Notre choix des plus grands limericks – sélectionnés par le Dr Oliver Tearle
Le limerick est une forme poétique entourée de mystère : personne ne sait pourquoi ils portent le nom de Limerick, qui a inventé la forme ou quand ils ont été composés pour la première fois.
Ce que nous savons, c’est qu’ils sont parmi nous depuis longtemps – les premiers limericks remontent au Moyen Âge – et que, à leur meilleur, les limericks peuvent être très, très drôles. Ils peuvent également faire preuve d’une maîtrise magistrale de la forme du vers et d’une admirable économie de langage.
Dans ce billet, nous avons rassemblé une douzaine de nos limericks préférés, qui comptent parmi les plus drôles jamais écrits et les plus beaux exemples de cette forme. Beaucoup d’entre eux sont anonymes, mais lorsque l’auteur du limerick est connu, nous l’avons mentionné.
Avertissement : certains de ces limericks classiques sont plutôt grossiers, c’est le moins que l’on puisse dire.
Le limerick emballe des rires anatomiques
dans un espace qui est assez économique.
Mais les bons que j’ai vus
sont si rarement propres
Et les propres sont si rarement comiques.
Alors que Titien mélangeait de la garance rose
Son modèle était allongé sur une échelle.
La position pour Titien
Suggère le coït,
Alors il a couru sur l’échelle et l’a eue.
Les trois exemples classiques suivants de limerick ont tous été écrits par un seul homme, le poète Algernon Charles Swinburne (1837-1909). Swinburne était l’un des poètes les plus techniquement accomplis de l’ère victorienne.
Mais outre la variété des formes de vers qu’il maîtrisait, il a également abordé dans son œuvre un certain nombre de thèmes risqués et tabous, notamment sexuels. (C’était un personnage haut en couleur, connu pour sa vie privée grivoise autant que pour sa poésie, et les récits de son penchant pour la flagellation et la glissade nue sur les rampes d’escalier sont bien connus.)
Dans un post séparé, nous avons sélectionné certains des plus grands poèmes de Swinburne, présentant toute la gamme de ses talents, mais les trois limericks suivants de cette liste montrent également son talent pour la ribaude dans la forme de vers à cinq lignes.
Il y avait une jeune fille d’Aberystwyth
Qui portait du grain au moulin pour obtenir du grist avec.
Le soleil du meunier, Jack,
La mit à plat sur le dos,
Et réunit les organes avec lesquels ils pissent.
Il y avait une jeune femme de Norvège
Qui se tenait par les orteils dans l’embrasure d’une porte.
Elle dit à son beau
« Regarde-moi Joe,
je crois que j’ai découvert une autre façon de faire.’
Il y avait un jeune homme de Dundee
Qui b*ggera un singe dans un arbre.
Le résultat fut assez horrible:
Tout le cul et pas de front,
trois couilles et une barbichette violette.
Il y avait une jeune fille de Baroda
Qui a construit une pagode érotique;
Les murs de ses salles
Sont festonnés des couilles
Et des outils des imbéciles qui l’ont fécondée.
Le limerick suivant a été écrit par Oliver Wendell Holmes Senior (1809-94), le poète et polymathe américain :
Le plan de Dieu a fait un début plein d’espoir.
Mais l’homme a gâché ses chances en péchant.
Nous avons confiance que l’histoire
se terminera à la gloire de Dieu,
mais pour l’instant c’est l’autre camp qui gagne.
J’ai rencontré une nue lubrique aux Bermudes
Qui se croyait astucieuse : J’étais plus rusé ;
Elle trouvait assez grossier
d’être courtisée à poil ;
Je l’ai poursuivie, soumise, et baisée.
Il était une fois un jeune homme nommé Cyril
Qui se fit avoir dans un bois par un écureuil,
Et il aima tellement ça
qu’il resta dans le bois
Juste aussi longtemps que l’écureuil resta viril.
Il y avait une jeune femme de Chichester
Qui faisait remuer tous les saints dans leurs niches.
Un matin à matines
Ses seins en satin blanc
Faisaient remuer les culottes de l’évêque de Chichester.
Les pensées du lapin sur le sexe
Sont rarement, voire jamais, complexes;
Pour un lapin dans le besoin
C’est un lapin en effet,
Et fait exactement ce qu’une personne attend.
Nous conclurons cette sélection de limericks par un de l’écrivain britannique Norman Douglas (1868-1952), qui est probablement le plus connu pour son roman de 1917 South Wind.
Les habitués de nos palais des images
N’ont que faire de la psychanalyse;
Et bien que le docteur Freud
Soit nettement ennuyé
Ils s’accrochent à leurs sophismes démodés.
Curieusement, personne ne sait avec certitude pourquoi les limericks sont nommés limericks. De nombreuses théories ont été avancées pour expliquer pourquoi le vers de cinq lignes connu sous le nom de » limerick » est ainsi nommé, mais aucune n’est concluante. Le nom ‘limerick’ a été appliqué pour la première fois à la forme de cinq lignes à la fin du XIXe siècle, et une théorie soutient que les vers comiques contenaient autrefois le vers ‘Will you come (up) to Limerick ?’
Mais bien que les poèmes portent presque certainement le nom de Limerick en Irlande, la question de savoir si c’est la véritable explication de l’origine du nom reste non prouvée.
Une chose est sûre : le limerick, contrairement au sonnet ou à d’autres formes poétiques, semble être une forme typiquement anglaise. Elle a même été décrite par Brander Matthews comme étant peut-être la seule forme de vers originale de toute la littérature anglaise. Pour en savoir plus, consultez notre liste de faits curieux sur la forme du limerick.
Si vous avez apprécié cette sélection des meilleurs limericks paillards et risqués, nous vous recommandons ce glorieux recueil, Lure of the Limerick, The
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L’auteur de cet article, le Dr Oliver Tearle, est critique littéraire et maître de conférences en anglais à l’université de Loughborough. Il est l’auteur, entre autres, de The Secret Library : A Book-Lovers’ Journey Through Curiosities of History
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