Les tiques sont de petits insectes rampants de la famille des araignées. Ce sont des arachnides, et non des insectes. Il existe des centaines de sortes de tiques différentes dans le monde. Beaucoup d’entre elles sont porteuses de bactéries, de virus ou d’autres agents pathogènes qui provoquent des maladies chez l’homme et/ou l’animal.
Dans le Midwest et l’Est des États-Unis, Ixodes scapularis ou tique du cerf est le principal vecteur de la maladie de Lyme. Sur la côte ouest, le spirochète est porté par Ixodes pacificus ou tique occidentale à pattes noires. Dans le Sud, les tiques à étoile solitaire (Amblyomma americanum) peuvent également transmettre la maladie de Lyme ou une maladie étroitement liée.
Les tiques ont quatre stades de vie : l’œuf, la larve, la nymphe et l’adulte. À chaque stade après l’éclosion, elles sucent le sang d’animaux comme les souris, les écureuils, les oiseaux et les cerfs. Puis elles tombent, entrent dans une période de dormance et muent pour passer au stade suivant.
Les tiques ne sont pas infectées par Lyme au départ. Elles le contractent en se nourrissant d’un animal infecté, souvent une souris ou un autre petit rongeur. Ensuite, elles la transmettent au prochain animal ou à la prochaine personne qu’elles piquent.
Combien de temps faut-il à la tique pour transmettre la maladie de Lyme ?
Les experts ne sont pas d’accord sur le temps qu’il faut à une tique pour transmettre la maladie de Lyme. Le CDC affirme que dans la plupart des cas, la tique doit être fixée plus de 24 heures.
Nous pensons que cela donne aux gens un faux sentiment de sécurité. Dans certaines recherches, 5 à 7 % des nymphes ont transmis la bactérie de Lyme en moins de 24 heures. Un article a rapporté un cas de maladie de Lyme transmise après six heures de fixation de la tique. Le risque est peut-être faible le premier jour, mais il n’est pas nul.
De plus, certaines études montrent que seulement 30 % des patients atteints de la maladie de Lyme se souviennent d’une morsure de tique. Si les gens ne réalisent même pas qu’ils ont été mordus, comment pourraient-ils savoir combien de temps la tique est restée attachée ?
Plus une tique reste longtemps sur vous, plus elle est susceptible de transmettre la maladie. Il est important de trouver et d’enlever toute tique le plus rapidement possible.
D’autres insectes peuvent-ils me donner Lyme ?
Les chercheurs ont trouvé des spirochètes dans les moustiques et d’autres insectes suceurs de sang. Mais il n’a pas été prouvé qu’ils pouvaient transmettre l’infection.
Une tique est particulièrement adaptée pour porter et propager la maladie de Lyme. Les spirochètes ont coévolué avec les tiques pendant des millions d’années. La salive des tiques contient des immunosuppresseurs qui aident à disséminer la bactérie dans tout le corps de l’hôte. Et, comme les tiques se nourrissent de nombreux animaux différents, elles peuvent propager la maladie à grande échelle.
Où trouve-t-on les tiques ?
En général, on trouve les tiques là où vivent les animaux dont elles se nourrissent. Cela inclut généralement les zones boisées et herbeuses. Une tique adulte » part à la recherche » de son prochain repas sanguin en grimpant sur les herbes et les buissons pour attendre le passage d’un animal. Les nymphes et les larves se trouvent généralement dans les couches de feuilles en décomposition sous les arbres. Les tiques se développent dans les environnements humides et sont moins actives par temps chaud et sec.
Quelles tiques dois-je craindre ?
Les tiques nymphales sont à l’origine de la plupart des cas de maladie de Lyme. Comme les nymphes sont aussi petites que des graines de pavot et que leur morsure est indolore, les gens ne se rendent souvent pas compte qu’ils ont été piqués. Les tiques adultes peuvent également infecter les humains, mais elles sont plus faciles à repérer et à retirer.
Toutes les tiques ne sont pas infectées. Comme les études sur les tiques n’ont été réalisées que dans un nombre relativement restreint d’endroits, dans la majeure partie des États-Unis, les taux d’infection par les tiques sont inconnus. Même dans les endroits où les tiques ne sont généralement pas porteuses de Lyme, il peut y avoir des points chauds d’infection en fonction des conditions locales. Le taux d’infection par les tiques peut également changer d’une année à l’autre, même dans un seul endroit.
Pour avoir une meilleure idée des maladies transmises par les tiques qui ont été découvertes dans votre région, consultez ce site.
Hôtes animaux
Les tiques adultes se nourrissent et s’accouplent principalement sur les cerfs. Vous pouvez également trouver des tiques adultes sur des chiens, des chevaux et d’autres animaux domestiqués. Les nymphes se nourrissent principalement de petits animaux. Il s’agit notamment des écureuils, des souris, des lézards, des lapins et des oiseaux qui se nourrissent au sol. Les oiseaux migrateurs aident à distribuer les tiques dans tout le pays.
Connaissez vos tiques
Une multitude de facteurs environnementaux et humains a créé une quasi » tempête parfaite » au cours des 20 dernières années conduisant à une explosion de la population de tiques dans toute l’Amérique du Nord. En savoir plus sur les types de tiques.