APPENDIX N°. I
Remarques sur l’origine et la généalogie de la famille Franklin.
L’origine du nom de Franklin, en Angleterre, peut peut-être remonter à une source différente de celle supposée par le Dr Franklin. Le nom de Francquelin ou Franquelin, se trouve en France ; et, pendant qu’il y résidait, être reçu des lettres de plusieurs personnes portant ce nom, qui prétendaient avoir des relations, comme ayant la même ascendance. Il a été dit que le nom pouvait être retracé au moins jusqu’au quinzième siècle en Picardie, et que les registres de la ville d’Abbeville contenaient les noms de John et Thomas Franquelin, drapiers en laine, qui étaient habitants de cette ville en l’an 1521. De cette partie de la France, les émigrations vers l’Angleterre à cette époque et auparavant étaient fréquentes, et on en a déduit qu’une ou plusieurs familles du nom de Franquelin en faisaient partie, et qu’en Angleterre l’orthographe du nom avait été changée, selon un usage courant. En l’absence de preuves directes sur le sujet, cette conjecture est peut-être digne de considération.
Le Dr Franklin semble avoir pris beaucoup de peine à rechercher l’histoire de ses ancêtres immédiats. Il les a fait remonter à quatre générations jusqu’à Thomas Francklyne d’Ecton, dans le Northamptonshire. Son grand-père a eu neuf enfants, dont son père, JOSIAH, était le plus jeune. Josiah Franklin a émigré à Boston, en Nouvelle-Angleterre, au cours de l’année 1684, ou au début de l’année 1685.
Par le registre des naissances à Boston, il apparaît, qu’il y avait une famille du nom de Franklin parmi les premiers colons. En 1638, la naissance d’Elizabeth, fille de William Franklin, est enregistrée. Il y avait d’autres enfants, l’un d’entre eux était Benjamin, qui a également eu un fils du même nom. Les descendants de cette famille étaient nombreux. Il est également probable qu’une ou deux autres familles, du nom de Franklin, se soient installées à Boston quelque temps après ; mais on pense qu’aucune relation ne peut être tracée entre l’une de ces familles et celle à laquelle le Dr. Franklin appartenait.
Lorsque Josiah Franklin s’établit à Boston, il eut trois enfants, nés à Banbury, dans l’Oxfordshire. Après la naissance de quatre autres, sa première femme décède. Il épousa ensuite Abiah Folger, fille de Peter Folger, de Nantucket, probablement au début de l’année 1690. Par ce mariage, il eut dix enfants, soit dix-sept en tout, dix fils et sept filles. BENJAMIN était le fils le plus jeune, et le quinzième enfant, ses sœurs Lydia et Jane étant plus jeunes.
Tous les frères et sœurs de Josiah Franklin ont vécu et sont morts en Angleterre, sauf Benjamin, qui a émigré à Boston en l’an 1715. Son fils, Samuel, coutelier de métier, l’avait précédé. Ce Benjamin est né le 20 mars 1650. À l’âge de seize ans, il commence à apprendre le métier de teinturier de soie et fait un apprentissage de sept ans. Il s’est ensuite installé à Londres, où il a exercé ce métier jusqu’à son départ pour l’Amérique. Il s’est marié à Hannah Welles, fille de Samuel Welles, un ecclésiastique de Banbury, le 23 novembre 1683. Dans l’un des volumes manuscrits de poèmes, mentionnés par le Dr Franklin, se trouve la publicité imprimée suivante. « Choses ouvragées, calicos anglais ou indiens imprimés, tissu, soie et étoffe, récurés ; lin, tissu, soie et étoffe, teints, imprimés ou arrosés ; et tissu, soie et étoffe noirs, teints en couleurs ; par Benjamin Franklin, à l’Indian Queen, dans Princes-Street, près de Leicester Fields. » Il a eu dix enfants, six fils et quatre filles. Ils sont tous morts jeunes, sauf Samuel, l’aîné. Sa femme est morte le 4 novembre 1705. D’après un bref compte rendu de lui-même, conservé en manuscrit, et d’après certaines de ses pièces en rimes, il semble avoir connu de nombreuses afflictions. La pauvreté, l’adversité et la maladie l’ont poursuivi toute sa vie. Lorsqu’il quitta l’Angleterre, sa femme et tous ses enfants, à l’exception de son fils aîné alors à Boston, étaient morts depuis plusieurs années. Après son arrivée à Boston, il vécut avec son frère Josiah quatre ans, jusqu’en 1719, date à laquelle be alla résider avec son fils, qui s’était récemment marié et était devenu gouvernant.
Les volumes manuscrits de poésie, précédemment mentionnés, sont curieux. L’écriture est belle, avec de temps en temps des spécimens de la main courte, dans laquelle le Dr Franklin dit que son oncle était habile. Les mérites poétiques des compositions ne peuvent pas être classés haut, mais souvent la mesure est douce et les rimes sont bien choisies. Ses pensées portent principalement sur des sujets moraux et religieux. Beaucoup de Psaumes sont paraphrasés en mètre. La réalisation d’acrostiches sur les noms de ses amis était un exercice favori. Il y a également de nombreuses preuves de son ingéniosité à former des anagrammes, des croix, des échelles et d’autres dispositifs. Les spécimens ci-dessous ont été écrits à son neveu et homonyme ; les deux premiers, lorsqu’il avait quatre ans et demi.
Envoyé à son homonyme, sur un rapport de son inclination aux affaires martiales, le 7 juillet 1710.
« Crois-moi, Ben, c’est un métier dangereux,
L’épée en a beaucoup de marqués comme de faits;
Par elle beaucoup tombent, pas beaucoup se relèvent,
Fait beaucoup de pauvres, peu de riches, et moins de sages;
Fait des villes des ruines, des champs du sang ; à côté
C’est le soutien de la paresse, et le bouclier de l’orgueil.
Les villes justes, riches aujourd’hui d’abondance coulent,
La guerre remplit de besoin demain, et de malheur.
Les domaines ruinés, la nourrice du vice, les membres brisés et les cicatrices,
sont les effets des guerres désolantes. »
ACROSTIC, envoyé à Benjamin Franklin en Nouvelle Angleterre, le 15 juillet 1710.
« Sois pour tes parents un fils obéissant;
Chaque jour, que le devoir soit constamment accompli;
Ne cède jamais à la paresse, ou à la luxure, ou à l’orgueil,
Si tu étais libre, tu le serais de mille maux à côté;
Au-dessus de tous les maux, sois sûr d’éviter le rayon.
Le danger de l’homme réside dans, Satan, le péché, et le moi.
Dans la vertu, l’apprentissage, la sagesse, le progrès fait;
Ne recule jamais devant la souffrance pour l’amour de ton Sauveur.
« Fuis la fraude et toute fausseté dans tes transactions,
Religieux toujours dans ton poste;
Adore le créateur de ta partie intérieure
C’est maintenant le temps accepté, donne-lui ton cœur;
Garde une bonne conscience, c’est un ami constant,
Comme juge et témoin ce tes actes assistent.
Dans le cœur avec le genou lié, seul, adore
Nul autre que les Trois en Un pour toujours. »
La pièce suivante a été envoyée lorsque son homonyme avait sept ans. Il semblerait qu’il ait reçu de lui quelques preuves de son habileté juvénile en matière de composition. Envoyée à Benjamin Franklin, 1713.
« Il est temps pour moi de jeter ma plume,
Quand les manches suspendus lisent, écrivent et riment comme des hommes.
Ce printemps avancé annonce une récolte abondante;
Car, si le bourgeon porte du grain, que sera le sommet !
Si l’abondance dans la lame verdoyante apparaît,
Que ne pouvons-nous pas bientôt espérer dans l’oreille !
Quand les fleurs sont belles avant d’être soufflées,
Quelles raretés se montreront ensuite !
Si les arbres portent de bons fruits non noculés,
Vous pouvez être sûrs qu’ils seront rares par la suite.
Si les fruits sont doux avant d’avoir le temps de jaunir,
Combien ils seront succulents quand ils seront moelleux !
Si les pousses des premières années envoient de si nobles grappes,
Quelles branches chargées, semblables à celles de l’Angleterre, pouvons-nous attendre à la fin ! »
Ces lignes sont plus prophétiques, peut-être, que l’écrivain ne l’imaginait. Il a continué à faire des vers, et à transformer les Psaumes en rimes, après son arrivée en Nouvelle-Angleterre. L’heure précise de sa mort n’est pas connue. Il vivait en 1727, et mourut probablement l’année suivante, à l’âge de soixante-dix-huit ans.
Son fils, Samuel, eut un fils du même nom, né le 21 octobre 1721. Il était enfant unique. Il suivit le métier de son père, et mourut à Boston, le 21 février 1775, laissant quatre filles. 1. Eunice, mariée à Benjamin Callender. 2. Hannah, mariée à Samuel Emmons. 3. Sarah, mariée à Jerome Ripley. 4. Elizabeth, mariée à William Clouston. Les trois derniers vivent actuellement, en 1839.
Les ancêtres d’Abiah Folger, la mère du Dr Franklin, ont émigré d’Angleterre en Amérique. Dans une lettre à sa sœur, datée de Londres, le 13 janvier 1772, il dit : « Aucune armoirie des Folgers ne se trouve dans l’office du héraut. Je suis persuadé qu’il s’agit à l’origine d’une famille flamande, qui est venue avec beaucoup d’autres de ce pays à l’époque de la Reine Elizabeth, pour fuir les persécutions qui y faisaient rage ». Pour les faits suivants relatifs à la famille en Amérique, je suis principalement redevable à M. William C. Folger, de Nantucket, qui a fait une recherche diligente dans les premiers registres de cette île et de Martha’s Vineyard.
Il y a une tradition dans la famille, que John Folger, et son fils Peter Folger, (le nom était alors écrit Foulger) ont traversé l’Atlantique dans le même navire que Hugh Peters, en l’an 1635. Ils venaient de Norwich, dans le comté de Norfolk, en Angleterre. Peter était alors âgé de dix-huit ans, et bien sûr, il était né en 1617. Le père et le fils se sont installés à Martha’s Vineyard. On ne sait pas exactement à quelle époque, mais on suppose que c’était très peu de temps après leur arrivée dans le pays. Il n’a pas été établi si la femme de John Folger est venue avec lui, ou si elle est morte en Angleterre et qu’il s’est remarié en Amérique. Le nom de sa femme, Meribell, est mentionné dans les registres de Martha’s Vineyard. Il est mort vers 1660. Sa femme était encore en vie en 1663. Peter était son seul enfant.
En l’an 1644, Peter Folger a épousé Mary Morrell, qui avait été une pensionnaire de la famille de Hugh Peters. Il résida à Martha’s Vineyard jusqu’en 1663, date à laquelle il déménagea à Nantucket, faisant partie des premiers colons de cette île. C’était un homme d’une grande érudition, en particulier dans le domaine des mathématiques, et il a pratiqué l’arpentage à Vineyard et à Nantucket. Il était l’un des cinq commissaires d’abord nommés pour mesurer et aménager les terres de l’île de Nantucket ; et il était dit dans l’ordonnance que « tout ce qui serait fait par eux ou par trois d’entre eux, Peter Folger étant l’un d’entre eux, serait considéré comme légal et valide ». Ce mode de formulation de l’ordonnance montre la confiance que l’on mettait dans son intégrité et son jugement.
Il a acquis la langue indienne, et a servi d’interprète, tant dans les affaires commerciales que pour communiquer l’instruction religieuse aux Indiens. Il a prêté assistance de cette manière au révérend Thomas Mayhew, le distingué missionnaire de Martha’s Vineyard. M. Prince, dans son compte de Mayhew, dit, qu’il avait « un capable et pieux Anglais, nommé Peter Foulger, employé dans l’enseignement de la jeunesse dans la lecture, l’écriture, et les principes de la religion par la catéchisation, étant bien appris de même dans les Écritures, et capable de les aider dans les questions religieuses « × Il est dit d’avoir prêché à certaines occasions. Il y a une longue lettre de lui à son gendre, Joseph Pratt, contenant des conseils religieux, avec beaucoup d’utilisation des Écritures, selon la pratique de l’époque. En effet, son poème intitulé A Looking-Glass for the Times, publié en 1676, montre qu’il était non seulement bien informé en théologie, mais aussi en affaires politiques, telles qu’elles étaient alors en Nouvelle-Angleterre. Il mourut en 1690, et sa veuve en 1704.
Les enfants de Peter et Mary Folger étaient, 1. Johannah, qui épousa John Coleman. 2. Bethiah, qui a épousé John Barnard, en février 1668-9. Ils furent tous deux noyés quatre mois après par le renversement d’un bateau, lors de la traversée de Nantucket. à Vineyard. 3. Dorcas, mariée à Joseph Pratt 4. Eleazer, né en 1648, marié à Sarah Gardner. 5. Bethshua, mariée à Pope. 6. Patience, mariée à Ebenezer Harker. 7. John, né en 1659, marié à Mary Barnard. 8. Expérience, mariée à John Swain 9. Abiah, née le 15 août 1667, mariée à Josiah Franklin.
Joseph Pratt a vécu à un moment donné à Nantucket, mais est censé avoir déménagé à Boston. Certains des descendants de Pope ont également vécu à Boston. John Pope était un médecin d’une certaine éminence. Joseph Pope était ingénieux en mécanique et a construit l’orrerie du Harvard College. Robert Pope était un horloger, habile dans son art. Les autres enfants de Peter Folger et leurs descendants ont presque tous résidé à Nantucket. Un fils d’Eleazer, du même nom, a été registre d’homologation pendant quarante-sept ans et est mort en 1753, à l’âge de quatre-vingt-un ans. Son fils Frederick lui succède et occupe le même poste pendant trente-sept ans. Il meurt en 1790, à l’âge de soixante-cinq ans. Peleg, un frère de Frederick, a écrit de nombreuses pièces en prose et en vers, et s’est distingué par sa piété et son caractère estimable ; il est mort en 1789, à l’âge de cinquante-cinq ans. Nathan, autre fils du premier Eléazar, eut plusieurs enfants. Son fils Abisha était juge de paix, et pendant trente ans, il a représenté la ville à la législature. Barzillai, un autre fils de Nathan, commandait un navire dans le commerce de Londres. Abisha a eu une grande famille d’enfants. Parmi eux, William, George et Timothy, le dernier étant juge de paix et marchand. Il prit une part active aux côtés des patriotes au début de la Révolution. Il existe un portrait de lui par Copley. Barzillai eut également de nombreux enfants. Parmi eux se trouvait Walter, un homme d’une grande force d’esprit, d’une probité et d’un honneur stricts, un bon mathématicien, un temps commandant d’un navire, et pendant de nombreuses années marchand et armateur. Il est mort en 1826, dans la quatre-vingt-douzième année de son âge. Son fils, Walter Folger, connu comme l’astronome de Nantucket, est né en 1765 et vit encore (en 1839). Il y a plusieurs années, il a inventé et construit une horloge astronomique très ingénieuse. Il a également fabriqué un télescope avec un pouvoir grossissant d’environ cinq cents. Les personnes ci-dessus sont des descendants d’Eleazer, le fils de Pierre. Son autre fils, John, a eu des enfants, desquels sont nés des descendants, mais ils sont moins connus.
Bien que le grand-père du Dr Franklin ait eu cinq fils, et son père cinq, qui ont grandi jusqu’à la propriété de l’homme, se sont mariés, et ont eu ensemble un grand nombre d’enfants, cependant il ne reste pas un individu dans la lignée masculine, portant le nom. Thomas Franklin était le seul en Angleterre il y a aussi longtemps que. 1766. Le Dr Franklin l’a trouvé à Lutterworth, dans le Leicestershire, pauvre et sans ressources, et a contribué à le soulager pendant plusieurs années. Il a soutenu et éduqué son unique enfant, Sally, jusqu’à ce qu’elle soit mariée. Il vivait à Lutterworth, très âgé, en 1791. Sa fille est morte en 1782. Il n’y a personne portant ce nom en Amérique, qui descende de cette famille. Les frères du Dr Franklin, John et James, ont eu chacun un fils, mais ils sont morts sans enfants. Son cousin germain, Samuel, a également eu un fils, mais les enfants de ce fils étaient quatre filles. Le fils aîné du Dr Franklin, William, est décédé à Londres en novembre 1813. Sa femme, qu’il a épousée à Londres en 1762, juste après avoir été nommé gouverneur du New Jersey, est morte en 1777. Ayant pris parti pour les loyalistes pendant la Révolution, il se rendit en Angleterre après la guerre, reçut une pension du roi et y resta jusqu’à sa mort. Il a eu un fils unique, William Temple, qui est mort sans descendance. L’autre fils du Dr Franklin, Francis Folger, est mort dans son enfance. Sa fille, Sarah, est née le 11 septembre 1744, a épousé Richard Bache le 29 octobre 1767 et est décédée le 5 octobre 1808. Les enfants de Richard et Sarah Bache sont : 1. Benjamin Franklin Bache, né en 1769, marié à Margaret Markoe, mort en 1798, pendant la fièvre jaune à Philadelphie. 2. William, marié à Catherine Wistar, décédé en 1814. 3. Elizabeth, mariée à John Harwood. 4. Louis. 5. Deborah, mariée à William J. Duane. 6. Richard, a épousé la fille aînée d’Alexander J. Dallas. 7. Sarah, a épousé Thomas Sergeant. Leurs descendants sont nombreux.
Il ressort du testament du Dr Franklin, qu’au moment de sa mort, il y avait des descendants vivants de ses frères Samuel et James, et de ses sœurs, Anne, Sarah, Lydia et Jane. Il a laissé un petit legs à chacun d’eux.
La base du tableau généalogique sous-joint est un document supposé avoir été rédigé par le Dr Franklin. Il a été élargi, et dans certains cas corrigé, notamment dans les dates, à partir du registre des naissances de Boston, des lettres du Dr Franklin dans lesquelles il parle de sa famille, et des volumes manuscrits de son oncle Benjamin, qui contiennent diverses particularités illustrant ce sujet.
La table généalogique ci-jointe est un document de référence.