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Via NOAA Fisheries
1. Les requins n’ont pas d’os.
Les requins utilisent leurs branchies pour filtrer l’oxygène de l’eau. Ils constituent un type particulier de poissons appelés « élasmobranches », ce qui se traduit par des poissons faits de tissus cartilagineux – la substance claire et granuleuse dont sont faites vos oreilles et le bout de votre nez. Cette catégorie comprend également les raies, les poissons-scies et les raies. Leur squelette cartilagineux est beaucoup plus léger que les vrais os et leurs gros foies sont remplis d’huiles de faible densité, les deux les aidant à flotter.
Même si les requins n’ont pas d’os, ils peuvent tout de même se fossiliser. Lorsque la plupart des requins vieillissent, ils déposent des sels de calcium dans le cartilage de leur squelette pour le renforcer. Les mâchoires séchées d’un requin semblent lourdes et solides, comme des os. Ces mêmes minéraux permettent à la plupart des systèmes squelettiques des requins de se fossiliser assez bien. Les dents ont de l’émail, elles apparaissent donc aussi dans les archives fossiles.
Requin-marteau festonné.
2. La plupart des requins ont une bonne vue.
La plupart des requins voient bien dans les zones éclairées sombres, ont une vision nocturne fantastique et peuvent voir les couleurs. L’arrière des globes oculaires des requins possède une couche de tissu réfléchissante appelée tapetum. Cela aide les requins à voir extrêmement bien avec peu de lumière.
L’œil vert d’un requin de nuit.
3. Les requins ont des organes électro-récepteurs spéciaux.
Les requins ont de petites taches noires près du nez, des yeux et de la bouche. Ces taches sont les ampoules de Lorenzini – des organes électrorécepteurs spéciaux qui permettent au requin de sentir les champs électromagnétiques et les changements de température dans l’océan.
4. La peau des requins ressemble à du papier de verre.
La peau des requins ressemble exactement à du papier de verre parce qu’elle est constituée de minuscules structures ressemblant à des dents appelées écailles placoïdes, également appelées denticules dermiques. Ces écailles sont dirigées vers la queue et aident à réduire la friction de l’eau environnante lorsque le requin nage.
La peau du requin-sandarin.
5. Les requins peuvent entrer en transe.
Lorsque vous retournez un requin, il entre dans un état de transe appelé immobilité tonique. C’est la raison pour laquelle vous voyez souvent des poissons-scies retournés lorsque nos scientifiques travaillent sur eux dans l’eau.
Tagging smalltooth sawfish in the Florida Everglades.
6. Les requins existent depuis très longtemps.
Selon des écailles fossiles trouvées en Australie et aux États-Unis, les scientifiques supposent que les requins sont apparus dans l’océan il y a environ 455 millions d’années.
Le requin gris de récif.
7. Les scientifiques vieillissent les requins en comptant les anneaux sur leurs vertèbres.
Les vertèbres contiennent des paires concentriques de bandes opaques et translucides. Les paires de bandes sont comptées comme les anneaux d’un arbre, puis les scientifiques attribuent un âge au requin en fonction de ce décompte. Ainsi, si la vertèbre présente 10 paires de bandes, on suppose qu’elle a 10 ans. Des études récentes ont toutefois montré que cette hypothèse n’est pas toujours correcte. Les chercheurs doivent donc étudier chaque espèce et chaque classe de taille pour déterminer la fréquence à laquelle les paires de bagues sont déposées, car le taux de dépôt peut changer avec le temps. La détermination du taux réel de dépôt des bandes est appelée « validation ».
8. Les requins bleus sont vraiment bleus.
Le requin bleu affiche une couleur bleue brillante sur la partie supérieure de son corps et est normalement blanc comme neige en dessous. Le requin mako et le requin-taupe commun présentent également une coloration bleue, mais elle est loin d’être aussi brillante que celle du requin bleu. Dans la vie, la plupart des requins sont bruns, olive ou grisâtre.
Requin bleu.
9. Le motif des taches de chaque requin-baleine est unique comme une empreinte digitale.
Les requins-baleines sont les plus gros poissons de l’océan. Ils peuvent atteindre 40 pieds (12,2 mètres) et peser jusqu’à 40 tonnes selon certaines estimations ! Le requin pèlerin est le deuxième plus grand poisson du monde, pouvant atteindre 32 pieds (9,8 mètres) et peser plus de cinq tonnes.
Le requin-baleine.
10. Certaines espèces de requins possèdent un spiracle qui leur permet d’aspirer l’eau dans leur système respiratoire au repos. La plupart des requins doivent continuer à nager pour pomper l’eau sur leurs branchies.
Le spiracle d’un requin est situé juste derrière les yeux, ce qui fournit de l’oxygène directement aux yeux et au cerveau du requin. Les requins de fond, comme les requins-anges et les requins-nourrices, utilisent cet organe respiratoire supplémentaire pour respirer lorsqu’ils sont au repos sur le fond de la mer. Il est également utilisé pour la respiration lorsque la bouche du requin est utilisée pour manger.
Requin nourrice.
11. Tous les requins n’ont pas les mêmes dents.
Les requins mako ont des dents très pointues, tandis que les requins blancs ont des dents triangulaires et dentelées. Chacun laisse une marque unique et révélatrice sur sa proie. Un requin gris aura environ 35 000 dents au cours de sa vie !
Le requin-taupe bleu.
12. Les différentes espèces de requins se reproduisent de différentes manières.
Les requins présentent une grande diversité dans leurs modes de reproduction. Il existe des espèces ovipares (qui pondent des œufs) et des espèces vivipares (qui portent des animaux vivants). Les espèces ovipares pondent des œufs qui se développent et éclosent à l’extérieur du corps de la mère, sans soins parentaux après la ponte des œufs.
La ligne de fond : Une douzaine de faits intéressants sur les requins.
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