Le succès dans le jardin commence par le sol. Celui-ci, tout autant – et parfois plus – que l’humidité et la lumière du soleil, détermine si les plantes prospèrent ou meurent. Voici quelques moyens rapides et faciles de tester votre sol.
Votre sol doit pouvoir fournir des nutriments aux plantes, et permettre aux plantes d’absorber les nutriments présents dans le sol. Sinon, vos plantes ne pousseront tout simplement pas bien.
Le test de sol en bocal de beurre de cacahuète pour le sable, le limon et l’argile
Ce test devrait prendre environ 1 heure à mettre en place et une journée entière à conclure. Trouvez un pot vide à côtés droits, comme un pot de beurre de cacahuète ou un pot Mason, avec un couvercle, et ayez une règle à portée de main. Creusez jusqu’au niveau des racines (environ 15 cm) dans la zone que vous voulez tester et retirez suffisamment de terre pour remplir le bocal à hauteur d’un tiers à la moitié. Ensuite, remplissez le bocal d’eau jusqu’à l’épaule, puis mettez le bocal de côté pour laisser la terre absorber l’eau. Mettez le couvercle sur le bocal et secouez-le fortement pendant environ 3 minutes.
- Reposez le bocal et regardez votre montre. Dans 1 minute, mesurez (avec la règle) la quantité de sédiments qui s’est accumulée au fond. C’est le sable de votre sol.
- Attendez encore 4 minutes. Mesurez à nouveau les sédiments : La différence entre les deux chiffres sera la quantité de limon dans votre sol.
- Prenez une troisième mesure dans 24 heures. La différence entre le deuxième et le troisième nombre sera la quantité d’argile dans votre sol.
Calculez les pourcentages de sable, de limon et d’argile, dont la somme doit atteindre 100 pour cent. Un sol sain est généralement composé de 20 pour cent d’argile, 40 pour cent de limon et 40 pour cent de sable.
Ce test simple peut vous aider à décider ce que vous allez cultiver : Si votre sol est riche en sable, il sera bien drainant. Le limon et l’argile sont difficiles à mouiller, mais ils restent humides ; les plantes qui aiment les « pieds mouillés » seraient heureuses ici. Choisissez vos plantes en conséquence et/ou amendez le sol :
- Si vous avez un sol sableux, ajoutez de l’humus ou du fumier vieilli, de la mousse de tourbe ou de la sciure de bois avec un peu d’azote supplémentaire. On peut aussi ajouter de la terre lourde, riche en argile, pour améliorer le sol.
- Si vous avez un sol limoneux, ajoutez du sable grossier (pas du sable de plage) ou du gravier et du compost, ou du fumier de cheval bien décomposé mélangé à de la paille fraîche.
- Si vous avez un sol argileux, ajoutez du sable grossier (pas du sable de plage), du compost et de la mousse de tourbe.
En savoir plus sur les amendements du sol et la préparation du sol pour la plantation.
Le test de pH du garde-manger pour l’acidité ou l’alcalinité du sol
- Placez 2 cuillères à soupe de sol dans un bol et ajoutez ½ tasse de vinaigre. Si le mélange pétille, vous avez un sol alcalin.
- Placez 2 cuillères à soupe de sol dans un bol et humidifiez-le avec de l’eau distillée. Ajoutez ½ tasse de bicarbonate de soude. Si le mélange pétille, vous avez un sol acide.
- S’il ne réagit pas à l’un ou l’autre des tests, le sol a un pH neutre.
- Un pH de sol très élevé ou très bas peut entraîner une carence en nutriments pour les plantes ou une toxicité.
- Un pH de 7 est neutre ; l’activité microbienne est la plus importante et les racines des plantes absorbent/accèdent mieux aux nutriments lorsque le pH se situe entre 5,5 et 7.
Une fois que vous avez déterminé le pH de votre sol, vous pouvez le modifier ou l’ajuster. Un sol acide (aigre) est contrecarré par l’application de calcaire finement moulu, et un sol alcalin (doux) est traité avec du soufre moulu.
Voir une liste des niveaux de pH du sol pour différentes plantes.
Le test des vers de terre pour jauger la matière organique
Le meilleur moment pour vérifier la présence de vers de terre est au printemps, lorsque la température du sol a atteint 50 °F et que sa surface est humide. Utilisez une pelle pour déterrer environ un pied cube de sol. Mettez la terre sur un morceau de carton, séparez-la et cherchez les vers de terre. Apprenez-en plus sur le monde merveilleux des vers de terre.
Si votre sol est sain, vous trouverez au moins 10 vers de terre !
Si votre sol compte moins de 10 vers, ajoutez plus de matière organique – compost, fumier âgé, moisissure des feuilles. Les matières organiques améliorent la structure, libèrent lentement les nutriments et augmentent l’activité microbienne bénéfique.
Voyez plus de détails sur la façon de faire une analyse de sol de la part de nos jardiniers de l’Almanach.