Batwoman, super-héroïne de bande dessinée américaine créée pour DC Comics afin de servir de pendant féminin fort à Batman.
La Batwoman originale, Kathy Kane, fait ses débuts dans Detective Comics n°. 233 (juillet 1956). Elle devait servir d’intérêt romantique féminin pour Batman, contrant ainsi l’accusation portée par Frederic Wertham dans son livre Seduction of the Innocent (1954) selon laquelle Batman et son acolyte adolescent Robin faisaient la promotion d’un mode de vie gay. Selon la première version de son origine, Kathy Kane est une riche héritière avec un passé inhabituel d’ancienne artiste de cirque. Elle décide d’utiliser ses compétences athlétiques pour devenir une combattante du crime costumée en imitant Batman, et elle finit par devenir une alliée fréquente de Batman et Robin. En 1961, la nièce de Kathy, Betty Kane, devient l’acolyte de Batwoman, Bat-Girl. Ainsi, Robin se voit également attribuer un intérêt romantique.
Lorsque l’éditeur de DC Comics, Julius Schwartz, prend en charge Batman et Detective Comics en 1964, il laisse tomber Batwoman et Bat-Girl de la série. Deux ans plus tard, il préside à la création de Barbara Gordon, la nouvelle Batgirl (sans le trait d’union dans son nom), créant ainsi ce qui a été largement considéré comme la version définitive de ce personnage. Finalement, Batwoman est sortie de sa retraite en 1979, pour être tuée la même année par les ennemis de Batman, la Ligue des Assassins.
Des décennies plus tard, DC Comics a introduit une nouvelle Batwoman, Kate Kane, qui a fait sa première apparition dans le numéro no. 7 de la série 52 (juillet 2006), qui dure un an. L’artiste Alex Ross a conçu le costume de la nouvelle Batwoman, qui était audacieusement contemporain. Les attitudes de la société américaine ont énormément changé au cours du demi-siècle qui a suivi les débuts de la première Batwoman. Alors que la Batwoman originale avait été créée en partie pour montrer que Batman n’était pas gay, DC Comics présente la nouvelle Batwoman comme une lesbienne dès sa première apparition, et elle est décrite comme ayant eu une relation à long terme avec l’inspecteur de police de Gotham City Renee Montoya. La nouvelle Batwoman est apparue en tant que personnage principal dans une série de 10 numéros de Detective Comics à partir de juin 2009, et elle a reçu sa propre série de comics en 2011. Le titre a été salué par la critique et a été largement adopté par les fans de la franchise Batman, grâce à la qualité de la narration du scénariste Greg Rucka et aux illustrations révolutionnaires de J.H. Williams III. Williams, qui avait précédemment travaillé sur Promethea d’Alan Moore, un ouvrage de genre, a redéfini les attentes visuelles d’un livre mensuel de super-héros avec des crayonnés audacieux et des mises en page innovantes qui étaient complexes sans paraître encombrées.