La mixtape a pris de nombreuses formes au fil des ans.
Ce qui a commencé comme un moyen pour les DJ de présenter leurs mixes, puis comme un moyen pour les DJ et les DJ amateurs bootleggers de gagner de l’argent à côté en vendant des cassettes et des CD des chansons les plus chaudes du jour, est devenu une énorme partie de l’industrie musicale.
Un changement dans la culture des mixtapes s’est produit vers le début des années 2000, lorsqu’elles sont passées de mélanges de DJ et de collections des morceaux prédiffusés les plus chauds et de freestyles à des artistes offrant des projets pleins de nouveau matériel, parfois sur des instrumentaux populaires. Des crews comme G-Unit et Dipset ont mené la charge en utilisant des bandes pour la promotion d’albums, tandis que des mouvements comme Swisha House et Screwed Up Click de Houston et la série populaire Gangsta Grillz de DJ Drama ont également pompé de la crédibilité dans un jeu de mixtape qui n’a fait que s’étendre au cours des deux dernières décennies.
De nos jours, les lignes sont un peu floues. Alors que les mixtapes n’étaient à l’origine destinées qu’à un usage promotionnel, les artistes ont transformé ce support en une entreprise lucrative à grande échelle. Drake a deux « mixtapes » qui ont atteint la première place du Billboard 200 et dépassé le statut de platine dans sa collab What a Time to Be Alive avec Future et If You’re Reading This It’s Too Late. La « mixtape » de 2016 de Chance The Rapper, Coloring Book, a remporté un Grammy.
L’accent mis sur les mixtapes a surtout conduit à un produit de plus grande qualité, les artistes mettant essentiellement des efforts de type album dans des sorties qui seront écoutées gratuitement sur des services de streaming de mixtapes populaires comme datpiff.com et livemixtapes.com. Lil Wayne, Gucci Mane, Wiz Khalifa, Curren$y, Jeezy, Fabolous et bien d’autres ont tous embrassé et prospéré sur la scène croissante des mixtapes, sortant certaines des sorties de mixtapes les plus mémorables jamais enregistrées.
Alors que la décennie touche à sa fin, XXL compile une liste des meilleures mixtapes des 20 dernières années. (Note de la rédaction : Tout le respect dû aux maîtres de la mixtape de compilation comme DJ Clue et Funkmaster Flex, mais pour les besoins de cette liste, nous nous concentrons sur les mixtapes contemporaines dirigées par des artistes).
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