C’est à nouveau cette période de l’année, celle où les jardiniers peuvent voir des groupes de petites sauterelles lubriques dans leur jardin. Et lorsque les sauterelles sont jeunes et réunies en grand nombre, c’est le moment idéal pour s’en débarrasser.
La plupart des sauterelles n’atteignent pas des populations qui causent de graves dommages aux cultures agricoles et aux plantes paysagères, mais la sauterelle lubrique orientale (Romalea microptera) est l’une des exceptions.
Des dommages importants ont été enregistrés sur les agrumes, les cultures légumières et les plantes paysagères. Les plantes de type amaryllis font partie de leurs préférées. Voici quelques informations sur cette bestiole.
Description
C’est l’un des insectes les plus intimidants en raison de sa grande taille et de ses couleurs distinctes. À maturité, les mâles et les femelles atteignent respectivement 21/2 à 3 pouces de long. La couleur varie, mais ils sont généralement jaune terne avec des taches et des marques noires.
Bien qu’ils ne soient pas capables de voler, ils ont deux paires d’ailes. La paire d’ailes avant est jaune avec de nombreuses taches noires et les ailes postérieures, généralement cachées, sont rouge vif/rose avec une bordure noire. Il existe une forme plus sombre de la sauterelle adulte qui est principalement noire avec quelques marques de jaune terne.
Le stade immature est appelé nymphe et a un aspect très différent de la sauterelle adulte. Les nymphes sont généralement noires avec une ou plusieurs rayures jaunes, orange ou rouges, et les pattes avant et les côtés de la tête sont rouges. Certaines sont rouge brunâtre mais ont toujours les rayures caractéristiques.
Cycle de vie
La bonne nouvelle est qu’il n’y a qu’une seule génération par an. Dans le nord-est de la Floride, les œufs éclosent entre le milieu et la fin du mois de mars. Les jeunes nymphes rampent hors du sol et commencent à se nourrir de matériel végétal approprié. Elles ressemblent à des sauterelles miniatures et muent cinq fois avant de devenir un adulte.
Juillet et août sont les mois où l’on observe le plus grand nombre d’adultes. Les femelles recherchent des terrains plus élevés et commencent à pondre des œufs au milieu de l’été. Elles déposent les œufs à 2 pouces dans le sol dans une masse écumeuse. Chaque femelle dépose deux à trois masses d’œufs et il y a environ 50 œufs par masse.
Contrôle
Cela signifie qu’une femelle adulte peut potentiellement conduire à 150 petits gars en mars prochain. Évidemment, tous ne survivraient pas, mais il est important de les contrôler maintenant avant que les adultes ne déposent des œufs pour l’année prochaine. Une fois qu’ils ont atteint la taille adulte, la lutte chimique est difficile.
Bien qu’ils soient intimidants, ils ne sont pas dangereux. Ils sont léthargiques en raison de leur taille ; ils ne peuvent pas voler et ne peuvent sauter que sur de courtes distances. Utilisez un filet à papillons pour les capturer ou un balai et placez-les à l’intérieur d’un sac poubelle pour les piétiner et les éliminer. Certains jardiniers les coupent en deux avec des sécateurs à main ou des ciseaux.
La lutte chimique peut réussir sur les nymphes en utilisant du carbaryl, de la bifenthrine ou de la perméthrine. Ces insecticides doivent entrer en contact direct avec les insectes. Assurez-vous que l’insecticide utilisé est sans danger pour la plante avant de le pulvériser et vérifiez deux fois le mode d’emploi de l’étiquette si vous pulvérisez à proximité d’un plan d’eau.
Une autre façon de réduire les populations est de contrôler les populations de mauvaises herbes. Ils préfèrent les champs de pins ouverts et les zones de mauvaises herbes. Si vous vivez à côté d’une propriété envahie par les mauvaises herbes ou d’un fossé envahi par la végétation, vous risquez d’avoir plus de problèmes avec les sauterelles lubriques.
Il existe peu de prédateurs naturels qui aideront à contrôler ces parasites. Les insectes arborant des couleurs noires, rouges et jaunes sont souvent synonymes de prudence pour les prédateurs. S’ils sont ingérés, les lubbers sont très toxiques pour les oiseaux et les petits mammifères, comme les opossums.
Une interlocutrice a récemment fait remarquer qu’elle avait de grandes quantités de petits lubbers et que ses poulets ne voulaient pas y toucher. En plus d’être toxiques, les lubbers peuvent sécréter un jet mousseux qui est irritant pour les prédateurs.
Ils peuvent également régurgiter des matières végétales récemment ingérées mélangées à des composés semi-toxiques, appelés « crachat de tabac », qui peuvent tacher les vêtements. Lorsque vous vous lancez à la poursuite des lubriques, portez des gants et de vieux vêtements au cas où vous seriez le destinataire de ces tactiques d’effarouchement.
Terry Brite DelValle est un agent de vulgarisation horticole de l’Université de Floride et de la ville de Jacksonville.