Croyances culturellesEdit
Les arowanas asiatiques sont considérés comme des symboles de chance et de prospérité, en particulier par les personnes issues de cultures asiatiques. Cette réputation découle de la ressemblance de l’espèce avec le dragon chinois, considéré comme un symbole de bon augure. Les grandes écailles métalliques et les doubles barbillons sont des caractéristiques partagées par le dragon chinois, et les grandes nageoires pectorales sont censées faire ressembler le poisson à « un dragon en plein vol ».
En outre, les associations feng shui positives avec l’eau et les couleurs rouge et or rendent ces poissons populaires dans les aquariums. Une croyance est que si l’eau est un lieu où le chi se rassemble, elle est naturellement une source d’énergie yin et doit contenir un poisson « de bon augure » tel qu’un arowana pour avoir une énergie yang équilibrante. Une autre est qu’un poisson peut préserver son propriétaire de la mort en mourant lui-même.
ConservationEdit
Les arowanas asiatiques sont classés comme étant en danger d’extinction par la liste rouge 2006 de l’UICN, la dernière évaluation ayant eu lieu en 1996. Leur commerce international est contrôlé par la Convention sur le commerce international des espèces de faune et de flore sauvages menacées d’extinction (CITES), en vertu de laquelle ils ont été placés à l’annexe I, la catégorie la plus restrictive, en 1975. S. formosus est l’une des huit espèces de poissons inscrites à l’annexe I. Un certain nombre d’éleveurs enregistrés à la CITES se trouvent en Asie, et les spécimens qu’ils produisent peuvent être importés dans plusieurs nations. D’autres nations restreignent ou interdisent la possession d’arowanas asiatiques ; par exemple, les États-Unis ont inscrit cette espèce sur la liste de la loi sur les espèces menacées, de sorte qu’elle ne peut être détenue dans ce pays sans permis.
Le déclin de l’habitat est une menace majeure. Par exemple, les arowanas asiatiques sont désormais peu communs dans la péninsule malaise, où ils étaient autrefois largement répandus, en raison de la destruction de l’environnement. L’inclusion dans la liste rouge de l’UICN était à l’origine basée non pas sur des raisons biologiques mais sur des raisons pratiques : bien que largement distribués dans toute l’Asie du Sud-Est, ils ont été fortement récoltés par les collectionneurs d’aquariums. Cependant, la perte d’habitat est probablement une menace plus importante que la collecte en aquarium.
Aucune évaluation récente de l’état de conservation n’a été faite par l’UICN. De plus, compte tenu de la confusion actuelle quant au nombre d’espèces, ainsi que de la large distribution, le statut de conservation devrait être reconsidéré. Toutes les souches sont probablement en danger, mais certaines (notamment le super rouge et le rouge-queue d’or) de façon plus critique que d’autres. La grande valeur de l’arowana asiatique en tant que poisson d’aquarium a eu un impact sur sa conservation. Sa popularité est montée en flèche depuis la fin des années 1970, et les amateurs peuvent payer des milliers de dollars américains pour un de ces animaux. Certaines variétés de couleurs sont plus menacées que d’autres, puisque les variétés rouges et dorées sont à la fois moins courantes, et plus demandées dans le commerce des aquariums.
À partir de 1989, la CITES a commencé à autoriser le commerce des arowanas asiatiques, à condition que certains critères soient respectés, notamment qu’ils aient été élevés en captivité dans une ferme piscicole pendant au moins deux générations. La première de ces fermes se trouvait en Indonésie. Plus tard, l’autorité agroalimentaire et vétérinaire du gouvernement de Singapour (alors appelée département de la production primaire) et un exportateur de poisson local ont collaboré à un programme d’élevage en captivité. Les arowanas asiatiques légalement certifiés par la CITES pour le commerce sont devenus disponibles à partir de ce programme en 1994.
Les arowanas élevés en captivité et dont le commerce est légal selon la CITES sont documentés de deux manières. Premièrement, les fermes piscicoles fournissent à chaque acheteur un certificat d’authenticité et un certificat de naissance. Deuxièmement, chaque spécimen reçoit une puce électronique implantée, appelée transpondeur intégré passif, qui identifie les animaux individuels.
L’empreinte génétique a été utilisée pour évaluer la diversité génétique d’une population captive dans une ferme piscicole de Singapour afin d’améliorer la gestion de cette espèce. Des marqueurs d’ADN qui distinguent les différentes souches et les sexes ont été identifiés, permettant aux aquaculteurs de repérer ces caractéristiques chez les animaux immatures.
Selon l’auteur Emily Voigt, l’arowana a été la cause d’enlèvements, de bastonnades et même de meurtres.
Soins en captivitéModifié
Parce qu’ils peuvent atteindre 90 cm de long, les arowanas asiatiques nécessitent de grands aquariums. Ils sont territoriaux et ne peuvent être gardés avec d’autres Scleropages que dans un très grand aquarium, à condition que tous les poissons soient de taille similaire. Comme les autres arowanas, ils ont besoin d’un couvercle bien ajusté pour éviter qu’ils ne s’échappent. L’eau doit être bien filtrée, douce et légèrement acide, et maintenue à une température de 24-30 °C (75-86 °F).
Les arowanas asiatiques sont carnivores et doivent être nourris avec un régime de haute qualité composé d’aliments carnés, comme des crevettes et des grillons. Ils sont des mangeurs de surface et préfèrent prendre de la nourriture dans les parties supérieures de la colonne d’eau. Les aquariophiles recommandent des aliments vivants et des aliments préparés à base de viande. Les scorpions, les mille-pattes, les vers de farine, les grillons, les crevettes, les poissons nourriciers, les petites grenouilles et les vers de terre sont des exemples de nourriture vivante appropriée. Les aliments préparés comprennent les crevettes, le porc maigre, les aliments congelés pour poissons et les aliments en granulés. Certains arowanas en captivité sont nourris d’alevins de koï pour tenter d’augmenter la vivacité de leur coloration naturelle.
Il existe plus de 150 fermes d’arowanas asiatiques enregistrées à la CITES à Singapour, en Malaisie, en Indonésie et dans d’autres pays d’Asie du Sud-Est, qui produisent des arowanas asiatiques à des fins commerciales. Mais le nombre réel d’élevages d’arowanas asiatiques dans le monde pourrait être bien plus élevé que cela, et probablement supérieur à 350, dont la plupart ne sont peut-être pas encore enregistrés à la CITES. Le revenu annuel total du secteur des arowanas asiatiques a été estimé à plus de 200 millions de dollars américains à l’échelle mondiale.
La possession de Scleropages formosus par des particuliers est interdite en Floride et au Nouveau-Mexique.