Les boutons de fièvre sont de petites cloques et des plaies qui peuvent se développer sur et autour des lèvres. Ils sont connus sous le nom médical d' » herpès labial » et sont extrêmement fréquents : environ 2,5 personnes sur 1 000 connaissent au moins une poussée par an.
Comme les autres formes d’herpès labial, les boutons de fièvre sont causés par les virus HSV-1 ou HSV-2. La plupart des cas d’herpès labial sont le résultat du HSV-1, dont l’Organisation mondiale de la santé (OMS) estime qu’il touche plus des deux tiers des personnes âgées de 49 ans ou moins.
Les boutons de fièvre guérissent généralement d’eux-mêmes, généralement en une à deux semaines. La plupart des personnes qui développent des boutons de fièvre connaîtront des récidives occasionnelles, car le virus à l’origine de l’herpès labial reste dormant dans l’organisme, même lorsque vous ne présentez aucun symptôme physique.
Comme toutes les formes du virus de l’herpès simplex, les boutons de fièvre sont très contagieux. Embrasser et avoir des boutons de fièvre est une activité risquée, car si vous embrassez quelqu’un alors que vous avez un ou plusieurs boutons de fièvre, il existe un risque important que l’autre personne soit exposée au virus et infectée par celui-ci.
Dans ce guide, nous expliquerons comment les boutons de fièvre peuvent transmettre le HSV-1 (et moins fréquemment le HSV-2) d’une personne à une autre. Nous expliquerons également quand il est sûr d’embrasser quelqu’un, d’avoir un rapport sexuel oral ou tout autre type de contact oral après un feu sauvage.
Comment les feux sauvages se propagent-ils ?
Les feux sauvages se propagent par contact avec des personnes infectées. Comme les feux sauvages sont si répandus, la plupart des gens sont déjà infectés par le virus HSV-1 qui les provoque. En fait, la plupart des recherches suggèrent qu’environ deux tiers de toutes les personnes âgées de 14 à 49 ans sont infectées par le virus HSV-1.
La plupart des personnes sont infectées par le HSV-1 sans jamais s’en rendre compte, souvent par un contact intime avec un partenaire, un baiser innocent d’un proche ou même un contact avec des objets infectés comme des ustensiles de cuisine, des rasoirs, etc, qui transmet involontairement le virus.
Même si vous êtes déjà atteint du HSV-1 (ou, plus rarement, du HSV-2), il se peut que vous ne développiez jamais un feu sauvage. En effet, seul un faible pourcentage de personnes infectées par le HSV-1 ou le HSV-2 développent des symptômes physiques, tels que l’herpès buccal (boutons de fièvre) ou l’herpès génital.
Pour autant, il est important de prendre des précautions pour éviter la propagation des boutons de fièvre, même si vous êtes à peu près sûr que vous ou votre partenaire avez déjà le HSV-1.
Les huit étapes d’un bouton de fièvre
Les boutons de fièvre mettent généralement une à deux semaines à guérir. Au cours de cette période de guérison, ils vont suivre un processus cohérent, commençant par une petite cloque sur la lèvre qui se transforme en une plaie ouverte avant de se cicatriser. Donc, même dans ce cas, si votre question est « Pouvez-vous embrasser quelqu’un qui a une croûte de feu sauvage ? », la réponse est un non catégorique et définitif.
En fait, le processus de développement et de guérison d’un feu sauvage peut être divisé en huit étapes, qui ont toutes le potentiel pour le virus de se répandre et de se propager à d’autres personnes :
- La première étape est la période de latence. À ce stade, le virus de l’herpès est en sommeil dans l’organisme et vous, si vous êtes infecté par le virus, ne remarquerez aucun symptôme. Au cours de ce stade, votre corps peut continuer à excréter le virus HSV-1 ou HSV-2, même en l’absence de symptômes.
- Le deuxième stade est le stade prodromique. Pendant cette période, les personnes ressentent souvent une sensation de picotement sur ou autour des lèvres et une peau rouge dans la zone affectée. Cette phase dure un à deux jours chez la plupart des personnes. C’est dans cette phase que vous avez le plus de chances d’arrêter une poussée d’herpès. Mais même dans ce cas, vous êtes toujours contagieux.
- La troisième étape est celle de l’inflammation. A ce stade, si vous n’avez pas pris les précautions nécessaires lors de la phase prodromique, le virus de l’herpès cible les cellules des lèvres ou de la bouche, commençant le processus de création d’une plaie. Cela prend environ un jour, avec un gonflement et une gêne dans la zone affectée.
- Le quatrième stade est le stade pré-sortie. Au cours d’un à deux jours, une ou plusieurs petites cloques dures vont commencer à se développer sur ou autour des lèvres. Ces cloques sont souvent douloureuses et peuvent rendre l’alimentation, la mastication et le mouvement des lèvres inconfortables pour la personne affectée.
- Le cinquième stade est celui de la lésion herpétique ouverte. Pendant cette période, la vésicule (ou les vésicules, si vous avez plusieurs lésions) s’ouvre en une lésion exposée. La plupart des feux sauvages restent ouverts pendant un à deux jours, durant lesquels ils sont très infectieux.
- Le sixième stade est celui de la croûte. À ce stade, le système immunitaire de l’organisme commence à guérir activement la plaie en développant une croûte brune d’immunoglobuline. Il faut généralement deux à trois jours pour que la croûte se transforme en croûte.
- Le septième stade est celui de la guérison. À ce stade, une croûte a entièrement enveloppé la plaie et une nouvelle peau se développe en dessous. La croûte restera généralement jusqu’à cinq jours, pendant lesquels le feu sauvage est toujours infectieux.
- Le huitième et dernier stade est le stade post-croûte. À ce stade, la plaie aura guéri et la peau reprendra son aspect normal. Il est encore possible qu’une certaine rougeur persiste dans la zone affectée pendant deux à trois jours.
Bien que les feux sauvages se développent généralement sur ou autour des lèvres, ils peuvent également se développer à l’intérieur de la bouche – une forme d’infection herpétique appelée stomatite herpétique.
Les feux sauvages sont contagieux à tous les stades de leur développement et de leur guérison, ce qui signifie que vous ne devez embrasser personne, partager des ustensiles de cuisine, avoir des rapports sexuels oraux ou tout autre contact oral pendant tout le processus de développement et de guérison d’un feu sauvage. Embrasser et les feux sauvages (et toute autre activité physique pendant ou après la poussée) est une affaire dangereuse.
Quand est-il sûr d’embrasser quelqu’un après un feu sauvage ?
Quand un feu sauvage est-il suffisamment guéri pour être embrassé ? La réponse courte est que ce n’est pas le cas. En général, il est préférable d’attendre que les croûtes et les plaies aient complètement disparu avant d’embrasser quelqu’un ou d’avoir des relations sexuelles orales. En effet, le virus de l’herpès peut continuer à excréter dans les derniers stades de la guérison d’un feu sauvage, même s’il n’y a pas de liquide viral présent.
Plus vous attendez après une poussée, plus le risque de transmettre un feu sauvage à un partenaire ou à une autre personne est faible. Comme toujours, il vaut mieux être patient et attendre que la poussée disparaisse complètement avant de vous mettre dans une situation où la propagation du virus est possible.
Accélérer le processus de guérison des feux sauvages
Les feux sauvages peuvent être extrêmement gênants, surtout s’ils vous empêchent d’être intime avec votre partenaire. Malheureusement, ils peuvent également porter un stigmate social, rendant les réunions, les déjeuners entre amis et d’autres situations normales embarrassantes et stressantes.
Il existe sur le marché plusieurs médicaments très efficaces que vous pouvez utiliser pour accélérer le processus de guérison et traiter les feux sauvages lorsqu’ils se manifestent. Souvent, le traitement de l’herpès labial dans ses premiers stades (le stade prodromique) peut l’empêcher de se développer complètement.
Parmi ces médicaments, l’un des plus utilisés est le valacyclovir. Notre guide Valacyclovir 101 couvre tout ce que vous devez savoir sur l’utilisation du valacyclovir pour traiter les feux sauvages, du mécanisme d’action du médicament dans le corps aux périodes de dosage courantes, aux effets secondaires et plus encore.