Guinguette Marais Poitevin

Pendant les premières années de la vie, les horaires de sieste sont dans un état de changement continu. Après une période néonatale de siestes toute la journée, les bébés finissent par s’installer dans une routine régulière de deux siestes par jour.

Transférer votre bébé de deux siestes quotidiennes à une seule ne concerne pas ce que votre enfant pense vouloir, ni l’horaire que vous aimeriez avoir. Il s’agit du besoin biologique de deux siestes par rapport à une seule.

Les siestes à différents moments de la journée servent des objectifs différents dans le développement de l’esprit et du corps à différents âges. Par exemple, les siestes du matin comportent plus de rêves, ou sommeil paradoxal, ce qui les rend importantes pour les jeunes bébés qui en ont besoin pour le développement précoce du cerveau. Vous ne voulez pas précipiter le processus si votre enfant bénéficie encore de ce temps de sommeil important.

Il y a une autre considération à prendre en compte lorsque vous décidez de faire un changement d’horaire – la durée pendant laquelle votre enfant est éveillé d’une période de sommeil à l’autre a un effet sur son humeur et son comportement.

Quoi que votre bébé dorme bien la nuit, les siestes restent très importantes. Plus votre enfant est âgé, plus il peut espacer les pauses sommeil sans devenir grincheux. La biologie derrière cette raison dicte que les jeunes bébés doivent diviser leur journée avec deux siestes, mais que les bébés plus âgés peuvent gérer une journée complète avec une seule sieste.

Comme il existe une large gamme de ce qui est normal, il est important d’étudier le comportement de chaque enfant pour voir quand il est prêt à faire la transition vers une sieste par jour. Utilisez les listes suivantes comme guide.

Signes indiquant que votre enfant a besoin de DEUX siestes par jour :

• Votre enfant a moins de 12 mois
• Lorsque vous couchez votre enfant pour la sieste, il joue, résiste, ou s’agite pendant un moment mais finit toujours par dormir pendant une heure ou plus
• Lorsque vous emmenez votre enfant en voiture pendant la journée, il s’endort généralement
• Si votre enfant manque une sieste, il est grognon ou agit de manière fatiguée jusqu’à la prochaine sieste ou l’heure du coucher
• Votre enfant doit faire face à un changement dans sa vie (comme un nouveau frère ou une nouvelle sœur, une maladie ou le début d’une garderie) qui perturbe son horaire de sieste
• Votre enfant manque des siestes lorsque vous êtes en déplacement, mais lorsque vous êtes à la maison, il fait deux bonnes siestes

Signes que votre enfant est prêt à passer à UNE sieste quotidienne :

• Lorsque vous couchez votre enfant pour une sieste, il joue ou s’agite avant de s’endormir, puis ne fait qu’une courte sieste, ou ne s’endort jamais
• Votre enfant peut faire des promenades en voiture tôt dans la journée et ne pas s’endormir dans la voiture
• Lorsque votre enfant manque une sieste, il est joyeux et énergique jusqu’à la sieste ou le coucher suivant
• Votre enfant fait bien une de ses siestes, mais résiste totalement à l’autre sieste

Comment faire la transition lorsque les signes indiquent un changement

Au lieu de penser en termes de suppression d’une sieste, il vaut mieux penser en termes de changement de programme. Le passage de deux siestes à une seule est rarement le fait d’un seul jour. Le plus souvent, il y aura une période de transition de plusieurs mois pendant laquelle votre enfant a clairement besoin de deux siestes certains jours, mais d’une seule sieste d’autres jours.

Vous avez plusieurs options pendant cette période de transition compliquée :

• Surveillez les signes de somnolence de votre enfant et couchez-le pour une sieste dès que les indications apparaissent.
• Gardez deux siestes, mais n’exigez pas que votre enfant dorme aux deux moments, autorisez plutôt un repos tranquille.
• Choisissez une seule heure de sieste, plus tardive que la sieste habituelle du matin, mais pas aussi tardive que la sieste de l’après-midi. Gardez votre enfant actif (et dehors si possible) jusqu’à environ 30 minutes avant l’heure que vous avez choisie.
• Les jours où la sieste a lieu tôt dans la journée, avancez l’heure du coucher de 30 minutes à une heure pour minimiser la durée entre la sieste et le coucher.

Le danger d’abandonner la sieste trop tôt

Je suis convaincu que la réputation des tout-petits connue sous le nom de « Terrible Twos » est très probablement causée par des horaires de sieste inappropriés. Il y a un grand nombre de tout-petits qui passent de deux siestes par jour à une seule, ou qui abandonnent complètement les siestes, plusieurs mois avant qu’ils ne soient biologiquement prêts. Cela peut avoir un effet dévastateur sur leur humeur et leur comportement – les redoutables « Terrible Twos ».

Pour les parents dont les enfants souffrent des « Trying Threes » ou des « Fearsome Fours », il est probable que votre enfant se comporte mal pour la même raison – un horaire de sieste inapproprié peut être le coupable.

La bonne nouvelle est qu’une modification de la routine de sieste de votre enfant peut faire une différence merveilleuse et spectaculaire dans sa journée – et dans la vôtre.

Dans The No-Cry Nap Solution : Guaranteed Gentle Ways to Solve All Your Naptime Problems par Elizabeth Pantley (McGraw-Hill, janvier 2009). Retrouvez plus d’informations et des extraits ici.

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