa vie ? Le jour où elle a fait partie de l’équipe de hockey sur gazon de son école privée.
4. LE JOUR DE SON MARIAGE, LE PRÉSIDENT TEDDY ROOSEVELT L’A MARCHE DANS L’AISLE.
« Je suis aussi attaché à Eleanor que si elle était ma fille, » Teddy Roosevelt a écrit un jour à propos de sa nièce. Le 17 mars 1905 – quelques mois seulement après le début de son second mandat – le Bull Moose a eu l’honneur de conduire Eleanor à l’autel le jour de son mariage. « Eh bien, Franklin, » plaisanta plus tard le commandant en chef à sa nouvelle épouse, et à son cousin, « il n’y a rien de tel que de garder le nom dans la famille. »
5. ELLE A ORGANISÉ PLUSIEURS CONFÉRENCES DE PRESSE DE LA MAISON BLANCHE RÉSERVÉES AUX FEMMES.
Au moment où FDR a été élu président pour la première fois, les femmes journalistes avaient traditionnellement été exclues des événements médiatiques sérieux au 1600 Pennsylvania Avenue. Eleanor a contribué à niveler quelque peu le terrain de jeu en organisant une série de conférences de presse réservées aux femmes, ce qui a fait pression sur les journaux pour qu’ils embauchent plus de femmes journalistes et a aidé Eleanor à gagner les électrices au nom de son mari.
6. ELLE A JAMAIS VOLÉ AVEC AMELIA EARHART.
La courageuse aviatrice a inspiré Eleanor à demander sa propre licence de pilotage et a même emmené la Première Dame pour un tour aérien de D.C. à Baltimore en 1933. Des années plus tard, après la disparition inattendue d’Earhart, un Roosevelt affligé a déclaré à la presse : « Je suis sûr que les derniers mots d’Amelia ont été ‘Je n’ai pas de regrets’. »
7. ELLE A ÉCRIT UN COLONNE DE JOURNALISTE SYNDICATAIRES PENDANT 27 ANS.
De 1935 à 1962, Eleanor a composé six articles hebdomadaires sur ses opinions politiques et sa vie personnelle. Intitulée simplement « My Day », la colonne présentait les réflexions de Roosevelt sur des sujets tels que la prohibition, Pearl Harbor et la chasse aux sorcières communistes de Joseph McCarthy. Professionnelle disciplinée, Eleanor n’a manqué qu’une seule semaine de matériel, après le décès prématuré de son mari en 1945.
8. ELLE DÉFIE LES LOIS DE SÉGREGATION DE BIRMINGHAM, ALABAMA, DANS UNE PUISSANTE PROTESTATION.
En 1938, la Conférence du Sud pour le bien-être humain a tenu sa réunion inaugurale dans la « ville magique » de l’Alabama. À son arrivée, Roosevelt s’est assise directement à côté d’un associé afro-américain, ignorant en cours de route la section réservée aux blancs. Après avoir été informée que les politiques ségrégationnistes de Birmingham interdisaient aux Blancs et aux Noirs de s’asseoir ensemble lors de fonctions publiques, la First Lady a demandé une règle.
« Maintenant, mesurez la distance entre cette chaise et celle-là », a-t-elle dit après que quelqu’un en ait produit une. Après avoir examiné cet espace séparant les sièges blancs et noirs, la première dame a placé sa chaise directement en son centre. Elle s’est assise là, dans un no man’s land racial, jusqu’à la fin de la réunion. « Ils avaient peur de l’arrêter », a affirmé un témoin.
9. SHE STARRED IN A MARGARINE COMMERCIAL.
En fait, Roosevelt a fait de la publicité pour toute une gamme de produits – des matelas aux hot dogs. Son apparition dans le spot télévisé de 1959 ci-dessus a contribué à établir la margarine comme l’une des pâtes à tartiner préférées des Américains. Cette apparition a rapporté à l’ancienne première dame 35 000 dollars, qu’elle a utilisés pour acheter 6000 colis de soins pour les familles démunies.
10. ELLE A PARTICIPÉ À LA RÉDACTION DE LA DÉCLARATION UNIVERSELLE DES DROITS DE L’HOMME.
Harry S. Truman a nommé Roosevelt déléguée aux Nations unies en 1946. Dans ce rôle, elle est devenue une force motrice derrière la Déclaration des droits de l’homme de l’ONU, que plus de 50 États membres ont finalement travaillé ensemble pour composer.
11. ELLE A OBTENU 35 DEGRÉS HONORAIRES.
FDR, quant à lui, n’en a reçu que 31. Parmi les institutions qui ont décerné des diplômes à la First Lady devenue diplomate, on trouve le Russell Sage College, le John Marshall College of Law et l’Université d’Oxford.
Cet article a été initialement publié en 2014.