Guinguette Marais Poitevin

Au cœur d’Austin se trouve le Ann and Roy Butler Hike-and-Bike Trail au lac Lady Bird, un sentier urbain luxuriant qui serpente au bord de l’eau et passe par des gratte-ciel, des quartiers, des terrains de balle et des attractions culturelles. Avec plus de 4,4 millions de visites par an, le sentier de randonnée et de vélo de 10 miles est la zone de loisirs la plus reconnue et la plus populaire d’Austin.

Mais le sentier est plus qu’un grand chemin – c’est un endroit où Austin s’épanouit. Pour de nombreux citoyens et visiteurs, il représente ce qu’Austin a de mieux à offrir : des loisirs de plein air, un environnement pittoresque et naturel, et un mélange diversifié et dynamique de personnes.

Le Trail est né d’un sentiment d’esprit communautaire et de responsabilité, et c’est ce même enthousiasme et ce même dévouement qui le protégeront pour les générations futures. Le Sentier a vu le jour dans les années 1970 grâce à un effort civique public-privé unique mené par le Citizen’s Committee for a More Beautiful Town Lake.

Lady Bird Johnson a été la présidente d’honneur du Citizen’s Committee, et les coprésidents étaient Mme John Burns et Les Gage. Les autres membres originaux étaient :

En 2003, la Town Lake Trail Foundation (aujourd’hui The Trail Foundation) a été créée pour poursuivre le travail du comité de citoyens et faire en sorte que le sentier reste l’un des lieux exceptionnels d’Austin.

Histoire du Ann and Roy Butler Hike-and-Bike Trail

Dans les années 1960, les rives du fleuve Colorado d’Austin n’avaient rien à voir avec l’oasis luxuriante qu’elles sont aujourd’hui. En fait, la région était presque stérile. Les inondations, fréquentes dans le Hill Country à cette époque, balayaient régulièrement les arbres et les broussailles. Les rives bordées d’arbres d’aujourd’hui sont le résultat de la stabilité introduite par le barrage de la rivière.

Le premier barrage d’Austin, où réside l’actuel barrage Tom Miller, a été construit de 1890 à 1893 et nommé The Great Granite Dam. Cette structure a été détruite par une inondation massive et reconstruite plus tard sous le nom de barrage d’Austin de 1909 à 1912. Ce deuxième barrage a également été détruit par une inondation. Chacune de ces inondations a anéanti la grande majorité des arbres qui bordaient la rivière. L’actuel barrage Tom Miller a été construit de 1938 à 1940 sur les restes des structures précédentes.

En 1959, la demande électrique d’Austin augmentait fortement car la population augmentait et l’utilisation de la télévision et de la climatisation se développait. La centrale électrique de Seaholm n’avait pas de place pour d’autres unités et Austin avait besoin d’une autre centrale électrique. Le terrain de Holly était disponible mais il n’y avait pas de source d’eau de refroidissement. Le barrage de Longhorn permettrait de créer un lac qui fournirait un réservoir d’eau de refroidissement et créerait également un lac à travers Austin. Brown et Root ont conçu le barrage et H.B. Zachary l’a construit. Le nom du barrage est lié à l’utilisation d’un passage à cet endroit comme gué à travers le Colorado pour les conduites de longhorn dans le cadre du Chisolm Trail à la fin du 19e siècle.

Roberta Crenshaw a jeté les bases des parcs du Town Lake d’Austin. Le comité d’embellissement de Town Lake a été formé en 1971. Ce comité comprenait de nombreux citoyens notables d’Austin, dont la présidente honoraire Lady Bird Johnson, Les Gage, Ann Butler, Carolyn Curtis, Emma Long, Betty Wilson et Jim Pfluger, entre autres. En coopération avec le maire Roy Butler, ils ont entrepris de créer un couloir panoramique de sentiers de randonnée et d’aménagement paysager qui permettrait aux résidents et aux visiteurs de s’évader en milieu rural dans un cadre urbain. Les gazebos d’Auditorium Shores (S. 1st St. à Riverside) et de Lou Neff Point (où Barton Springs se jette dans le lac Lady Bird) ont été inaugurés à cette époque. En 2007, après le décès de Lady Bird Johnson, le lac a été rebaptisé Lady Bird Lake. En 2011, le Town Lake Hike-and-Bike Trail a été rebaptisé Ann and Roy Butler Hike-and-Bike Trail.

Ann and Roy Butler and the Trail

Ann et Roy Butler ont joué un rôle déterminant dans l’embellissement du sentier. Roy Butler a été élu maire d’Austin en 1971 et a été réélu deux ans plus tard. Au cours de son mandat, il a formé, avec Lady Bird Johnson, Ann Butler, Les Gage, Betty Wilson, Carolyn Curtis, Lou Neff et Joy Scott, entre autres, le comité d’embellissement du lac de la ville, dont le but était d’embellir les rives de ce qui était alors connu sous le nom de « lac de la ville ». À cette époque, les rives du lac Lady Bird, tel qu’on le connaît aujourd’hui, étaient polluées, stériles et couvertes de mauvaises herbes.

L’embellissement du sentier de randonnée et de vélo a commencé comme une vision de Lady Bird Johnson – l’épouse de l’ancien président Lyndon Johnson – et de Mme Butler. En 1971, le maire Butler a été invité à se rendre en Suisse en tant que délégué à la Conférence internationale des maires. Après la conférence, lui et Mme Butler se sont rendus en Russie avec la délégation des maires, et sont passés par Londres sur le chemin du retour. Pendant leur séjour à Londres, Mme Butler a rencontré Lady Bird Johnson, dont elle savait qu’elle séjournait dans le même hôtel. Les deux femmes étaient en train d’admirer un tronçon du sentier de la Tamise – un magnifique sentier vert – depuis le balcon, lorsque Mme Johnson a demandé à Mme Butler s’il était possible de créer un tel sentier le long du lac municipal d’Austin. Mme Butler a répondu par l’affirmative et s’est tournée vers son mari, le maire Butler, pour lui demander son aide. C’est sur ce balcon que M. et Mme Butler, ainsi que Mme Johnson, ont eu l’idée d’organiser la plus grande collecte de fonds du comité au LBJ Ranch en 1973. Mme Butler a même persuadé Texas International de faire venir les principaux donateurs de Houston au Ranch LBJ. En outre, Mme Butler a personnellement fait appel aux services de tous les clubs de jardinage d’Austin pour aider à l’entretien du projet d’embellissement, en leur permettant d’adopter des portions du sentier, de faire pousser des plantes saisonnières et d’entretenir les arroseurs, entre autres.

Des décennies après sa naissance, le Trail est un témoignage de la vision et du travail acharné de nombreuses personnes et du soutien des citoyens d’Austin. C’est la résolution de The Trail Foundation de veiller à ce que leur travail soit perpétué pour les générations à venir.

La Fondation du Sentier a pour mission d’assurer la pérennité du Sentier.