Les bières de blé ont mauvaise réputation. Pour les inconditionnels des lagers légères, les ales de blé, les witbiers et les « blanches » sont des mystères brumeux et parfumés. Pour les amateurs d’IPA, elles sont bannies car ennuyeuses.
En réalité, les meilleures ales de blé américaines sont aussi nuancées, savoureuses et rafraîchissantes. Alors que les hefeweizens traditionnelles peuvent vous frapper par leur malt, leur goût de banane et leur absence de houblon, les wheat ales américaines (et les prises américaines sur les witbiers belges, ou « bières blanches ») laissent la banane derrière elles pour des saveurs plus vives et des épices comme la coriandre et l’écorce d’orange, ainsi qu’un profil de blé mixte (qui peut inclure du blé malté et cru, de l’orge maltée à deux rangs et même de l’avoine) qui donne des saveurs céréalières légèrement sucrées, suivies d’une finale houblonnée croquante.
Voici neuf des meilleures bières de blé américaines disponibles cette année, classées – et pas un hefeweizen à trouver.
St. Clair Brown Honey Wheat Ale
Napa, Calif.
ABV : 5%
Beaucoup trouble dans le verre, la Honey Wheat de St. Clair Brown a des arômes de citron et de saison. « L’arôme et le corps sont super légers, une caresse », a noté un dégustateur. « Pas trop complexe, mais délicieux ». En effet, ce brassin léger et estival serait convenablement rafraîchissant toute l’année. Avec presque aucune amertume en finale, il est facile de l’aimer.
ODell Brewing Easy Street Wheat
Fort Collins, Colo.
VAP : 4,6 %
Presque opaque et or soleil couchant, ce blé américain non filtré est une offre à l’année de Odell – pour une bonne raison. De subtils arômes d’agrumes sautent du verre, suivis d’un grain de paille et d’un soupçon d’épices provenant de la levure. Une bouche crémeuse est relevée par une carbonatation croquante, ce qui en fait une bière idéale pour accompagner un repas.
21st Amendment Hell or High Watermelon
San Leandro, Calif.
ABV : 4.9%
Cette saison estivale brassée avec de la purée de melon d’eau a été un succès parmi les amateurs de melon de notre panel, bien que certains l’aient trouvée moins aimable. « C’est une bonne bière de blé avec un problème de bonbons », a noté un dégustateur, comparant son arôme à celui d’un Jolly Rancher aromatisé à la pastèque. « C’est l’une de ces bières qui est bonne pour les gens qui n’aiment pas la bière », a noté un autre. Quel que soit votre sentiment à l’égard de ce gros melon rose, cette bière est douce et facile comme un après-midi d’été, avec une bouche douce qui la rend chuggable, même si elle ressemble à un bonbon.
Avery Brewing White Rascal
Boulder, Colo.
ABV : 5.6%
Zestée, délicieuse et traditionnelle avec un twist, la White Rascal ronronne avec des arômes et des saveurs de banane et de clou de girofle animés par la levure belge, rappelant un hefeweizen sans être bourratif ou manifeste. La bouche est moyennement corsée avec la sensation douce et moelleuse typique des bières de blé. Des saveurs d’agrumes de mandarine et d’orange pimentent la finale, grâce à l’ajout de zeste d’orange à la recette.
Bell’s Oberon
Kalamazoo, Mich.
ABV : 5.8%
Translucide comme un quartier d’orange et coiffée d’une tête duveteuse de couleur blanc cassé, la Bell’s Oberon a attiré nos panélistes avec ses arômes d’agrumes citronnés et de levure épicée. Une touche de douceur et une finale piquante l’ont rendue très rafraîchissante, et sa texture moelleuse en bouche l’a rendue encore plus séduisante. À la fois douce et vive, l’Oberon prend des notes plus savoureuses lorsqu’elle repose dans le verre, et chaque gorgée se termine par une douce morsure. » C’est le genre de bière que l’on peut siffler dans un verre à pinte et être heureux qu’on vous en remette une autre « , a noté un dégustateur.
Highland Brewing Stargazer White
Asheville, N.C.
ABV : 4,8%
De couleur or brossé avec une tête blanche duveteuse, Highland tire un blanc classique avec Stargazer. « Ça sent la bière – et la levure belge », a noté un dégustateur, louant sa simplicité. Des saveurs de fruits, d’épices et d’herbes ont commencé à émerger à la deuxième, troisième et quatrième gorgée, ainsi qu’une touche de douceur coupée par une moelle d’agrumes parfumée. Crisp et propre avec une finale picotante, Stargazer revigore sans accabler, ses ajouts d’écorce de pamplemousse, de gingembre et de coriandre étant présents mais subtils.
Finback Double Sess
Queens, N.Y.
ABV : 4,5%
Pour ceux qui aiment leurs épices au premier plan, la Double Sess(ion) de Finback est la solution. La plus intéressante du mélange, cette bière verse un jaune nuageux et présente des arômes audacieux de gingembre, de poivrons sichuanais, de camomille et d’agrumes vifs. La carbonatation pétillante justifie la description que fait Finback de ce blé épicé comme étant une bière « pour tous les hédonistes qui veulent une excellente bière d’été ».
Wiley Roots Super 77 American Wheat Ale
Greeley, Colo.
ABV : 4,7%
Avec Super 77, Wiley Roots offre une bière de blé délicieusement croustillante avec une pointe de saveur. D’une couleur or nuageux et débordant d’arômes fruités et sucrés de céréales, elle a rappelé à un dégustateur « un bol de céréales avec des baies, mais sous forme de bière équilibrée ». Elle a frappé nos dégustateurs comme étant la plus nuancée et la plus polyvalente de notre dégustation de bières de blé, et ce n’est pas étonnant : Nous avons découvert par la suite que cette bière a remporté deux médailles au Great American Beer Festival, dont une d’or en 2015.
Allagash White
Portland, Me.
ABV : 5,2 %
Pourtant le plus trouble, le plus pâle des jaunes paille avec une tête blanche brillante, Allagash White est une witbier de pointe. Des arômes de poivre, de clou de girofle et de citron emplissent le nez, suivis d’un rafraîchissement léger et croquant provenant d’un mélange de grains perfectionné d’avoine, de blé brut malté et non malté, ainsi que de houblons Nugget, Crystal et Czech Saaz. Brassée pour la première fois en 1995 et désormais connue de tous, cette bière de blé de style belge, trouble et épicée à la coriandre et au zeste d’orange de Curaçao, nous impressionne encore et encore.