Facade de la première banque des États-Unis
La Banque des États-Unis a été créée à Philadelphie, en Pennsylvanie, en 1791. Son objectif était de doter les États-Unis d’un système monétaire stable. Les gouvernements précédents, y compris celui des Articles de la Confédération, avaient imprimé des quantités exorbitantes de papier-monnaie. Cet argent était censé être soutenu par de l’or. Si une personne avait un billet de dix dollars, elle était censée pouvoir présenter ce billet au gouvernement fédéral et recevoir dix dollars en or. Le grand nombre de billets en circulation a entraîné une forte inflation, et le papier-monnaie émis par le gouvernement américain est devenu pratiquement sans valeur. Les membres du parti fédéraliste encouragent le président George Washington à créer une banque nationale qui contrôlerait la quantité de monnaie émise par le gouvernement. Une monnaie stable permettrait de faire des affaires et aiderait le nouveau pays à se développer. Washington a accepté, bien que les membres du parti démocrate-républicain aient fait valoir que le gouvernement fédéral n’avait pas le pouvoir, en vertu de la Constitution, de créer une telle banque.
La Banque des États-Unis est restée en activité jusqu’en 1811. À ce moment-là, elle avait réussi à créer une monnaie stable. Mais malheureusement pour la Banque nationale, les démocrates-républicains, dont le président James Madison, refusèrent qu’elle reste ouverte. Après la guerre de 1812, Madison a réalisé que la nation avait besoin d’une banque nationale. Celle-ci fournissait une monnaie saine qui permettait de faire des transactions commerciales. Elle pouvait également fournir des prêts pour aider à développer l’économie des États-Unis. La deuxième banque des États-Unis n’a cependant pas pu empêcher les ralentissements de l’économie. Ses actions ont en partie entraîné la Panique de 1819, ainsi que la Crise bancaire de 1819. Une profonde méfiance envers les banques s’est développée parmi les Américains blancs. Andrew Jackson a utilisé cette haine pour l’aider à construire une coalition qui l’a élu président des États-Unis en 1828. En tant que président, Jackson a détruit la deuxième banque des États-Unis.