Harborant le passé américain depuis le présent, ces monuments nationaux sont des havres historiques pour les voyageurs. Froidement préservé et réparti dans toute la nation, chaque monument éclaire ce qui a précédé, créant une fenêtre sur l’ingénierie méticuleuse des États-Unis
Statue de la liberté
Au milieu du port de New York se trouve la statue de la liberté – un magnifique cadeau en cuivre de la France et un symbole géant de la liberté. Pour s’y rendre – ce que des millions de visiteurs font chaque année – il faut prendre un ferry par le biais de Statue Cruise, une compagnie autorisée par le National Park Service et dont les horaires sont susceptibles de changer en fonction de la période de l’année. Le site est devenu un symbole des rivages accueillants de l’Amérique, a été désigné comme un site du patrimoine mondial de l’UNESCO en 1984 et a vu son célèbre design répliqué et reproduit dans le monde entier.
Muir Woods
Un lieu très prisé des recruteurs de films hollywoodiens, Muir Woods offre bien plus qu’un décor pour de potentiels blockbusters à ses visiteurs. Offrant des vues exceptionnellement pittoresques, un climat frais et des sentiers bien entretenus pour la randonnée et le vélo, Muir Woods met en valeur l’immense beauté des célèbres séquoias de Californie, avec un arbre en particulier culminant à 258 pieds (79 mètres). À seulement 12 miles en voiture au nord de San Francisco, cette zone boisée est parfaite pour les voyageurs de la côte ouest qui cherchent un endroit où passer la journée sans avoir à voyager trop loin dans les terres, et il existe des visites guidées qui partent directement du centre-ville.
Fort Sumter
Ce monument national a été rendu célèbre à l’origine le 12 avril 1861, lorsque la milice confédérée a ouvert le feu dans le port de Charleston, signalant le début de la guerre civile américaine. Aujourd’hui, le monument se dresse comme un magnifique monument où les visiteurs peuvent en apprendre davantage sur l’histoire de l’Amérique grâce à des démonstrations et des guides informatifs sur l’époque de la guerre civile, tout en regardant le vaste océan Atlantique.
Mount Rushmore
Choisis sur le Mont Rushmore se trouvent quatre des visages les plus reconnaissables de l’histoire américaine : George Washington, Thomas Jefferson, Theodore Roosevelt et Abraham Lincoln. Entre 1927 et 1941, environ 400 artistes (dirigés par le sculpteur Gutzon Borglum) ont créé cette œuvre d’art naturelle qui est devenue synonyme de la nation elle-même.
Avec près de trois millions de visiteurs par an, le site rivalise avec la Statue de la Liberté au sommet des monuments les plus emblématiques de la nation.
National Mall
C’est le monument fait pour les amateurs d’histoire, et celui qui appelle dignement Washington, D.C. à la maison. Le National Mall déborde de mémoriaux et de monuments dans toutes les directions – le Lincoln Memorial et le Washington Monument étant deux des plus remarquables.
Les autres sites célèbres de la région sont le Martin Luther King, Jr. le mémorial de la Seconde Guerre mondiale, le mémorial de la guerre de Corée et le mémorial des anciens combattants du Vietnam.
La cloche de la liberté
Pendant dans l’Independence Hall de Philadelphie se trouve la cloche de la liberté de 2 000 livres. Au cours des deux derniers siècles, la célèbre cloche est devenue un symbole internationalement reconnu de la liberté américaine.
Aujourd’hui, des rumeurs et des légendes concernant le moment où la cloche s’est fêlée et celui où elle a sonné pour la première fois entourent encore l’objet américain légendaire, rendant une visite encore plus intrigante.
Devil’s Tower
La tour du diable porte le titre de premier monument national des États-Unis, inauguré en 1906 par le président Theodore Roosevelt. Situé dans le comté de Crook, dans le Wyoming, ce spectacle géologique se caractérise par son extérieur « fissuré » distinct et son pic altier qui s’élève bien au-dessus des arbres environnants – ce qui en fait l’un des sites d’escalade les plus populaires du pays.
White Sands
Comme son nom l’indique, White Sands National Monument se distingue dans cette liste par son paysage nacré distinct. À seulement une heure de la frontière mexicaine, il s’agit du plus grand champ de dunes de gypse au monde, avec des dunes de sable qui montent et descendent sur un rayon de 275 miles carrés. Au sein du parc, les visiteurs peuvent faire des randonnées, des pique-niques, de la luge – oui, vous avez bien lu – et camper pour la nuit.
Canyon de Chelly
Depuis son inauguration officielle en 1931, l’exploitation et la propriété du Canyon de Chelly sont uniques en leur genre : entièrement menées par la nation Navajo au lieu du National Park Service. Sculpté dans le paysage du nord-est de l’Arizona, le canyon s’étend sur environ 84 000 acres et sert toujours de foyer à une quarantaine de familles de la nation Navajo. Abritant le célèbre Spider Rock, les visiteurs peuvent voir les étonnantes scènes géologiques qui font de cette région des États-Unis une destination si séduisante le long des rives sud et nord.
World War II Valor in the Pacific
Créé en 2008, World War II Valor in the Pacific se situe à l’extrémité inférieure des monuments nationaux, mais honore l’un des moments les plus charnières du pays : les attaques de 1942 sur Pearl Harbour. Ce monument présente une autre grande exposition de la riche histoire de l’Amérique et une chance d’apprendre tout en voyageant dans l’une des villes les plus éloignées du pays, Honolulu, Hawaï. Pendant votre séjour, ne manquez pas Battleship Row et le mémorial USS Arizona.
Sequoia National Monument
Sous l’ombre des montagnes de la Sierra Nevada se trouve le plus grand arbre du monde (et sans doute le plus grand organisme vivant) : le séquoia géant. Le monument est situé dans la partie nord-ouest de la Sequoia National Forest, qui regorge d’aventures en plein air. Une fois sur place, et une fois que vous vous serez remis de l’émerveillement initial suscité par la vue de ces arbres imposants (un sentiment qui pourrait ne pas s’estomper complètement), assurez-vous de vérifier certains des interminables sentiers de randonnée qui serpentent dans les environs.
Carrizo Plain
Connu pour être l’emplacement de la faille de San Andreas, le Carrizo Plain National Monument est situé à environ 160 km au nord de Los Angeles. La région présente un éloignement impressionnant qui comprend la plus grande prairie de l’État, et des collines tentaculaires couvertes de fleurs sauvages colorées, se combinant pour créer une belle retraite des villes animées de Californie. En raison de son isolement distinct, la plaine de Carrizo est habitée par un grand nombre d’animaux sauvages, dont 13 espèces différentes en voie de disparition, telles que le renard kit et le rat kangourou géant.
Natural Bridges
Dans le coin poussiéreux du sud-est de l’Utah se trouve un exemple vierge d’architecture naturelle : le Natural Bridges National Monument. Reconnu comme monument national en 1908, ce site permet aux explorateurs curieux de s’engager de près avec les paysages qui rendent l’Utah internationalement reconnaissable. À l’intérieur du parc, on trouve une boucle panoramique praticable en voiture et une poignée de petites randonnées qui partent de la route, encourageant l’observation des ponts de plus près.
Château Montezuma
Une visite au château Montezuma est à peu près ce qui se rapproche le plus d’un voyage dans le temps.voyage dans le temps. Heureusement, il n’est pas difficile à atteindre, situé juste à côté de l’Interstate 17 dans le centre de l’Arizona. Construit au cours de la période précolombienne et se détachant d’une falaise calcaire de 90 pieds, cette structure impressionnante est sans doute l’une des habitations anciennes les mieux préservées du pays. Et avec un prix d’entrée de seulement cinq dollars, elle vaut vraiment la peine d’être ajoutée à votre itinéraire.
Cedar Breaks
Encerclé par la Dixie National Forest, le Cedar Breaks National Monument est niché dans le coin sud-ouest de l’Utah. Connu surtout pour son vaste amphithéâtre complexe de roches érodées, le parc compte deux sentiers de deux miles de long (l’Alpine Pond Trail et le Spectra Point Trail) qui offrent de superbes vues sur l’amphithéâtre. Malgré ses coordonnées méridionales, le monument permet également de pratiquer la raquette et le ski de fond lorsque de fortes chutes de neige obligent à fermer les routes en hiver.
Misty Fiords
Situé dans la forêt nationale de Tongass de 17 millions d’acres en Alaska, le Misty Fiords National Monument est l’un des 10 fjords des États-Unis.En raison de son paysage peu commun, les gens affluent dans la région tout au long de l’année pour être témoins de l’humilité de l’océan et des montagnes qui se heurtent. Après leur arrivée, les visiteurs peuvent parcourir les bras de mer et les îles en hydravion ou en bateau, et découvrir des glaciers, des chutes d’eau et une nature sauvage intacte. Faut-il en dire plus ?
Kasha-Katuwe Tent Rocks
Comme l’un des 14 monuments nationaux de l’État du Nouveau-Mexique, Kasha-Katuwe Tent Rocks illustre à quel point le paysage de cet État peut être diversifié. Non seulement les formations rocheuses en forme de cône sont étonnantes, mais Kasha-Katuwe est également connu pour sa faune unique. Observez les deux en vous promenant sur le sentier récréatif qui échelonne les altitudes entre 1 698 et 2 060 mètres (5 570 et 6 760 pieds) au-dessus du niveau de la mer.
Cratères de la Lune
Presque de la taille de l’État entier de Rhode Island, Les cratères de la Lune sont un monument national massif qui propose une longue liste d’activités de plein air, notamment l’observation des étoiles, la randonnée et le camping (dans l’avant et l’arrière-pays !).). Le paysage volcanique – stérile et d’un autre monde en apparence – possède divers points de repère volcaniques tels que des cônes de cendres et d’éclaboussures, et des tubes de lave. Malgré ces conditions difficiles, un nombre surprenant d’espèces sauvages et de végétation prospèrent dans la région, créant un bel exemple d’adaptation naturelle que les visiteurs peuvent explorer.
Vermilion Cliffs
Juste au sud de la frontière entre l’Utah et l’Arizona se trouve le Vermillion Cliffs National Monument. Sans routes pavées ni centre d’accueil, le monument est l’un des plus rustiques, même si les murs de grès tourbillonnant détournent de son manque d’informations pour les visiteurs. On peut apercevoir des éperviers, des aigles, des faucons et même des condors de Californie volant au-dessus des escarpements abrupts et tortueux, qui font partie du plateau du Colorado dans le nord de l’Arizona. Pour une véritable expérience de l’arrière-pays, le canyon voisin de Paria Canyon propose des séjours de camping de trois à cinq jours.
Le désert de Sonoran
Encerclé par des montagnes accidentées, couvert de plaines sablonneuses, et grouillant de tortues – le désert de Sonoran est d’un autre monde et magnifique.
Un monument relativement récent (officiellement désigné en 2001), la terre, pour la plupart, est intacte et non développée, donnant aux visiteurs une expérience apaisante alors qu’ils explorent le paysage couvert de cactus.
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L’image d’en-tête est signée Caleb Jones.