Andre Agassi (Français)

Andre Agassi, en entier Andre Kirk Agassi, (né le 29 avril 1970 à Las Vegas, Nevada, États-Unis), joueur de tennis professionnel américain qui a remporté huit titres du Grand Chelem ainsi que le « Grand Chelem de carrière » pour avoir gagné chacun des quatre tournois majeurs de tennis-Wimbledon, l’Open d’Australie, l’Open de France et l’U.

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À l’âge de 2 ans, il pouvait servir une balle de tennis sur un court complet. À 13 ans, il est envoyé dans une académie de tennis à Bradenton, en Floride, dirigée par Nick Bolletieri, qui deviendra plus tard son entraîneur. En 1987, Agassi a remporté son premier tournoi professionnel. Avec six victoires en 1988, le droitier aux cheveux hirsutes et au coup droit puissant commence à attirer l’attention. Le charisme d’Agassi, sa garde-robe tape-à-l’œil sur le court et sa beauté font de lui une sensation médiatique, et le slogan d’un des produits qu’il soutient – « L’image est tout » – est devenu un raccourci de la perception d’Agassi par certains fans de tennis. Il agace encore plus les traditionalistes du tennis en refusant de jouer à Wimbledon à cause du code vestimentaire de l’événement et des surfaces en herbe de ses courts.

Agassi parvient à atteindre trois finales de Grand Chelem entre 1990 et 1991 mais perd à chaque fois (notamment une défaite face à son rival Pete Sampras à l’U.S. Open de 1990), laissant certains se demander s’il avait la ténacité nécessaire pour gagner un grand match. En 1992, il fait taire ses doutes en triomphant du Croate Goran Ivanisevic à Wimbledon (il avait mis fin à son boycott du tournoi l’année précédente) pour remporter son premier titre du Grand Chelem. En 1994, après avoir été lâché par Bolletier – qui mettait en doute l’engagement d’Agassi dans le sport – et avoir quitté le top 30 du classement, il revient avec un nouvel entraîneur, Brad Gilbert, et un nouveau jeu plus concentré. Il entre à l’US Open 1994 sans être tête de série ; lorsqu’il le remporte, c’est la première fois qu’un joueur non tête de série remporte le tournoi depuis 1966. Agassi, qui arbore un crâne rasé, remporte son troisième titre du Grand Chelem en 1995 en battant Sampras en finale de l’Open d’Australie, pour la première participation d’Agassi à cette épreuve.

Une médaille d’or en simple messieurs aux Jeux olympiques d’Atlanta, en Géorgie, marque la seule victoire notable d’Agassi en 1996. En 1997, Agassi fait la une des journaux avec son mariage avec l’actrice Brooke Shields, bien que son tennis continue de souffrir à cause d’une blessure récurrente au poignet et qu’il voit son classement dégringoler à 141. Les pertes décevantes se sont poursuivies en 1998 et au début de 1999, mais elles – ainsi qu’une séparation largement médiatisée avec Shields en avril 1999 – n’ont pas réussi à ébranler la concentration d’Agassi sur un retour, alors qu’il se frayait lentement un chemin vers un classement mondial dans le top 10.

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En 1999, Agassi remporte l’Open de France pour devenir le cinquième joueur masculin de l’histoire à gagner les quatre épreuves du Grand Chelem, et le premier à le faire sur trois surfaces différentes. Un titre à l’US Open en septembre confirme son retour au meilleur de sa forme, et il retrouve le numéro un du classement à la fin de l’année 1999. Agassi remporte un deuxième Open d’Australie en 2000 et un troisième en 2001. Plus tard dans l’année, il épouse une autre star du tennis, Steffi Graf. Après des problèmes récurrents au poignet qui limitent sa saison 2002, il remporte son quatrième Open d’Australie en 2003. Il a fait une course surprise pour la finale de l’US Open 2005 (une défaite en quatre sets face à Roger Federer) et a conservé un classement parmi les 10 premiers jusqu’au début de 2006, mais des blessures de plus en plus nombreuses et l’âge avançant, il a dû prendre sa retraite après l’US Open 2006. Cependant, il est resté impliqué dans le sport et, de 2017 à 2018, il a entraîné le Serbe Novak Djokovic. En 2011, Agassi a été intronisé au Temple international de la renommée du tennis.

Agassi était également remarquable pour les entreprises caritatives qu’il a entreprises, notamment la fondation de la Fondation Andre Agassi (1994) pour aider les enfants à risque. En 2001, il a ouvert l’Andre Agassi College Preparatory Academy, une école à charte sans frais de scolarité basée à Las Vegas et ouverte aux enfants défavorisés. Son autobiographie, Open, a été publiée en 2009.

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