Cunningham a été sur la station de radio de 50 000 watts 700 WLW pendant plus de 30 ans, à partir de 1983. Sa première émission régulière sur la station était de nuit, généralement de 21h00 à minuit. Son émission n’était pas entendue pendant les mois d’été, lorsque WLW diffusait les matchs de baseball des Reds de Cincinnati. À la fin des années 1990, l’émission de Cunningham a été déplacée en début d’après-midi, ce qui a placé son émission directement en face de celle de l’un de ses présentateurs radio préférés, Rush Limbaugh, dont l’émission est entendue sur la station sœur WKRC.
L’émission de WLW de Cunningham a connu une brève interruption en juin 2010 en raison d’un différend contractuel. Peu après, le propriétaire de WLW, Clear Channel, a annoncé qu’il avait signé un accord à long terme pour rester avec la station. Dans des remarques publiées commentant sa décision, Cunningham a déclaré : « Cincinnati est ma maison. Le premier air que j’ai respiré. Le premier lait que j’ai bu venait de Cincinnati. D’autres peuvent être venus comme des carpetbaggers pour piller la ville reine et ensuite passer à autre chose. Willie restera fidèle. »
ControversesEdit
En décembre 2003, Cunningham a créé une chanson parodique se moquant de Nathaniel Jones, un homme tué par la police de Cincinnati, avec des paroles comprenant : » Le gros homme à jamais a une place de martyr/ Ignorons tous les drogues qu’il avait…Sa mort n’était pas liée à ses blessures mais nous entendons quand même les gens chanter la brutalité policière/ les mensonges continuent bro la la comment les mensonges continuent. »
Le 26 février 2008, Cunningham a créé une controverse dans son discours d’échauffement présentant le candidat républicain à la présidence John McCain lors d’un rassemblement à Cincinnati parce que Cunningham a fait référence à deux reprises au candidat démocrate Barack Obama avec le nom complet d’Obama, Barack Hussein Obama, et a appelé Obama un « politicien Daley de style Chicago ». McCain a immédiatement répudié Cunningham après avoir été informé des remarques de ce dernier. En réponse, Cunningham a déclaré dans une interview avec CNN après le rassemblement : « John McCain m’a jeté sous un bus… J’en ai jusque-là de John McCain. Je me joins à Ann Coulter pour soutenir Hillary Clinton ». Cunningham continuera à être un critique acerbe d’Obama ; lors de son émission WLW du 28 octobre 2008, Cunningham a discuté de la vie du père d’Obama, Barack Obama, Sr. et a alors remarqué : « … son père était un père noir typique qui, juste après la naissance, a quitté le bébé. C’est ce que font les pères noirs. Ils partent, tout simplement. » Cette remarque a été citée comme un exemple de rhétorique hyperbolique et extrême à la radio. Une autre déclaration de Cunningham qui a été critiquée est son affirmation, lors de l’émission WLW du 4 janvier 2009, selon laquelle les pauvres « manquent de valeurs, d’éthique et de morale ». Ces déclarations, comprenant également des comparaisons entre Obama et Hitler et suggérant qu’Obama voulait assassiner les Juifs comme Hitler l’a fait, ont conduit Cunningham à être nommé « l’un des pourvoyeurs les plus prolifiques de discours de haine » par un groupe de surveillance des médias.
Le Stooge ReportEdit
Une partie populaire de son émission de radio est connue sous le nom de « The Stooge Report », qui commence par un clip des trois Stooges harmonisant le mot « hello » et Moe disant « quiet numbskulls, I’m broadcasting ». Dans ce segment, Cunningham traite de l’actualité avec humour, souvent rejoint par l’animateur sportif Bill « Seg » Dennison et toute autre personne présente dans le studio. Elle dure environ 15 minutes et se termine lorsque Bill dit : « Segman, sors-moi du Stooge Report », ce à quoi Seg Dennison répond : « Willie, en l’honneur de, je vous laisse avec les mots immortels du Stoooooooooge Report ». Cela se produit deux fois par émission, après les journaux télévisés de 13h30 et de 14h30.