Guinguette Marais Poitevin

Extraction du charbon

Les mineurs de charbon utilisent de grandes machines pour extraire le charbon de la terre. De nombreux gisements de charbon américains, appelés lits ou filons de charbon, se trouvent près de la surface de la terre, tandis que d’autres sont profondément enfouis sous terre. Les méthodes d’exploitation modernes permettent aux mineurs de charbon d’atteindre facilement la plupart des réserves de charbon du pays et de produire environ trois fois plus de charbon en une heure qu’en 1978.

Les mineurs de charbon utilisent deux méthodes principales pour extraire le charbon

L’exploitation à ciel ouvert est souvent utilisée lorsque le charbon se trouve à moins de 200 pieds sous terre. Dans l’exploitation à ciel ouvert, de grandes machines enlèvent la terre végétale et les couches de roche connues sous le nom de morts-terrains pour exposer les filons de charbon. L’extraction au sommet des montagnes est une forme d’exploitation à ciel ouvert où les sommets des montagnes sont dynamités et enlevés pour accéder aux filons de charbon. Une fois le charbon extrait, la zone perturbée peut être recouverte de terre arable pour y planter de l’herbe et des arbres. Environ deux tiers de la production de charbon américaine provient de mines à ciel ouvert, car l’exploitation à ciel ouvert est moins coûteuse que l’exploitation souterraine.

L’exploitation souterraine, parfois appelée exploitation profonde, est nécessaire lorsque le charbon se trouve à plusieurs centaines de pieds sous la surface. Certaines mines souterraines ont des milliers de pieds de profondeur avec des tunnels qui peuvent s’étendre sur des kilomètres à partir des puits de mine verticaux. Les mineurs descendent en ascenseur dans les puits de mine profonds et voyagent dans de petits trains dans de longs tunnels pour atteindre le charbon. Les mineurs utilisent de grandes machines pour extraire le charbon.

Traitement du charbon

Après avoir extrait le charbon du sol, les mineurs peuvent l’envoyer dans une usine de préparation située près du site minier. L’usine nettoie et traite le charbon pour en retirer les roches, la saleté, les cendres, le soufre et d’autres matières indésirables. Ce processus augmente le pouvoir calorifique du charbon.

Transport du charbon

Le charbon peut être transporté des mines et des usines de préparation aux consommateurs de plusieurs façons différentes :

• Des convoyeurs, des tramways et des camions déplacent le charbon autour des mines, sur de courtes distances des mines vers les consommateurs proches des mines, ou vers d’autres modes de transport à longue distance.
• Les trains transportent près de 70 % des livraisons de charbon aux États-Unis pour au moins une partie du trajet entre les mines et les consommateurs.
• Les barges transportent le charbon sur les rivières et les lacs.
• Les navires transportent le charbon sur les Grands Lacs et les océans vers les consommateurs aux États-Unis et dans d’autres pays.
• Les pipelines à boue transportent des mélanges de charbon broyé et d’eau. Cette méthode n’est pas actuellement utilisée aux États-Unis.

Le transport du charbon peut être plus coûteux que le coût de l’extraction du charbon. Certains consommateurs de charbon, tels que les centrales électriques au charbon, se trouvent à proximité des mines de charbon afin de réduire les coûts de transport.

Il n’y a pas d’autre solution.