Le conflit est le moteur d’une histoire. Je pourrais aller jusqu’à dire que le conflit est votre histoire. Mais je pense que trop souvent, nous manquons ce lien pivot entre le conflit et le personnage. Si nous ne lions pas le conflit directement à nos personnages, nous nous retrouvons soit avec des histoires dépourvues de conflit et pleines d’opportunités manquées, soit nous imposons un conflit non naturel à l’histoire qui ne sonne pas vrai. Et cela n’aide pas que beaucoup de conseils sur la création de conflit soient si hautains (externe contre interne, bla, bla, bla) et souvent abstraits – enjeux ! progression ! autonomisation ! universalité ! – Qu’est-ce que tout cela signifie et, surtout, comment le traduire dans la réalité de l’écriture ? Voici cinq idées de base qui insuffleront du conflit à votre histoire et que vous pouvez mettre en pratique dès maintenant.
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1. Donnez à vos personnages des objectifs clairs. Le conflit découle de différentes personnes, différents groupes, différentes forces, différentes choses voulant différentes choses – ou parfois, la même personne déchirée entre différentes choses. Mais si vous ne savez pas ce que veulent vos personnages, il sera difficile de leur arracher le moindre conflit, et encore moins une histoire utilisable. Fixer un objectif à vos personnages – les choses qu’ils recherchent, qu’ils veulent, qu’ils poursuivent, quelle que soit la définition que vous en donnez – est vraiment l’élément vital de votre histoire. Fixez ces objectifs correctement, placez-les en opposition les uns avec les autres, et l’intrigue se fait presque toute seule. Encore une fois, je ne parle pas ici de théorie de haut vol. Cela peut être aussi simple que de se demander : que veut mon personnage ? Un nouveau travail, sauver le monde, la mort de ses ennemis ? La réponse ne dépend que de vous.
2. Faire grand, faire petit. Certains acteurs utilisent une méthode qui leur apprend à définir un objectif clair pour chaque. ligne. de. dialogue. Ils vont dire : avec cette ligne, je veux que l’autre personnage rie. Avec la ligne suivante, je veux que l’autre personnage pleure, et ainsi de suite. On pourrait arguer qu’autant cette méthode peut donner de l’intention à un acteur dans sa prestation, autant elle peut le priver d’une certaine spontanéité dans son jeu. Vous auriez raison. Mais pour les écrivains, cette méthode peut être un merveilleux moyen d’alimenter une histoire en conflits. Vous avez déjà fixé un objectif au niveau de l’histoire, alors regardez maintenant vos personnages à différents niveaux. Qu’attendent-ils de chaque scène ? Que veulent-ils de chaque interaction ? Que veulent-ils de chaque ligne de dialogue ? Pourquoi disent-ils ces mots précis à ce moment précis ? Ayez un objectif. Puis allez plus loin. Quels sont leurs objectifs de vie ? Cinquante ans après la fin de l’histoire, où vont-ils ? Ce qu’ils apprécient dans la vie. Tous ces désirs et envies, grands et petits, proches et lointains, interagissent et se construisent les uns sur les autres pour vous aider à créer une histoire qui va toujours de l’avant parce qu’elle regorge de conflits, et une histoire qui fonctionne toujours, parce qu’elle est menée par des personnages qui cherchent à atteindre des objectifs clairement définis.
3. Laissez vos personnages échouer. Vous avez choisi de grands objectifs pour vos personnages et vous vous concentrez sur des objectifs petits et grands au fur et à mesure que vous écrivez, mais s’ils obtiennent ce qu’ils veulent trop facilement, vous n’avez plus d’histoire. Vous avez, eh bien, rien que personne ne voudra probablement regarder ou lire. Si nous voulons tous réussir dans la vie, voir un personnage se lancer et réussir immédiatement ne constitue pas le divertissement le plus captivant. Le voir échouer, se relever et réessayer encore et encore le fait. Pensez à vos propres échecs dans la vie. C’est comme ça que vous avez appris, non ? C’est ainsi que vous vous êtes améliorés. Cela peut fonctionner pour vos personnages, aussi. Peut-être que la première fois qu’ils rencontrent la bombe du méchant, ils ne savent pas comment la désamorcer et beaucoup de gens meurent. Que pensez-vous qu’il se passera la prochaine fois ? Gardez à l’esprit que les personnages ne sont pas obligés d’échouer uniquement dans les grandes actions de votre histoire. Ils peuvent aussi échouer dans les petites choses, surtout si ces petites choses sont liées aux grandes choses. Peut-être qu’un personnage qui veut un nouvel emploi a beaucoup de mal à arriver à l’heure à son entretien (l’alarme ne se déclenche pas, il rate le bus, le bâtiment est en feu quand il arrive, etc.) Peut-être qu’un personnage qui se prépare pour une présentation importante brise la cafetière et doit se passer de caféine, et ainsi de suite. L’échec est mûr pour le conflit. Utilisez-le.
4. Faites en sorte que vos personnages aient des opinions. Pensez. Pensez. Pensez. Quelle est une énorme source de conflit dans la vie réelle entre les étrangers et les membres de la famille, de la même manière ? Les opinions. Sur tout. Cela peut sembler évident, mais nous voyons trop souvent des histoires dans lesquelles nous n’avons aucune idée de ce que le personnage pense vraiment de quoi que ce soit. Bien sûr, si vous avez réussi à leur donner des objectifs clairs, nous connaissons probablement leurs valeurs : ils sont pour le bien et non pour le mal, ils sont moraux et directs ou malhonnêtes et corrompus, etc. Mais cela ne nous dit pas grand-chose sur ce qu’ils croient, du moins lorsqu’il s’agit des complexités de la vie. Voyez les choses ainsi : votre personnage de mari est peut-être républicain et sa femme est démocrate. Il s’agit d’un scénario du monde réel qui se joue sur les chaînes d’information câblées chaque soir d’élection depuis des années et que vous pouvez exploiter pour créer des conflits sans fin. Mais je pense que vous pouvez faire encore mieux (et peut-être moins cliché), simplement en prenant le temps de faire connaître au public les pensées de votre personnage sur les choses de son monde. Quand ils se heurtent à quelqu’un qui a des pensées différentes sur les mêmes choses, BOOM. Conflit instantané, drame instantané.
5. Utilisez l’exposition à votre avantage. Regarder deux personnes être d’accord dans une histoire est ennuyeux, regarder deux personnes être d’accord sur un morceau d’exposition que vous avez dû arrêter l’intrigue pour donner est encore pire. Le problème, c’est que la plupart des histoires ne peuvent pas se passer d’un minimum d’exposition. Les histoires de genre comme la science-fiction ou la fantasy en demandent souvent beaucoup. Mais voici une astuce qui vous aidera à insuffler un conflit à votre histoire et à rendre votre exposition beaucoup plus intéressante en même temps : si une personne doit expliquer quelque chose, demandez à la personne qui écoute de ne pas être d’accord ou de poser des questions. Il s’agit d’un simple petit conflit (bien qu’il puisse aussi s’agir d’un gros conflit), mais c’est plus amusant que d’entendre un personnage dire toujours « oui, je comprends », « oui, je suis d’accord » ou « oui, c’est tellement intelligent ». Essayez plutôt « Je ne comprends pas » ou « Je ne peux pas croire que c’est vrai ».
Justin McLachlan est un scénariste, réalisateur et acteur à Washington, D.C. Son premier court-métrage, Roommates, a été présenté en avant-première au Festival international du film d’Arizona 2014. En plus d’avoir écrit trois livres, Time Up, This Time Around et Treknology, Justin a édité un certain nombre de romans de science-fiction et de fantasy, dont un premier roman primé, Artifact. Ses propres écrits sont également parus dans Wired et Popular Science, entre autres magazines.