Benjamin Ives Gilman (1852-1933) a été le secrétaire du musée des Beaux-Arts de Boston de 1893 à 1925.
Le 19 février 1852
Le 18 mars, 1933 (à 81 ans)
Williams College, Johns Hopkins University, Harvard University
Musée des Beaux-Arts, Boston
Administrateur de musée, théoricien
Cornelia Moore Dunbar
Benjamin Ives Gilman est né à New York en 1852, fils de Winthrop Sargent Gilman et de l’ancienne Abia Swift Lippincott. Il fréquente le Williams College (promotion 1872) mais n’obtient pas son diplôme en raison de problèmes de santé. Il rejoint alors l’entreprise bancaire de sa famille. En 1880, il obtient une maîtrise de Williams et l’année suivante, il entre dans le programme de doctorat de l’université Johns Hopkins en tant qu’étudiant en philosophie, se concentrant sur les mathématiques et la logique. Il a étudié avec Charles Sanders Peirce, l’un des fondateurs de la logique mathématique moderne. Sous le nom de » B.I. Gilman « , il est l’auteur d’un article publié dans les Studies in Logic de Peirce en 1883.
Gilman quitte Johns Hopkins au bout d’un an pour étudier en Allemagne, et ne revient pas, invoquant des raisons de santé. Il devient l’élève de William James au département de philosophie de l’université Harvard, s’y inscrivant de 1883 à 1885, et se spécialisant dans l’esthétique, et notamment l’esthétique de la musique. Entre 1890 et 1892, il donne des cours de psychologie de la musique au Colorado College, à Harvard, Princeton et Columbia. Il entreprend des recherches expérimentales sur l’expressivité de la musique et étudie la « musique primitive », réalisant certains des premiers enregistrements et analyses d’enregistrements de musique amérindienne. Il a également écrit sur la musique chinoise et s’est rendu dans le quartier chinois de New York pour faire des enregistrements. Ses enregistrements de la musique des Fidjiens, des Samoans, des Uveans, des Javanais, des Turcs et d’autres interprètes à l’Exposition colombienne sont conservés à la Bibliothèque du Congrès. En 1892, Gilman devient instructeur en psychologie à l’université Clark. Il y donne un cours sur la psychologie de la douleur et du plaisir.
En 1893, Gilman est engagé comme conservateur et bibliothécaire au Museum of Fine Arts de Boston, où il travaillera pendant toute sa carrière. Il a occupé divers titres, notamment celui de conservateur (1893-1894 ?), de bibliothécaire (1893-1904), de directeur adjoint (1901-1903) et de directeur temporaire (1907), mais pendant presque toute sa carrière, il portait le titre de secrétaire (1894-1925), chargé des publications et de conseiller le directeur et le conseil d’administration. Dans ses remarques au conseil d’administration et dans ses publications, il exhortait les musées d’art à exposer des chefs-d’œuvre, et non des reproductions, et à faire en sorte que le visiteur puisse facilement s’y confronter ; à tenir compte du confort du visiteur (il a inventé l’expression « fatigue du musée ») ; et à se concentrer sur l’esthétique, et non sur l’histoire de l’art. Il a également introduit les docents dans le musée, inventant ce mot. Sa publication majeure Museum Ideals of Purpose and Method (1918) est un argumentaire étendu pour cette idée du musée.
Il est l’auteur de :
- « Operations in Relative Number with Applications to the Theory of Probabilities », Studies in Logic (1883), C. S. Peirce, ed., pp. 107-125. Épreuve de Google Books. Internet Archive Eprint.
- Manuel de sculpture de la Renaissance italienne (1904). Imprimé de Google Books. Internet Archive Eprint.
- Chants Hopi (1908). Google Books Eprint. A Traditional Music Library Eprint (dont le site Web indique « circa 1891 » mais c’est à cette date que Gilman a commencé ses recherches sur le sujet). Internet Archive Eprint.
- Museum Ideals of Purpose and Method (1918). Google Books Eprint. Internet Archive Eprints.
- « Le paradoxe du syllogisme résolu par la construction spatiale », Mind, New Series, v. 32, n. 125 (janv., 1923), pp. 38-49 (12 pages). Eprint JSTOR.
ainsi que de nombreux autres articles sur un large éventail de sujets philosophiques, mathématiques, politiques et muséologiques.