Aujourd’hui (9 mai), c’est l’anniversaire d’Howard Carter, alors nous avons pensé partager certains de nos faits préférés sur le découvreur de la tombe de Toutankhamon.
1. Homme de famille
Howard Carter est né à Earls Court, à Londres, et son père était un peintre doué. Carter et ses sept frères et sœurs ont tous hérité de l’amour de l’art de leur père.
2. Un artiste, pas un archéologue
Carter est entré dans le domaine de l’égyptologie en tant que dessinateur, pas en tant que fouilleur. Son premier emploi en archéologie – à l’âge de 17 ans seulement – était celui de « traceur », copiant à la main les inscriptions des tombes à Beni Hassan en Égypte.
3. Le protégé de Petrie
Howard Carter serait peut-être resté un artiste archéologue et n’aurait jamais fouillé la tombe de Toutankhamon s’il n’avait pas rencontré Flinders Petrie à Amarna. Petrie a servi de mentor au jeune homme et lui a donné sa première introduction à la fouille.
4. L’observation des oiseaux
Ce n’était pas seulement des éléments archéologiques que Carter dessinait lorsqu’il était en Égypte ; il a également produit de nombreuses belles peintures d’oiseaux et de scènes naturelles.
5. Travail de guerre
Pendant la Première Guerre mondiale, Carter a travaillé comme traducteur, interprétant des messages clandestins entre les officiels français et britanniques et leurs contacts arabes.
6. Une découverte de dernière minute
Après des années de recherches infructueuses dans la Vallée des Rois, le riche mécène de Carter, Lord Carnarvon, a décidé de retirer son financement des fouilles. Carter a persuadé le comte de financer une dernière saison de fouilles – et en quelques jours, son équipe a trouvé la tombe de Toutankhamon.
7. Gloire et fortune…
Après sa découverte spectaculaire, Carter est devenu l’orateur public le plus populaire depuis Oscar Wilde – mais il a détesté sa nouvelle célébrité et a été évincé par la communauté universitaire pour son origine de classe inférieure et son manque d’éducation universitaire. Il est mort sans avoir reçu aucun honneur britannique pour ses découvertes.