Première vieEdit
Orr est né dans la ville de Parry Sound, sur les rives de la baie Georgienne, dans l’Ontario, au Canada. Son grand-père, Robert Orr, était un joueur professionnel de football de haut niveau qui a émigré de Ballymena, en Irlande du Nord, à Parry Sound au début du XXe siècle. Le père d’Orr, Doug Orr, avait déjà été un espoir du hockey et avait été invité à rejoindre les Seagulls d’Atlantic City en 1942, mais avait décliné l’offre. Doug Orr s’est plutôt engagé dans la Marine royale canadienne, où il a servi pendant la Seconde Guerre mondiale. Après la guerre, il est retourné à Parry Sound et à Arva Steele, qu’il avait épousée avant de partir à la guerre, et a trouvé un emploi dans l’usine de dynamite CIL. Doug et Arva ont eu cinq enfants ensemble : Patricia, Ronnie, Bobby, Penny et Doug Jr. Bobby est né le 20 mars 1948, à l’hôpital St. Joseph, où sa grand-mère Elsie Orr était infirmière. Bobby était un bébé malade à la naissance et sa survie était ténue.
Bobby Orr a montré ses talents de hockeyeur dès son plus jeune âge. Orr a joué son premier match de hockey organisé en 1953, à l’âge de cinq ans, dans la division « squirt mineur », un an après avoir obtenu ses premiers patins et joué au shinny. Bien qu’il soit minuscule et quelque peu fragile, il est rapidement capable de patiner plus vite que n’importe qui de son âge, vitesse qu’il démontre dans les courses autour de la patinoire et dans les matchs. Jusqu’à l’âge de dix ans, Orr joue sur l’aile, en tant qu’attaquant. Son entraîneur, Bucko McDonald, ancien joueur de la LNH, le fait passer à la défense. Bien que Orr joue en défense, McDonald l’encourage à utiliser ses talents de manieur de bâton, de patineur et de marqueur pour faire des rushs offensifs. Selon McDonald : » Je disais à Doug que le gamin était dans sa position naturelle lorsqu’il jouait en défense. Il n’y avait pas besoin d’être un génie pour s’en rendre compte – honnêtement. Je ne pense pas que Doug était d’accord, mais il a accepté ma décision. » Orr attribuera plus tard le mérite à McDonald : » Bucko m’a appris presque tout ce que je sais. «
Orr a été remarqué par les Bruins de Boston au printemps 1961, alors qu’il jouait dans un tournoi de hockey pour jeunes à Gananoque, en Ontario. Wren Blair, des Bruins, le décrit comme « une combinaison de Doug Harvey et d’Eddie Shore ». Les Bruins se sont immédiatement intéressés à Orr. Blair se rendait régulièrement au domicile familial. À l’automne 1961, les Bruins ont investi 1 000 dollars canadiens (8 497 dollars canadiens en 2018) pour parrainer son équipe de hockey mineur. Bien que trois autres équipes de la LNH (les Maple Leafs de Toronto, les Red Wings de Détroit et les Canadiens de Montréal) se soient intéressées à Orr, il a signé en 1962 avec les Bruins. Orr a expliqué qu’il avait signé avec les Bruins parce que « c’est une équipe d’avenir. Ils sont en train de reconstruire et je veux faire partie de ce programme de construction. »
Blair était impliqué dans un plan visant à lancer une nouvelle franchise des Generals d’Oshawa dans un nouvel aréna à Oshawa, en Ontario. Bien que les Bruins aient déjà une franchise de hockey junior, les Niagara Falls Flyers, Blair a convaincu les Bruins d’en posséder une autre. Il conclut un accord selon lequel les Bruins détiennent 51 % de la franchise. Mais Orr devait jouer pour Oshawa. Lorsque Orr avait quatorze ans, Blair a convaincu la famille Orr de permettre à Bobby d’assister au camp d’essai des Flyers. À la fin du camp et au moment de signer avec les Bruins, une rencontre avec le propriétaire des Bruins, Weston Adams, a mal tourné et Orr est retourné à Parry Sound. Blair a réussi à arranger la situation et à convaincre Arva que Bobby était assez grand pour quitter la maison. Pour obtenir la signature des Orr sur un formulaire « C », engageant Bobby aux Bruins à l’âge de dix-huit ans, Blair accepta que Bobby reste à Parry Sound pour sa scolarité, qu’il saute les entraînements des Generals et qu’il ne se rende dans le sud pour jouer les matchs que le week-end, un voyage de trois heures dans un sens. La prime pour la signature était de 10 000 dollars canadiens (83 899 dollars canadiens en 2018), une nouvelle voiture et les Bruins paieraient pour stuquer la maison familiale.
Orr a fait ses débuts dans le junior lors de la saison 1962-63 pour les nouveaux Generals dans la nouvelle Metro Junior A League. Orr n’avait que quatorze ans et concourait contre des joueurs de dix-huit, dix-neuf et vingt ans. La saison 1963-64 apporte d’autres changements, car la Metro League disparaît et Oshawa se joint à l’Ontario Hockey Association (OHA). Orr a déménagé à Oshawa, où il a commencé à fréquenter l’école secondaire R. S. McLaughlin et a été mis en pension dans une famille locale. Orr a marqué 29 buts pour établir un record junior de buts par un défenseur et a été nommé à la première équipe d’étoiles de l’OHA.
Les totaux de buts et de points d’Orr ont augmenté chaque année au cours de sa carrière junior, et il a été nommé à la première équipe d’étoiles de l’OHA chaque saison où il était dans l’OHA. Orr a connu sa meilleure saison en 1965-66, sa quatrième saison de junior. Orr a marqué 38 buts pour augmenter son record de buts marqués et a terminé avec 94 points pour une moyenne de deux points par match pour les Generals. Les Generals ont terminé au quatrième rang de la ligue, mais ont remporté le championnat de l’OHA, la coupe J. Ross Robertson, en battant les Black Hawks de St. Catharines, les Canadiens juniors de Montréal et les Rangers de Kitchener. L’équipe défait les champions du nord de l’Ontario, les North Bay Trappers, et les champions du Québec, les Shawinigan Bruins, pour obtenir une place dans la finale de la coupe Memorial pour le championnat junior du Canada.
Les espoirs d’Oshawa dans la finale de la coupe Memorial de 1966 sont endommagés lorsque Orr se blesse à l’aine contre Shawinigan, une blessure douloureuse qui affaiblit la capacité de patinage du joueur. Pour promouvoir l’événement, qui se déroulait au Maple Leaf Gardens de Toronto, les Generals avaient annoncé qu’il s’agissait de la dernière chance de voir Orr en junior et ils avaient hâte qu’il joue. La direction des Bruins a exigé qu’Orr ne joue pas dans la finale, ne voulant pas risquer de nouveaux dommages à leur propriété. Orr et ses parents, cependant, insistent pour qu’il soit autorisé à jouer pour le championnat national. Comme il n’avait pas signé avec les Bruins, ils l’ont menacé de ne jamais jouer pour Boston s’il était exclu. Blair a décidé de défier les propriétaires des Bruins et de laisser Orr jouer. Bien qu’Orr se soit habillé et ait joué un peu, il n’a pas été un facteur déterminant et Edmonton a battu Oshawa pour la Coupe. L’entraîneur d’Oshawa, Bep Guidolin, a été congédié pour avoir laissé Orr jouer, tandis que Blair a quitté l’organisation de son propre chef pour rejoindre les North Stars du Minnesota, une équipe d’expansion.
Orrr et EaglesonEdit
Au moment où Orr a eu 16 ans en 1964, il était encore à deux ans de jouer dans la NHL et son père Doug était mécontent du traitement de l’espoir par les Bruins. Doug avait demandé à Blair des Bruins plus d’argent pour Bobby et avait essuyé un refus. Doug Orr a rencontré l’avocat torontois Alan Eagleson lors du dîner d’un tournoi de fastball juvénile à Parry Sound et a demandé à Eagleson de l’aider à régler la situation. Eagleson a accepté de travailler gratuitement avec la famille et a continué à le faire pendant les deux années suivantes. Bobby et Eagleson ont développé une relation que M. Orr décrira plus tard comme étant celle de frères. Ils sont rapidement devenus une équipe, discutant des projets d’avenir de Bobby sans son père Doug.
Eagleson était déterminé à obtenir un salaire de premier ordre pour Orr. Lorsque Hap Emms, le directeur général des Bruins, a proposé un bonus de signature de 5 000 dollars américains (39 400 dollars américains en 2019) et 7 000 et 8 000 dollars américains (55 160 et 61 341 dollars américains en 2019) pour ses deux premières années dans la ligue, Eagleson a répliqué avec 100 000 dollars américains (788 000 dollars américains en 2019) pour les deux années. Orr refusera de jouer avec les Bruins et jouera plutôt pour l’équipe nationale du Canada, comme Carl Brewer. Orr voulait désespérément jouer dans la LNH, mais il a suivi la stratégie d’Eagleson et était prêt à jouer pour les nationaux. Les Bruins et Orr se sont mis d’accord sur une prime à la signature de 25 000 $ US (197 000 $ US en dollars de 2019), et un salaire » inférieur à 100 000 $ » pour les deux années, un chiffre tenu secret. Les spéculations ont porté sur un salaire annuel de 25 000 à 40 000 dollars US (197 000 à 354 600 dollars US en dollars de 2019) à une époque où le salaire maximum typique d’une recrue était de 9 000 dollars US. (63 040 $ US en dollars de 2019) La cérémonie officielle de signature a été faite sur le bateau d’Emms, le Barbara Lynn, où Eagleson et Emms s’étaient concertés pendant les négociations.
À l’époque, cela faisait d’Orr le joueur le mieux payé de l’histoire de la ligue. Mais au-delà de cela, cette signature est devenue l’une des plus importantes de l’histoire du hockey professionnel. Jusqu’à cette époque, les joueurs avaient été contraints d’accepter tout ce que la direction de la LNH versait comme salaire. C’est le début de l’ère des agents de joueurs dans le hockey professionnel. Pour Eagleson, c’est le début de son empire sportif. Sur la base de la signature d’Orr, Eagleson deviendra le directeur exécutif de la nouvelle Association des joueurs de la Ligue nationale de hockey (NHLPA) et commencera son ascension pour devenir l’un des hommes les plus puissants dans le sport et les affaires du hockey sur glace.
Carrière des BruinsModifier
1966-67Modifier
Orr rejoint les Bruins pour la saison 1966-67, sa première en tant que professionnel. Les Bruins n’étaient pas convaincus qu’Orr avait sa place en défense, l’essayant d’abord au centre. Au cours de la pré-saison, Orr a reçu le numéro de maillot 27. Le numéro junior d’Orr (2) ayant été retiré en l’honneur d’Eddie Shore, les Bruins lui offrent le numéro 5, celui de l’ancienne vedette des Bruins Dit Clapper, avant la saison régulière. Mais Orr choisit plutôt le numéro 4, qui avait été laissé vacant par le défenseur vétéran Albert Langlois. Orr fait ses débuts dans la NHL en saison régulière le 19 octobre 1966, contre les Red Wings de Détroit, et obtient une passe décisive. Le 22 octobre, il a marqué son premier but dans la LNH contre les Canadiens de Montréal. Il s’agit d’un tir claqué devant Gump Worsley et le public du Boston Garden fait une ovation à Orr.
Lors de cette première saison, Orr est mis au défi par les vétérans et il gagne le respect en battant le dur à cuire montréalais Ted Harris lors de son premier combat en NHL. Le 4 décembre 1966, le défenseur Marcel Pronovost des Maple Leafs de Toronto le met en échec contre la bande, blessant les genoux d’Orr pour la première fois dans la NHL. Il manquera neuf matchs et les Bruins en perdront six. L’équipe termine avec un bilan de 17-43-10, laissant les Bruins à la dernière place. Cependant, l’assistance au Boston Garden augmente de quarante et un mille fans.
Pour la saison, Orr marque 13 buts et 28 passes, l’une des meilleures saisons de recrue de l’histoire de la LNH à ce jour pour un défenseur. Orr remporte le trophée Calder Memorial en tant que recrue exceptionnelle de la ligue et est nommé dans la deuxième équipe d’étoiles de la LNH. Le défenseur des New York Rangers Harry Howell a remporté le trophée Norris en tant que meilleur défenseur de la ligue cette année-là. En acceptant le prix, Howell a déclaré qu’il était heureux de gagner quand il l’a fait, prédisant que « Orr possédera ce trophée à partir de maintenant ». Orr a été second lors du vote.
1967-68Edit
En 1967-68, sa deuxième saison, les blessures ont limité Orr à seulement 46 matchs au cours desquels il a marqué 11 buts et obtenu 20 passes. Avant la saison, Orr s’était blessé au genou droit lors d’un match de charité à Winnipeg durant l’été nécessitant cinq semaines de plâtre. En décembre, une mise en échec de Frank Mahovlich a causé une fracture de la clavicule d’Orr et une séparation de l’épaule. Orr est revenu en janvier à temps pour participer au match des étoiles de la LNH, sa première de huit participations au total. Orr a dû s’abstenir de jouer cinq matchs par la suite en raison d’une douleur au genou gauche. En février, il a dû quitter un match contre Détroit après une raideur du genou gauche. Il subit la première de ses nombreuses opérations au genou, réparant le ligament et enlevant le cartilage. Orr est revenu pour terminer la saison, mais a dû subir une opération pendant l’intersaison pour retirer un fragment d’os. Malgré les blessures, Orr a remporté le premier d’un record de huit trophées Norris consécutifs et a été nommé dans la première équipe d’étoiles de la LNH et a terminé quatrième dans le vote pour le trophée Hart.
Après avoir terminé dernier en 1966-67, les Bruins se sont qualifiés pour les séries éliminatoires de 1968, leur première participation aux séries éliminatoires depuis la saison 1958-59. Au cours de la pré-saison, les Bruins ont ajouté Phil Esposito, Fred Stanfield et Ken Hodge des Black Hawks de Chicago dans l’une des transactions les plus célèbres de tous les temps. Les Bruins ont également ajouté les recrues Glen Sather et Derek Sanderson, développant une image plus agressive qui leur a valu le surnom de « Big Bad Bruins ». Les Bruins, heureux de participer aux séries éliminatoires, sont balayés par le futur champion Montréal au premier tour.
Modification de 1968-69
En 1968-69, Orr a sauté la pré-saison pour reposer son genou mais était en uniforme pour le début de la saison. Il avait besoin d’une poche de glace sur le genou après chaque match et a manqué neuf matchs après avoir coincé un patin dans une fissure de la glace, se tordant le genou. Il est revenu dans l’alignement et a terminé la saison en jouant malgré la douleur, luttant parfois pour se mettre au diapason et s’appuyant sur ses coéquipiers au lieu de faire les jeux lui-même. Dans d’autres matchs, Orr a été exceptionnel, marquant son premier tour du chapeau en carrière dans la NHL le 14 décembre contre Chicago, ajoutant deux passes décisives pour une soirée à cinq points. Il a marqué 21 buts en saison, battant le record de buts pour un défenseur, et a totalisé 64 points pour établir un nouveau record de points pour une saison pour un défenseur. Il remporte à nouveau le trophée Norris tout en glanant une sélection au sein de la première équipe d’étoiles et en terminant troisième au scrutin du trophée Hart.
Orr se dispute avec le défenseur recrue de Toronto Pat Quinn cette saison-là. Lors d’un match de fin de saison, Orr a tenté de faire tomber le palet du gardien de but des Maple Leafs, Bruce Gamble, et Quinn a effectué un cross-check sur Orr sur la glace. Orr a donné un coup de pied à Quinn et Quinn a donné un coup de pied à Orr. Les officiels sur la glace ont mis fin à l’incident, mais la querelle s’est poursuivie pendant les séries éliminatoires de 1969. Les Bruins terminent à la deuxième place de la division Est de la NHL et reçoivent les Maple Leafs au premier tour. Lors du premier match, à Boston, Quinn surprend Orr la tête baissée lors d’une ruée, et lui assène un coup sur la glace, assommant Orr. Quinn, qui a reçu une pénalité de cinq minutes pour avoir donné un coup de coude, a été attaqué au banc des pénalités par un fan et Quinn a frappé le fan avec son bâton, brisant la vitre. Lorsque Quinn est revenu, les fans de Boston ont jeté des ordures sur la glace. Orr a été transporté sur une civière jusqu’au vestiaire où il a repris connaissance après sa commotion. Selon un officier de police de Boston présent sur les lieux, « les fans ici n’aiment pas que quelqu’un touche à Orr. Il est à la fois leur Frank Merriwell et leur Jack Armstrong. A mon avis, ça ressemblait à une mise en échec. » Le match a dégénéré en bagarre après que le score ait atteint 10-0 pour les Bruins. Les Bruins ont ensuite balayé les Maple Leafs avant de perdre en six parties contre les Canadiens de Montréal au deuxième tour. Orr revient pour le troisième match contre Toronto, obtenant deux passes décisives alors que les Bruins gagnent leurs premiers matchs à Toronto depuis 1965.
1969-70 : Vainqueur OT, première coupeEdit
En 1969-70, Orr double presque son total de points de la saison précédente, pour atteindre 120 points, à six points du record de la ligue (qui avait été établi par son coéquipier Phil Esposito la saison précédente), ce qui le place en tête des marqueurs de la ligue. En 2021, Orr est le seul défenseur de l’histoire à avoir remporté le trophée Art Ross en tant que meilleur marqueur de la ligue, ce qu’il a également réalisé une deuxième fois, en 1974-75. En plus du Norris et de l’Art Ross, Orr s’est emparé du premier de trois trophées Hart consécutifs en tant que joueur le plus utile de la saison régulière et a ensuite remporté le trophée Conn Smythe pour ses performances en séries éliminatoires, devenant ainsi le seul joueur de l’histoire à remporter quatre récompenses majeures de la LNH en une seule saison.
Orr a ensuite mené les Bruins dans une marche à travers les séries éliminatoires de 1970 en marquant neuf buts et 11 passes. Cette marche a culminé le 10 mai 1970, lorsqu’il a marqué l’un des buts les plus célèbres de l’histoire du hockey et celui qui a donné à Boston sa première Coupe Stanley depuis 1941. Le but a été marqué à la suite d’une passe avec son coéquipier Derek Sanderson, à la 40e seconde de la première période de prolongation du quatrième match, ce qui a permis d’achever le balayage des St. Louis Blues. Selon Orr :
Si ça m’avait échappé, c’est un deux contre un. J’ai donc eu un peu de chance à cet endroit, mais Derek m’a fait une excellente passe et quand j’ai reçu la passe, je me déplaçais en travers. Quand j’ai traversé, Glenn a dû traverser le couloir et ouvrir un peu ses jambières. J’essayais vraiment de mettre le palet au fond du filet, et j’y suis parvenu. Quand j’ai traversé, les jambes de Glenn se sont ouvertes. J’ai regardé en arrière, et je l’ai vu entrer, alors j’ai sauté.
La photographie subséquente de Ray Lussier d’un Orr à l’horizontale volant dans les airs, les bras levés en signe de victoire – il avait été fait trébucher par le défenseur des Blues Noël Picard après avoir marqué le but – est devenue l’une des images de hockey les plus célèbres et les plus reconnues de tous les temps – et est aujourd’hui mise en valeur dans la séquence d’ouverture des émissions Hockey Night in Canada de la Canadian Broadcasting Corporation.
1970-71Edit
La saison suivante, les puissants Bruins ont pulvérisé des dizaines de records offensifs de la ligue. Orr lui-même termine deuxième au classement des marqueurs de la ligue avec 139 points (37 buts et 102 passes), treize points derrière Esposito, tout en établissant des records qui tiennent toujours pour les points dans une saison par un défenseur et pour le plus-moins (+124) par tout joueur de position. Les 102 passes décisives d’Orr établissent un record de ligue qui ne sera battu que par Wayne Gretzky, qui en totalisera 109 en 1980-81. Les Bruins d’Orr étaient de grands favoris pour remporter à nouveau la Coupe, mais ils furent bousculés par les Canadiens de Montréal et leur gardien de but recrue Ken Dryden, à un moment donné propriété des Bruins, au premier tour des séries éliminatoires de 1971.
Pour la saison, les Bruins offrent à Orr un palet en or massif, l’un des quatre qu’ils distribuent aux joueurs des Bruins – à chacun des quatre Bruins qui ont marqué plus de 100 points cette saison-là – Esposito, Orr, Johnny Bucyk et Ken Hodge. Orr a ensuite donné son palet à Alan Eagleson. En 2007, Eagleson a vendu le palet lors d’une vente aux enchères de souvenirs pour 16 500 dollars canadiens.
1971-72 : Deuxième et dernière coupe
Orr signe un nouveau contrat de cinq ans le 26 août 1971, pour 200 000 $ US (1 262 613 $ US en dollars de 2019) par saison – le premier contrat d’un million de dollars de la LNH. Au cours de la saison suivante, 1971-72, Orr se classe à nouveau deuxième dans la course aux points derrière Esposito, cette fois avec 117 points, car son total de buts égale celui des années précédentes (37) mais ses passes décident de baisser à 80. Il remporte à nouveau les trophées Hart et Norris et aide les Bruins à terminer à la première place dans l’Est. Lors des séries éliminatoires de 1972, Orr mène à nouveau les Bruins à la Coupe Stanley, en étant le meilleur marqueur des séries éliminatoires (24 points et 19 passes) et en marquant le but de la victoire contre New York. Pour ses performances en séries éliminatoires, il a reçu son deuxième trophée Conn Smythe en tant que joueur le plus utile des séries éliminatoires, ce qui fait de lui le premier double lauréat de ce prix. L’attaquant des Rangers Vic Hadfield commente : « Nous avons fait jeu égal avec eux, mais ils avaient Bobby Orr et pas nous ». À ce moment-là, Orr savait que son genou gauche se détériorait et qu’il ne lui resterait plus beaucoup de saisons. Orr a également remporté le titre de joueur le plus utile lors du All-Star Game de la LNH de 1972, ce qui lui a permis de remporter trois titres de joueur le plus utile en une saison.
La saison 1972-73 est marquée par des bouleversements chez les Bruins. L’ancien entraîneur principal Sinden revient au club en tant que directeur général. Les joueurs des Bruins Gerry Cheevers, Derek Sanderson et Johnny McKenzie ont rejoint la toute jeune World Hockey Association. L’entraîneur Tom Johnson est renvoyé après cinquante-deux matchs de la saison et remplacé par Bep Guidolin, qui avait déjà entraîné Orr. La famille Adams, qui possédait l’équipe depuis sa fondation dans les années 1920, la vend à Storer Broadcasting. La saison des Bruins s’est terminée prématurément par une défaite au premier tour des séries éliminatoires de 1973, Esposito ayant été blessé au cours de ce premier tour. Orr a amassé 101 points pendant la saison régulière (il n’a joué que 63 matchs en raison d’une blessure) mais n’a eu que deux points lors de la défaite en playoffs.
Modification de 1973-74
En 1973-74, Orr a mené les Bruins à une autre première place en saison régulière. Son total de points rebondit à 122 avec 32 buts et 90 passes décisives. Cette saison-là, Orr établit le record (dépassé depuis) du plus grand nombre de points dans un match par un défenseur, en marquant 3 buts et 4 passes dans un match du 15 novembre 1973 contre les Rangers de New York. L’un des buts, un tir de la ligne bleue, brise la crosse du défenseur des Rangers Rod Seiling.
Les Bruins se rendent en finale de la Coupe Stanley, mais s’inclinent cette fois face aux Flyers de Philadelphie en six matchs. Lors du premier match, à la fin de la troisième période à égalité 2-2, Orr bloque le filet ouvert de Boston avec sa jambe pour repousser un tir au but des Flyers, puis remonte le palet sur la glace et marque d’un slapshot devant le gardien Bernie Parent, à un peu plus d’une minute de la fin du temps réglementaire, propulsant les Bruins vers une victoire 3-2. Dans le cinquième match, Orr a aidé à marquer le premier but de Boston lors d’une course en infériorité numérique, puis a marqué lui-même les deux buts suivants lors de la victoire 5-1 des Bruins. Lors du sixième match décisif, Orr est au banc des pénalités après une échauffourée avec Bobby Clarke des Flyers et pendant le jeu de puissance assuré, les Flyers marquent (ce qui s’avère être le but de la victoire en Coupe), mais avec 4 secondes à jouer et les Bruins menant 1-0, Orr prend une mise au jeu et envoie un tir désespéré de la longueur de la glace qui passe juste à côté du filet des Flyers (le gardien Parent admet « Si son tir est au filet, c’est un but »).
1974-75Edit
Lors de la saison 1974-75, Orr bat son propre record précédent de buts par un défenseur, marquant 46 buts pour 89 passes, pour sa sixième saison consécutive de 100 points. Son record de buts par un défenseur est resté en vigueur jusqu’à ce que Paul Coffey en totalise 48 en 1985-86. Il remporte le titre de marqueur de la ligue et le trophée Art Ross pour la deuxième fois. 1974-75 est sa dernière saison complète et sa dernière saison à jouer avec Esposito. Les Bruins se classent deuxièmes de la division Adams et s’inclinent face aux Black Hawks de Chicago au premier tour des séries éliminatoires de 1975, perdant une série au meilleur des trois matchs, deux matchs à un. Avec cette saison, il a marqué 100 points pendant six saisons consécutives, un record pour n’importe quel joueur de n’importe quelle position, attaquant ou défenseur (battu depuis), bien que son coéquipier Esposito cette saison-là ait également réalisé sa sixième (et dernière) saison de 100 points, bien que seulement cinq d’entre elles aient été consécutives. En fait, il n’existe que huit autres saisons dans l’histoire de défenseurs ayant marqué 100 points ou plus (Paul Coffey avec cinq, Denis Potvin, Al MacInnis et Brian Leetch, avec un chacun).
La saison 1975-76Edit
La saison 1975-76 fut la dernière saison d’Orr avec les Bruins et elle fut tumultueuse. Le contrat d’Orr se terminait après la saison, faisant potentiellement de lui un agent libre. Les Bruins sont vendus par Storer Broadcasting en août 1975 et le nouveau groupe de propriétaires Jacobs doit promettre de garder Orr comme condition d’achat. Les Bruins et Orr ont conclu un accord verbal avec les Jacobs au cours de l’été 1975, y compris un accord controversé prévoyant qu’Orr prenne une part de 18,5 % des Bruins après la fin de sa carrière de joueur. L’accord devait être vérifié pour savoir s’il serait légal pour des raisons fiscales et si la ligue l’approuverait ou non.
Avant le début de la saison, cependant, Orr subit une autre opération chirurgicale le 20 septembre 1975. Les négociations contractuelles des Bruins avec Orr et Eagleson devinrent difficiles. L’assureur des Bruins ne voulait pas assurer un contrat avec Orr et les médecins ont informé les Bruins qu’Orr ne pourrait plus jouer très longtemps. Orr est revenu dans l’alignement le 8 novembre 1975, le lendemain du jour où les Bruins ont échangé Esposito aux Rangers de New York. Orr a pu jouer les dix matchs suivants pour l’équipe mais a dû s’arrêter le 28 novembre en raison de douleurs au genou. Le lendemain, il subit une nouvelle opération du genou. On s’attendait à ce qu’il ne soit absent que pendant sept à huit semaines, mais son genou n’a pas réagi à la thérapie et il est retourné chez lui à Parry Sound. Sa saison est terminée après dix matchs et il ne jouera plus pour les Bruins. Sa libre agence imminente a conduit à la spéculation que les Bruins l’échangeraient, mais malgré sa blessure, ils négociaient pour le garder jusqu’à la fin.
Pendant sa carrière chez les Bruins, Orr était souvent le joueur que la presse voulait pour une interview d’après-match. Orr se cachait plutôt dans la salle des entraîneurs. Son coéquipier Terry O’Reilly le décrivait comme un « gars très privé, très timide, qui se trouvait être le meilleur joueur de hockey du monde. » Selon le directeur des relations publiques des Bruins, Nate Greenberg, « l’une de mes tâches les plus difficiles de la journée était d’essayer de faire sortir Orr de la salle d’entraînement pour parler à la presse. La raison pour laquelle il ne voulait pas ou ne voulait pas tout le temps, c’est qu’il voulait vraiment que ses coéquipiers reçoivent les honneurs appropriés, alors que tout le monde, tout le temps, voulait lui. » Orr n’a pas autorisé de biographie de lui-même avant 2013, préférant ne pas être le centre de l’attention.
La free agency, et le déménagement à ChicagoEdit
En septembre 1975, les Bruins et Eagleson avaient conclu un accord prévoyant de payer à Orr 4 millions de dollars US (19 005 566 dollars US en 2019) pendant dix ans. Mais lorsque le genou d’Orr a nécessité une opération, les Bruins ont réduit leur offre à 295 000 $ US (1 325 430 $ US en dollars de 2019) par saison et à un paiement de 925 000 $ US (2 870 265 $ US en dollars de 2019) ou 18,6 % des Bruins en juin 1980. Eagleson a refusé l’offre et, le 7 juin 1976, il a été cité par le Toronto Star comme ayant déclaré : » Boston a offert un contrat de cinq ans à 925 000 $ US ou 18,6 % de la propriété du club en 1980. Je ne pensais pas qu’il serait sage pour lui d’être un joueur-propriétaire ». Le 9 juin 1976, après que Orr ait signé avec Chicago, Eagleson a déclaré au Globe and Mail que l’offre des Bruins était « une offre de cinq ans pour 295 000 dollars américains par an ». De plus, Orr devait recevoir 925 000 $US en espèces payables en juin 1980. Cela devait être un paiement en espèces ou impliquer qu’Orr reçoive 18,6 pour cent des actions des Bruins. » Selon un célèbre article publié en 1990 dans le Toronto Star par Ellie Tesher, Orr a déclaré qu’Eagleson ne lui avait jamais parlé de l’offre, que ce soit pendant ou après les négociations. Si Eagleson avait parlé publiquement de l’offre aux journalistes, il n’en avait pas discuté avec Orr.
En 1976, les Bruins ont offert à Orr 600 000 dollars US (2 695 789 dollars US en 2019) par saison, mais il devait passer un examen physique au début du camp d’entraînement de chaque saison. Seul l’argent de la première année était garanti. Eagleson aurait alors déclaré : » Il n’y a qu’une seule façon pour Bobby Orr de revenir avec les Bruins. Et c’est si Jeremy Jacobs lui demande une autre réunion et règle toute la situation. Sinon, il est parti. » Au lieu de cela, Orr est devenu un agent libre, avec Boston pour recevoir une compensation. Orr et Eagleson ont réduit une liste d’équipes potentielles à St. Louis et Chicago. Chicago a offert un contrat garanti de cinq ans aux Black Hawks, et le 8 juin 1976, il a officiellement signé avec les Black Hawks. Le directeur général des Bruins, Harry Sinden, s’est plaint d’une manipulation de la part des Black Hawks et a exigé que le propriétaire de Chicago, Bill Wirtz, se soumette à un détecteur de mensonges. Selon les documents détenus par Orr, ils avaient un dossier valable. Orr a signé avec les Black Hawks lors d’une réunion secrète en mai 1976, avant de devenir un agent libre.
L’entraîneur principal des Bruins de l’époque, Don Cherry, a suggéré que la raison pour laquelle Orr n’a jamais re-signé avec les Bruins était la confiance totale d’Orr en Eagleson à l’époque (Orr a dit qu’il décrivait Eagleson comme un frère). Cherry a rappelé qu’Orr avait refusé de parler directement avec le président de l’équipe des Bruins, permettant ainsi à Eagleson d’induire en erreur ou de dissimuler suffisamment de détails de l’offre de Boston. Le départ d’Orr des Bruins a été acrimonieux et il n’a plus occupé de rôle officiel chez les Bruins depuis. Des années plus tard, il est apparu qu’Eagleson avait de très bonnes relations avec le propriétaire des Black Hawks, Bill Wirtz, et le président de la LNH, John Ziegler, qui se sont entendus pour retenir les salaires de certains joueurs. Orr s’est dissocié d’Eagleson en 1980.
Le contrat d’Orr avec Chicago, d’une durée de cinq ans, était de 3 millions de dollars américains, (13 478 947 dollars américains en dollars de 2019), à payer sur 30 ans. L’étalement des paiements de cette manière a été fait pour minimiser les impôts. Pendant qu’il était joueur, il n’a jamais encaissé un chèque de paie de Chicago, déclarant qu’il était payé pour jouer au hockey et qu’il n’accepterait pas de salaire s’il ne jouait pas.
Coupe Canada 1976Modification
Après que Orr ait signé avec Chicago, les Black Hawks lui ont donné la permission de jouer pour l’équipe du Canada lors du tournoi de la Coupe Canada 1976. Orr n’avait pas joué lors des séries du sommet de 1972 contre l’Union soviétique, et il voulait absolument jouer pour le Canada. Orr n’avait pas pu participer aux Séries du sommet en raison d’une opération au genou, bien qu’il y ait participé en tant que non-joueur. La participation d’Orr à la Coupe Canada est considérée comme mal conçue et Eagleson pensera plus tard qu’elle a peut-être été la » goutte d’eau » qui a tué sa carrière. Orr lui-même a déclaré qu’il savait avant le tournoi que « je savais que je n’en avais plus pour longtemps. Cette série ne l’a pas fait. Je pensais que je pourrais faire la saison suivante, mais pas beaucoup plus après. Je savais, en regardant cette équipe, que je n’aurais pas à en faire autant. Je ne l’aurais échangé pour rien au monde. »
Malgré son genou, la performance d’Orr à la Coupe Canada lui a permis d’être nommé dans l’équipe All-Star du tournoi et il a été nommé le joueur le plus utile du tournoi. Selon son coéquipier Bobby Clarke, Orr « pouvait à peine marcher le matin du match. Et il pouvait à peine marcher l’après-midi. Et puis, le soir, il était le meilleur joueur de l’une des plus grandes équipes jamais constituées. Il était le meilleur joueur de chaque match ; il était le meilleur joueur du tournoi. Il ne pouvait plus patiner comme avant, mais il pouvait encore y aller ». Selon son coéquipier Darryl Sittler, » Bobby Orr était meilleur sur une jambe, que n’importe qui d’autre sur deux. «
RetraiteEdit
Orr signe avec Chicago, mais ses blessures le limitent à seulement 26 matchs au cours des trois saisons suivantes. Il n’a pas participé à la totalité de la saison 1977-78. En 1978, Orr avait subi plus d’une douzaine d’opérations au genou, avait du mal à marcher et ne patinait presque plus. Cependant, à l’été 1978, il décide de faire son retour. Il a joué six matchs de la saison 1978-79 et en est venu à la conclusion qu’il ne pouvait plus jouer et a informé les Black Hawks qu’il prenait sa retraite. Il a commencé un nouveau rôle en tant qu’assistant du directeur général de Chicago, Bob Pulford. Il a marqué son dernier but et point en NHL contre Détroit le 28 octobre 1978, à l’Olympia Stadium de Détroit.
Orr a pris sa retraite après avoir marqué 270 buts et 645 passes pour 915 points en 657 matchs, ajoutant 953 minutes de pénalité. Au moment de sa retraite, il était le meilleur défenseur de l’histoire de la ligue pour les buts, les passes et les points, dixième au total pour les passes et 19e pour les points. En 2018, les seuls joueurs retraités de l’histoire de la ligue à avoir obtenu une moyenne de points par match supérieure à celle d’Orr sont Wayne Gretzky, Mario Lemieux et Mike Bossy, tous des attaquants. « Perdre Bobby », a déclaré Gordie Howe, « a été le plus grand coup que la Ligue nationale de hockey ait jamais subi ».
Le Temple de la renommée du hockey a renoncé à la période d’attente normale de trois ans pour être intronisé au Temple et il a été consacré à l’âge de 31 ans – le plus jeune joueur vivant au moment de son intronisation dans l’histoire. Orr a été le huitième joueur à voir la période de trois ans levée, les deux suivants étant Mario Lemieux (1997) et Wayne Gretzky (1999), après quoi le Temple a décidé que la période d’attente ne serait plus levée pour aucun joueur, sauf dans « certaines circonstances humanitaires ».
Son maillot numéro 4 a été retiré par les Bruins le 9 janvier 1979. Lors de la cérémonie, la foule du Boston Garden ne cessait d’applaudir et, par conséquent, la majeure partie du programme de la soirée a dû être supprimée à la dernière seconde en raison des encouragements incessants. La foule n’a pas permis à Orr de prononcer son discours de remerciement avant qu’il n’ait revêtu un maillot des Bruins. Cette journée a été proclamée « Bobby Orr Day » à Boston et l’événement a permis de récolter des milliers de dollars pour des œuvres de charité. Il a assisté au Sénat et à la Chambre des représentants du Massachusetts et a reçu une ovation de cinq minutes. La superstar du basket-ball des Celtics de Boston, Larry Bird, a déclaré dans son inspiration d’avant-match qu’il regardait toujours les chevrons du Garden vers le numéro 4 retraité d’Orr, au lieu des numéros retraités des stars des Celtics comme Bill Russell, Bob Cousy ou John Havlicek.