Guinguette Marais Poitevin

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Dès le milieu du XIXe siècle, des réformateurs menés par le designer anglais William Morris avaient cherché à combler la même division en mettant l’accent sur un artisanat de haute qualité associé à un design adapté à son usage. Au cours de la dernière décennie de ce siècle, ces efforts ont donné naissance au mouvement Arts and Crafts. Tout en prolongeant l’attention portée par les Arts et Métiers à la bonne conception de tous les aspects de la vie quotidienne, le Bauhaus, tourné vers l’avenir, a rejeté l’accent mis par les Arts et Métiers sur les objets de luxe fabriqués individuellement. Conscient que la production de machines devait être la condition préalable à la conception si l’on voulait qu’elle ait un quelconque impact au XXe siècle, Gropius a orienté les efforts de conception de l’école vers la fabrication en série. Sur l’exemple de l’idéal de Gropius, les designers modernes ont depuis pensé en termes de production d’objets fonctionnels et esthétiquement agréables pour la société de masse plutôt que d’articles individuels pour une élite fortunée.

Avant d’être admis dans les ateliers, les étudiants du Bauhaus devaient suivre un cours préliminaire de six mois enseigné diversement par Johannes Itten, Josef Albers et László Moholy-Nagy. Les ateliers – menuiserie, métal, poterie, vitrail, peinture murale, tissage, graphisme, typographie et scénographie – étaient généralement dirigés par deux personnes : un artiste (appelé le maître de forme), qui mettait l’accent sur la théorie, et un artisan, qui mettait l’accent sur les techniques et les processus techniques. Après trois ans d’enseignement en atelier, l’étudiant recevait un diplôme de compagnon.

Le Bauhaus comptait parmi ses professeurs plusieurs artistes exceptionnels du XXe siècle. Outre ceux mentionnés ci-dessus, certains de ses enseignants étaient Paul Klee (vitrail et peinture), Wassily Kandinsky (peinture murale), Lyonel Feininger (arts graphiques), Oskar Schlemmer (scénographie et aussi sculpture), Marcel Breuer (intérieurs), Herbert Bayer (typographie et publicité), Gerhard Marcks (poterie) et Georg Muche (tissage). Un style géométrique sévère mais élégant réalisé avec une grande économie de moyens a été considéré comme caractéristique du Bauhaus, bien qu’en réalité les œuvres produites aient été richement diversifiées.

Bien que les membres du Bauhaus aient été impliqués dans des travaux d’architecture dès 1919 (notamment la construction à Dessau de quartiers administratifs, éducatifs et résidentiels conçus par Gropius), le département d’architecture, central dans le programme de Gropius pour la fondation de cette école unique, n’a pas été créé avant 1927 ; Hannes Meyer, un architecte suisse, a été nommé président. Après la démission de Gropius l’année suivante, Meyer est devenu directeur du Bauhaus jusqu’en 1930. On lui demande de démissionner en raison de ses opinions politiques de gauche, qui le mettent en conflit avec les autorités de Dessau. Ludwig Mies van der Rohe devint le nouveau directeur jusqu’à ce que le régime nazi contraigne l’école à fermer en 1933.

Le Bauhaus eut une influence considérable. Les produits de ses ateliers ont été largement reproduits, et l’acceptation généralisée de conceptions fonctionnelles et sans ornement pour les objets d’usage quotidien doit beaucoup au précepte et à l’exemple du Bauhaus. Les méthodes d’enseignement et les idéaux du Bauhaus ont été transmis dans le monde entier par les professeurs et les étudiants. Aujourd’hui, presque tous les programmes d’études artistiques comprennent des cours de base dans lesquels, sur le modèle du Bauhaus, les étudiants apprennent les éléments fondamentaux du design. Parmi les efforts éducatifs inspirés par le Bauhaus, les plus connus sont ceux de Moholy-Nagy, qui a fondé le New Bauhaus (rebaptisé plus tard Institute of Design) à Chicago en 1937, l’année même où Gropius a été nommé président de la Harvard School of Architecture. Un an plus tard, Mies s’installe à Chicago pour diriger le département d’architecture de l’Illinois Institute of Technology (alors connu sous le nom d’Armour Institute), dont il finira par concevoir le nouveau campus.

Le Bauhaus a admis les femmes, qui avaient rarement la possibilité de suivre une éducation artistique en Allemagne en dehors du foyer, mais elles étaient souvent reléguées à ce qui était considéré comme des arts féminins, notamment le tissage et la céramique. Anni Albers (née Fleischmann ; elle a épousé Josef en 1925, environ deux ans après avoir rejoint le Bauhaus) a été affectée à l’atelier de tissage, bien qu’elle ait auparavant étudié la peinture avec Martin Brandenburg. Après sa réticence initiale, Albers a fini par apprécier les défis posés par cette technique et a expérimenté le tissage de substances inhabituelles. La peintre Marianne Brandt finit par convaincre Moholy-Nagy de l’autoriser à rejoindre l’atelier de métal, devenant ainsi la première étudiante de cet atelier. Elle a ensuite conçu l’emblématique lampe de chevet Kandem (1928), l’une des pièces du Bauhaus qui a connu le plus grand succès commercial. Parmi les autres femmes importantes du Bauhaus, citons : Gertrud Arndt, Benita Koche-Otte, Gunta Stözl et Lucia Moholy, qui fut l’épouse de László Moholy-Nagy de 1921 à 1934.