Artillerie, en science militaire, gros canons, obusiers ou mortiers servis par l’équipage ayant un calibre supérieur à celui des armes légères, ou des armes d’infanterie. Les lance-roquettes sont également communément classés dans la catégorie de l’artillerie, car les roquettes remplissent à peu près la même fonction que les projectiles d’artillerie, mais le terme artillerie est plus proprement limité aux grandes armes de type canon utilisant une charge propulsive explosive pour tirer un projectile le long d’une trajectoire non motorisée.
Pendant trois siècles après la perfection du canon en bronze coulé au XVIe siècle, peu d’améliorations ont été apportées aux pièces d’artillerie ou à leurs projectiles. Puis, dans la seconde moitié du XIXe siècle, se produisit une série de progrès si brillants qu’ils rendirent l’artillerie en usage à la fin du siècle probablement dix fois plus efficace que celle qui marqua son ouverture. Ces développements remarquables ont eu lieu dans tous les aspects de l’artillerie : dans les pièces, avec le succès du rayage des alésages de canons ; dans les projectiles, avec l’adoption de formes allongées plus stables ; et dans les propulseurs, avec l’invention de poudres à canon plus puissantes et plus maniables.
Ces progrès ont entraîné une autre transformation dans la nomenclature et la classification toujours changeantes des pièces d’artillerie. Jusqu’à l’adoption de projectiles allongés, les munitions étaient classées en fonction du poids de la boule de fonte massive qu’une pièce était percée pour tirer. Mais, comme les projectiles cylindriques pesaient plus que les sphères de même diamètre, la désignation en livres a été abandonnée, et le calibre de l’artillerie a fini par être mesuré par le diamètre de l’alésage en pouces ou en millimètres. Le terme canon devint le terme général pour désigner les grosses munitions. Un canon était une pièce conçue pour tirer selon une trajectoire plate, un obusier était une pièce plus courte conçue pour lancer des obus explosifs selon une trajectoire arquée, et un mortier était une pièce très courte destinée à tirer à des élévations de plus de 45°.