Les chats peuvent devenir anxieux face à d’éventuelles menaces, mais ils éprouvent de la peur lorsqu’ils pensent être en danger immédiat. Par exemple, votre chat peut être anxieux lorsque vous sortez la caisse de transport du chat qui n’apparaît qu’immédiatement avant une visite chez le vétérinaire, mais il aura peur lorsqu’il sera approché par un chien inconnu.
Que le chat soit réellement en danger ou non (de notre point de vue) ne change pas grand-chose à la façon dont il va vivre une situation – ce qui compte le plus, c’est que pour le chat, la menace semble réelle.
Comment puis-je savoir si mon chat est anxieux ou effrayé ?
Si votre chat est anxieux ou effrayé, il est susceptible d’utiliser ces stratégies de base pour se protéger :
Fuite
Si votre chat est confronté à quelque chose qu’il trouve effrayant, son premier instinct sera très probablement de se retirer de la situation. Votre chat peut soit se retourner et courir, soit se déplacer très prudemment tout en gardant un œil sur la » menace » potentielle. Dans les deux cas, votre chat cherchera le point de sécurité le plus proche, généralement une cachette ou un endroit en hauteur.
Combat
En général, si votre chat est déjà craintif ou anxieux, il ne se comportera probablement de manière agressive que si son option préférée (la fuite) n’est pas disponible ; par exemple, votre chat peut se sentir » piégé » ou avoir des options limitées en termes de retraite vers la sécurité. Il se peut aussi que votre chat ait déjà appris qu’une » attaque » préventive est le meilleur moyen de se protéger. Dans les deux cas, votre chat peut se contenter de grogner et de siffler, mais il pourrait aussi balayer ou mordre.
Freeze
Comme alternative à la » lutte » et à la » fuite « , votre chat peut se figer lorsqu’il est soit surpris par quelque chose, soit lorsqu’il n’a pas l’option de se mettre en sécurité. Votre chat peut également utiliser cette stratégie pour » gagner du temps » pendant que votre chat décide de la meilleure action à entreprendre ensuite (par exemple, doit-il tenter de s’échapper ou » attaquer » ?).
Fidget
C’est une autre alternative au ‘combat’ et à la ‘fuite’. Votre chat peut commencer à gigoter en commençant soudainement à se toiletter ou en semblant très intéressé par quelque chose à proximité, peut-être en allant le renifler ou l’examiner. Cela peut l’aider à se calmer un peu, mais aussi à réduire ou diffuser la » tension » dans une situation où le chat est en conflit ou ne sait pas quoi faire. Comme pour l’immobilisation, votre chat peut aussi utiliser cette stratégie pour « gagner du temps » avant de décider de ce qu’il va faire. Un chat peut être plus enclin à gigoter lorsqu’il ressent de l’anxiété.
Autres signes comportementaux d’un chat effrayé
- Dans les situations de peur intense, votre chat sera dans un état de stress aigu. Votre chat peut respirer très rapidement et sembler trembler ou s’agiter. Votre chat peut également aller involontairement aux toilettes.
- Votre chat sera très vigilant, réactif ou » sautillant » et sera probablement intensément concentré sur la chose dont il a peur.
- La siloerection peut également se produire, c’est là que la fourrure de son dos et de sa queue semble gonflée, il peut également essayer d’avoir l’air aussi grand que possible en levant sa queue, en arquant son dos et en se tenant bien droit.
- Si votre chat bouge lorsqu’il est dans la position ci-dessus, il est probable qu’il s’éloigne lentement, à un angle, en gardant son corps et sa tête face à la » menace » perçue. Cela peut donner l’impression que votre chat effectue une sorte de » moon walk « , mais il essaie de rester aussi grand que possible, tout en gardant un œil sur la » menace « . Dans le monde extérieur, le fait de se retourner et de s’enfuir rapidement peut également déclencher une réponse de poursuite chez un prédateur potentiel, c’est pourquoi votre chat peut être prudent et ne pas utiliser cette stratégie trop rapidement.
Signes comportementaux de l’anxiété du chat
- Si votre chat est anxieux pendant une certaine période, il peut ressentir un stress chronique. Vous pouvez remarquer que votre chat modifie sa routine habituelle d’une certaine manière (généralement pour éviter les situations qui peuvent augmenter son niveau d’anxiété). Votre chat peut commencer à éviter certains endroits de la maison à des moments particuliers de la journée ou les éviter tous ensemble.
- Votre chat peut commencer à n’utiliser son bac à litière, sa nourriture, son eau, son lit, etc. qu’à des moments plus calmes de la journée, par exemple la nuit ou lorsque les gens sont au travail.
- Votre chat peut soit commencer à se toiletter excessivement (ce qui entraîne parfois des plaques chauves sur son pelage), soit cesser de se toiletter autant (ce qui entraîne parfois un pelage pauvre, terne ou emmêlé avec des pellicules visibles).
- Votre chat peut devenir moins désireux d’interagir avec les gens et sembler se cacher et dormir davantage.
- Votre chat peut manger, jouer et explorer moins, apparaissant plus calme et plus introverti.
Langage corporel d’un chat anxieux
- Si votre chat se cache, ou alternativement s’il s’est » figé » de peur, il est susceptible d’avoir une posture tendue, voûtée ou accroupie, généralement pressée assez bas sur le sol.
- Votre chat aura les quatre pattes plantées fermement sous lui afin d’être prêt à s’échapper rapidement ou à donner un coup de patte défensif si la situation s’aggrave.
- Les pattes et la queue de votre chat seront probablement serrées contre le reste de son corps, sa tête baissée et son cou rentré vers ses épaules.
Expressions faciales d’un chat anxieux
- Votre chat anxieux aura probablement des yeux très larges et arrondis et des pupilles très dilatées.
- Les oreilles de votre chat seront aplaties sur les côtés ou, dans des situations extrêmes, plaquées contre sa tête de sorte qu’elles ne soient plus visibles.
- Votre chat peut brièvement se lécher le nez (également appelé » léchage des lèvres « ), éventuellement en le répétant plusieurs fois.
Que dois-je faire si je soupçonne que mon chat est anxieux ?
Si vous remarquez que votre chat présente l’un des comportements ou un langage corporel anxieux, il est important de comprendre pourquoi. De cette façon, vous pouvez essayer d’éviter d’exposer votre chat à des situations où il est susceptible d’éprouver de la peur ou de l’anxiété, ou au moins essayer de l’aider à se sentir plus en sécurité. Par exemple :
- Provisez à votre chat de nombreuses cachettes tranquilles et des endroits où il peut monter en hauteur, dans un environnement domestique prévisible et relativement calme. Cela aidera votre chat à se sentir plus en sécurité. Pour plus de conseils sur la gestion du stress et de l’anxiété de votre chat, consultez nos conseils sur la réduction du stress.
- Si votre chat a peur de l’aspirateur, assurez-vous de ne passer l’aspirateur dans les pièces que lorsque votre chat n’y est pas. Vous pourriez également essayer de passer l’aspirateur les jours ou les heures prévisibles afin que votre chat puisse anticiper le moment où cela se produit et éviter ces zones à l’avance.
- Si votre chat est particulièrement anxieux ou craintif lorsqu’il interagit avec de jeunes enfants, consultez nos conseils pour encourager des relations sûres et positives entre les chats et les enfants.
- Si l’anxiété ou la peur de votre chat est causée par d’autres chats, que ce soit dans le foyer ou à l’extérieur, jetez un œil à nos conseils sur : Présenter votre nouveau chat à votre chat résident et Comment arrêter les combats de mon chat.
- Si l’anxiété ou la peur de votre chat est causée par un chien avec lequel votre chat partage la maison, consultez nos conseils sur : Présenter les chats et les chiens.
- Si vous ne pouvez identifier aucune raison évidente qui pourrait causer l’anxiété de votre chat, c’est une bonne idée pour vous de demander l’aide d’un conseiller en comportement félin. Pour plus d’informations sur la façon de trouver celui qui vous convient, lisez nos conseils sur Comment trouver un bon comportementaliste pour chats. Si vous avez rehomé un chat de Battersea, vous pouvez également contacter l’équipe de la chatterie de Battersea pour un soutien supplémentaire.