« Il était Vegas quand Vegas n’était pas cool. Et même aujourd’hui, alors que presque toutes les grandes stars ont fait une résidence dans un hôtel ou une salle de concert du Strip, Wayne Newton attire toujours les foules, ayant joué devant plus de 40 millions de personnes, selon son site internet. Mais comment est-il devenu si célèbre ? Voici cinq faits que vous ne connaissez peut-être pas sur M. Las Vegas.
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À l’âge de 6 ans, il avait un concert quotidien à la radio
À l’âge tendre de 4 ans, Newton avait déjà décidé qu’une vie sur scène était sa vocation, et il s’est mis à apprendre le piano, la guitare et la steel guitar à l’oreille. Incroyablement, à l’âge de 6 ans, il se produisait dans une émission de radio tous les matins avant d’aller à l’école primaire. Le week-end, lui et son frère se produisaient dans des cinémas et dans des spectacles itinérants de l’Opry.
En première année de lycée, les frères Newton ont attiré l’attention d’un agent de réservation de Las Vegas qui leur a réservé deux semaines dans un hôtel du Strip de Las Vegas. Ces deux semaines se sont transformées en cinq années de travail acharné, six spectacles par jour, six jours par semaine. Le péage sur sa voix l’a forcé à apprendre de nouveaux instruments juste pour obtenir un soulagement vocal, dit Newton sur son site. Il joue aujourd’hui de 13 instruments.
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« Danke Schoen » n’était pas son seul succès insolite
En un clin d’œil, citez une chanson du hit-parade américain dont le titre est allemand (à part « Der Kommissar » et « 99 Luftballons »). Pendant que vous y réfléchissez, ajoutez à la liste « Danke Schoen » de Wayne Newton (qui signifie « merci » en allemand). Alors qu’il était un soprano chanteur joufflu de 21 ans, Newton a connu un succès improbable avec cet air loungey en 1963.
« Et ce n’était pas sa seule apparition bizarre au hit-parade. En 1972, il a encore marqué des points avec « Daddy, Don’t You Walk So Fast », dans lequel une petite fille supplie son papa de ne pas quitter la maison familiale. Comme l’indique le documentaire « Radio Revolution : The Rise and Fall of the Big 8 », la directrice musicale canadienne Rosalie Trombley de l’influente station CKLW a ajouté le disque à sa liste de lecture pour embarrasser son ex-mari qui ne venait pas voir leurs enfants. Il a grimpé en flèche dans les hit-parades canadiens, puis américains, où il s’est vendu à un million d’exemplaires. À ce moment-là, le registre vocal de Newton avait baissé de quelques crans et il arborait des rouflaquettes.
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Il travaille dur pour son argent
Donc, voici la question à un million de dollars : Comment Wayne Newton attire-t-il constamment de telles foules à Vegas alors qu’il n’a qu’une poignée de succès ? Citons cet article du Washington Post de 1980 qui se demandait la même chose :
« Il claque dans son deuxième numéro. Les autres artistes donnent l’impression que c’est facile, mais Wayne Newton veut transpirer, s’étirant sur les longues prises de ‘Staying Alive’ de ‘Saturday Night Fever’. … C’est parti – la routine brevetée Wayne Newton push-me-pull-you, louant et grondant la foule vers la frénésie, tout en désarmant toute résistance possible à Wayne Newton. »
Aujourd’hui, à 70 ans, la voix de Newton n’est plus ce qu’elle était, mais il offre toujours une grande valeur de divertissement, chantant, jouant de plusieurs instruments, racontant des blagues, montrant de vieux clips télévisés et se remémorant ses expériences avec les sommités du showbiz. Il est tellement présent à Las Vegas que la route menant au terminal 1 de l’aéroport international McCarran à Las Vegas est nommée « Wayne Newton Boulevard ».
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Il a été impliqué dans plusieurs procès
En 1980, NBC News a rapporté que Newton avait des liens avec la mafia. À l’époque, Newton était copropriétaire de l’hôtel Aladdin, ce qui a donné lieu à d’autres reportages selon lesquels il était un « frontman » de la mafia. Newton a poursuivi NBC pour diffamation et a gagné. Une cour d’appel a déclaré que, bien que le rapport soit inexact, il n’y avait pas de malveillance et que Newton ne pouvait donc pas percevoir de dommages et intérêts en tant que personnalité publique, selon le Las Vegas Sun.
Ce n’était pas le seul procès dans lequel Newton était impliqué. En 2005, il a déposé des documents judiciaires contestant les allégations selon lesquelles lui et sa femme Kathleen McCrone devaient 1,8 million de dollars d’impôts et de pénalités à l’IRS. Et en 2019, il a été poursuivi par une femme qui affirmait que son singe de compagnie avait mordu sa fille lors d’une visite dans son ancien manoir.
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Son autre grand amour est le cheval
Après la musique, Newton n’aime rien de plus que les chevaux arabes. En fait, il en possède environ 45, et est considéré comme l’un des meilleurs éleveurs de chevaux arabes au monde. Plusieurs de ses chevaux ont également remporté des compétitions équestres. En 2019, lorsque Newton a appris que le cheval bien-aimé de Lady Gaga, Arabella, était mort, il a réalisé que sa lignée provenait d’un cheval qu’il avait possédé, et il a proposé à Gaga de venir dans son ranch pour voir si elle voulait un remplaçant.
« Les chevaux ont toujours été là pour moi, à travers tous les hauts et les bas », a déclaré Newton au Las Vegas Review-Journal. « Quand j’ai besoin d’avoir la paix et la santé mentale, je vais dans mes écuries. »
Parution originale : 23 mars 2020
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