Le blastocyste, un stade distinctif de l’embryon de mammifère. C’est une forme de blastula qui se développe à partir d’un amas de cellules en forme de baie, la morula. Une cavité apparaît dans la morula entre les cellules de la masse cellulaire interne et la couche enveloppante. Cette cavité se remplit de liquide. Le blastocyste diffère de la blastula en ce qu’il est composé de deux types de cellules déjà différenciées, la masse cellulaire interne et la couche enveloppante.
Encyclopædia Britannica, Inc.
La poursuite de la différenciation produit une fine couche de cellules, appelée hypoblaste, entre la masse cellulaire interne et la cavité. Ces cellules contribuent à la formation de l’endoderme embryonnaire, d’où dérivent les voies respiratoires et digestives.
La couche enveloppante est désormais appelée trophoblaste. Elle ne contribue pas directement à la formation de l’embryon mais sert plutôt à établir une connexion avec l’utérus maternel. Il s’agit d’un précurseur du placenta.