La Major League Baseball ne s’est pas agrandie depuis 1998, mais s’il y a une expansion de la MLB, voici sept villes potentielles pour de nouvelles équipes.
La MLB a caressé l’idée d’une expansion, ne l’ayant pas fait depuis 1998, lorsque la ligue a ajouté les Diamondbacks de l’Arizona et les Rays de Tampa Bay, alors diables, comme 29e et 30e équipes.
La dernière expansion dans tous les sports professionnels en Amérique du Nord a été celle des Vegas Golden Knights de la NHL, et en 2021, Seattle accueillera une équipe de hockey professionnelle pour la première fois depuis 1975.
Alors que le hockey tente de se développer aux quatre coins des États-Unis, le baseball n’a pas fait de même.
Au contraire, les Rays de Tampa Bay ont fermé des milliers de sièges, et les Marlins n’ont attiré que 5 297 personnes à un match en août dernier. Bien sûr, les Marlins puent, et Tropicana Field est un dépotoir presque impossible à atteindre, mais le baseball a besoin de se développer. Un plan farfelu a été discuté pour que les Rays partagent leur saison entre la Floride et le Canada.
C’est peut-être trop rapide de déplacer ces deux équipes, mais il y a quelques autres villes qui pourraient avoir besoin d’un club de balle professionnel. Voici sept idées potentielles de villes, de noms d’équipes et, juste pour le plaisir, l’équipe MLB la plus proche de cette ville en termes de kilomètres.
L’équipe la plus proche : Atlanta Braves (248 miles)
Nashville a les Sounds, qui est l’affilié Triple-A des Texas Rangers. Selon MiLB.com, leur affluence moyenne était de 8 631 personnes, soit la troisième plus élevée de toute la Minor League Baseball, dont 23 matchs à guichets fermés. Pas mal pour un endroit avec les meilleurs bars du pays – c’est ce qu’on m’a dit.
Nashville compte actuellement près de 700 000 habitants, et environ 30 000 personnes ont déménagé dans la ville depuis 2016. Elle est en train de devenir rapidement non seulement un point chaud pour les enterrements de vie de garçon et de jeune fille, ou pour les chanteurs de country qui veulent poursuivre leurs rêves, mais aussi pour les gens qui veulent s’y installer de façon permanente.
Nashville abrite déjà les Predators et les Titans. Bien sûr, ce sont deux équipes de séries éliminatoires, mais la Bridgestone Arena peut accueillir 17 159 personnes pour les matchs de hockey – les Predators ont accueilli en moyenne 17 407 fans (101,7 %) cette saison avant que la saison ne soit mise en pause. Les Titans remplissent un peu plus de 93 % des 69 143 sièges du Nissan Stadium. Mais malgré tout, les gens se présentent aux matchs. Même plus de 59 000 personnes ont assisté aux débuts de l’équipe d’expansion de la MLS, Nashville SC, au Nissan Stadium.
Nashville serait naturellement un point chaud. Et je pense que le nom de mon équipe coule de source, aussi. Utah Jazz, St. Louis Blues…