Qu’est-ce que la schistosomiase ?
La schistosomiase, également appelée bilharziose, est une maladie causée par des vers parasites. L’infection par Schistosoma mansoni, S. haematobium et S. japonicum provoque la maladie chez l’homme ; plus rarement, S. mekongi et S. intercalatum peuvent causer la maladie. Bien que les vers responsables de la schistosomiase ne soient pas présents aux États-Unis, plus de 200 millions de personnes sont infectées dans le monde.
Comment puis-je contracter la schistosomiase ?
L’infection se produit lorsque votre peau entre en contact avec de l’eau douce contaminée dans laquelle vivent certains types d’escargots porteurs de schistosomes.
L’eau douce est contaminée par les œufs de Schistosoma lorsque des personnes infectées urinent ou défèquent dans l’eau. Les œufs éclosent, et si certains types d’escargots d’eau douce sont présents dans l’eau, les parasites se développent et se multiplient à l’intérieur des escargots. Le parasite quitte l’escargot et pénètre dans l’eau où il peut survivre pendant environ 48 heures. Les parasites de Schistosoma peuvent pénétrer la peau des personnes qui pataugent, nagent, se baignent ou se lavent dans de l’eau contaminée. En quelques semaines, les parasites deviennent des vers adultes et vivent dans les vaisseaux sanguins du corps où les femelles produisent des œufs. Certains de ces œufs se déplacent vers la vessie ou l’intestin et passent dans l’urine ou les selles.
Quels sont les signes et symptômes de la schistosomiase ?
Dans les jours qui suivent l’infection, vous pouvez développer une éruption cutanée ou des démangeaisons. La fièvre, les frissons, la toux et les douleurs musculaires peuvent commencer dans les 1 à 2 mois suivant l’infection. La plupart des personnes ne présentent aucun symptôme à cette phase précoce de l’infection.
Lorsque des vers adultes sont présents, les œufs produits se déplacent généralement vers l’intestin, le foie ou la vessie, provoquant une inflammation ou des cicatrices. Les enfants infectés à plusieurs reprises peuvent développer une anémie, une malnutrition et des difficultés d’apprentissage. Après des années d’infection, le parasite peut également endommager le foie, l’intestin, les poumons et la vessie. Rarement, des œufs sont trouvés dans le cerveau ou la moelle épinière et peuvent provoquer des crises, une paralysie ou une inflammation de la moelle épinière.
Les symptômes de la schistosomiase sont causés par la réaction de l’organisme aux œufs produits par les vers, et non par les vers eux-mêmes.
Que dois-je faire si je pense avoir la schistosomiase ?
Voyez votre fournisseur de soins de santé. Si vous avez voyagé dans des pays où la schistosomiase est présente et que vous avez été en contact avec de l’eau douce, décrivez en détail où et pendant combien de temps vous avez voyagé. Expliquez que vous avez pu être exposé à de l’eau contaminée.
Comment la schistosomiase est-elle diagnostiquée ?
Votre prestataire de soins peut vous demander de fournir des échantillons de selles ou d’urine pour voir si vous avez le parasite. Un échantillon de sang peut également être testé pour trouver des preuves de l’infection. Pour obtenir des résultats précis, vous devez attendre 6 à 8 semaines après votre dernière exposition à de l’eau contaminée avant que des échantillons soient prélevés.
Quel est le traitement de la schistosomiase ?
Des médicaments sûrs et efficaces sont disponibles pour le traitement de la schistosomiase. Le praziquantel est le médicament de traitement recommandé. Consultez votre médecin pour un diagnostic et un traitement appropriés.
Est-je à risque ?
Si vous vivez ou voyagez dans des régions où la schistosomiase est présente et que votre peau entre en contact avec de l’eau douce provenant de canaux, de rivières, de ruisseaux, d’étangs ou de lacs, vous risquez de contracter la schistosomiase.
Dans quelles régions du monde la schistosomiase est-elle présente ?
- Afrique : le contact avec toute eau douce en Afrique australe et subsaharienne – y compris les grands lacs et les rivières ainsi que les plus petits plans d’eau – doit être considéré comme un risque de transmission de la schistosomiase. La transmission se produit également dans la région du Mahgreb en Afrique du Nord et dans la vallée du Nil en Égypte et au Soudan .
- Amérique du Sud : Brésil, Suriname, Venezuela
- Caraïbes : République dominicaine, Guadeloupe, Martinique, Sainte-Lucie (le risque dans les Caraïbes est très faible)
- Le Moyen-Orient : Iran, Irak, Arabie saoudite, Yémen
- Sud de la Chine
- Parties de l’Asie du Sud-Est et Philippines, Laos
- Un foyer récent de transmission en cours a été identifié en Corse.
Comment puis-je prévenir la schistosomiase ?
- Évitez de nager ou de patauger dans de l’eau douce lorsque vous vous trouvez dans des pays où la schistosomiase est présente. La baignade dans l’océan et dans les piscines chlorées est sans danger.
- Boire de l’eau saine. Bien que la schistosomiase ne se transmette pas en avalant de l’eau contaminée, si votre bouche ou vos lèvres entrent en contact avec de l’eau contenant les parasites, vous pourriez être infecté. Comme l’eau provenant directement des canaux, des lacs, des rivières, des ruisseaux ou des sources peut être contaminée par divers organismes infectieux, vous devez faire bouillir l’eau pendant une minute ou la filtrer avant de la boire. Faire bouillir l’eau pendant au moins une minute tuera tous les parasites, bactéries ou virus dangereux présents. Le traitement à l’iode seul NE GARANTIRA PAS que l’eau est sûre et exempte de tous les parasites.
- L’eau du bain doit être portée à une ébullition roulante pendant au moins 1 minute. L’eau conservée dans un réservoir de stockage pendant au moins 1 à 2 jours devrait être sûre pour le bain.
- Un séchage vigoureux à la serviette après une exposition accidentelle et très brève à l’eau peut aider à empêcher le parasite Schistosoma de pénétrer dans la peau. Cependant, vous ne devez PAS compter sur un séchage vigoureux à la serviette pour prévenir la schistosomiase.
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