Formation et saturation (1998-2003)
Benjamin Burnley faisait initialement partie d’un groupe nommé Breaking Benjamin en 1998, qui jouait de la » musique plus douce » comme des reprises de Weezer et des Beatles, et qui n’avait » rien à voir » avec les formations ultérieures. Le nom provient d’un incident au cours duquel Burnley a cassé un micro emprunté, ce qui a incité son propriétaire à rétorquer : « Merci à Benjamin d’avoir cassé mon putain de micro ». Ce groupe comprend le guitariste Aaron Fink, le bassiste Nick Hoover et le batteur Chris Lightcap, mais se sépare rapidement lorsque Burnley déménage en Californie. Après être retourné en Pennsylvanie avec le batteur Jeremy Hummel, Burnley forme Plan 9, qui comprend également le bassiste Jason Davoli. Plan 9, une référence à Plan 9 from Outer Space, était continuellement mal nommé comme « Planet 9 », par conséquent, le groupe a récupéré le nom Breaking Benjamin du groupe précédent, car Burnley avait encore des autocollants promotionnels avec ce nom.
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Le trois-pièces a d’abord attiré l’attention lorsque Freddie Fabbri, DJ de la station de radio rock active WBSX, a mis le titre du groupe « Polyamorous » en rotation. Après qu’il soit devenu le titre le plus demandé sur la station, Fabbri a financé l’enregistrement de l’EP éponyme du groupe, qui s’est vendu aux 2 000 exemplaires imprimés en 2001. Jonathan « Bug » Price est crédité à la basse, en remplacement de Davoli. Après avoir été insatisfaits de leur précédent groupe, leur ancien camarade Aaron Fink et le bassiste Mark Klepaski ont rejoint Breaking Benjamin. Au début de l’année 2002, plus d’une douzaine de maisons de disques ont visité un showcase de deux nuits où Breaking Benjamin jouait, et le groupe a ensuite signé avec Hollywood Records. Peu de temps après, Breaking Benjamin a commencé à enregistrer son premier album, Saturate, qui est sorti le 7 août 2002 et a été produit par Ulrich Wild. Il a culminé à la 136e place du Billboard 200, et a ensuite été certifié or le 25 septembre 2015. Au début de l’année 2003, Breaking Benjamin a participé au Jägermeister Music Tour, puis a fait une tournée en première partie de Godsmack.
Du peu de couverture médiatique reçue, Saturate a reçu un accueil positif, Jason Taylor d’AllMusic déclarant que l’album » a un sérieux potentiel pour devenir l’un des débuts les plus réussis de 2002 « , estimant que » bien qu’il soit répétitif et générique, il est indéniablement addictif « , notant finalement l’album 2,5 sur 5. Le disque a reçu une critique favorable de Vin Cherubino de Schwegweb, qui a noté : « La musique a autant de qualité que n’importe quel artiste populaire du même genre. Les influences de groupes tels que Tool peuvent être entendues, ce qui fait que la musique semble tout à fait familière et appétissante. »
We Are Not Alone (2003-2005)
Breaking Benjamin retourne en studio en octobre 2003 avec le producteur David Bendeth pour leur deuxième album We Are Not Alone. Burnley a également travaillé avec le leader des Smashing Pumpkins, Billy Corgan, pendant six jours en décembre 2003 pour écrire les chansons « Rain », « Forget It » et « Follow ». Malgré sa nervosité initiale, Burnley a estimé qu’il s’agissait de l’un des moments forts de sa carrière.
L’album est sorti le 29 juin 2004 et s’est vendu à 48 000 exemplaires la première semaine, culminant à la 20e place du Billboard 200. Il a ensuite été certifié or le 21 octobre 2004, puis platine le 13 juin 2005. Il a également été certifié or en Nouvelle-Zélande le 29 août 2005. Le disque contient des singles tels que « So Cold » et « Sooner or Later », qui ont tous deux atteint la deuxième place du classement Mainstream Rock Songs. « So Cold » est devenu un single de platine le 25 septembre 2015. Le scénariste de MTV Jon Wiederhorn écrit que le succès commercial initial de l’album peut être attribué à une tournée deux semaines avant le début de l’album qui a « généré un buzz avant la sortie ». Ils ont ensuite été les co-têtes d’une tournée avec Evanescence, Seether et Three Days Grace.
We Are Not Alone a recueilli des critiques mitigées. Il a été très bien accueilli par Colin Moriarty d’IGN, qui s’est senti » extrêmement satisfait « , affirmant » en toute sécurité et confiance » qu’il » pourrait être mon album personnel préféré de l’année « , lui attribuant une note de 9,3 sur 10. À l’inverse, la rédactrice d’Exclaim ! Amber Authier a estimé qu' »à la première écoute, son son simplement générique ne m’a pas plu », mais elle a ensuite admis que « j’ai écouté Breaking Benjamin plusieurs fois en une semaine et plusieurs éléments du disque ont commencé à me plaire, voire à m’attirer ». L’écrivain a conclu : « Breaking Benjamin a créé une norme de qualité pour eux-mêmes qu’ils ne pouvaient tout simplement pas atteindre sur l’ensemble du disque. »
Le 3 novembre 2004, un single non-album nommé « Blow Me Away » a été publié, avec un succès commercial, finalement devenu or le 24 novembre 2015. Le 23 novembre 2004, Breaking Benjamin a publié le EP So Cold, qui comprend des versions live des chansons « Away » et « Breakdown », une version acoustique live de « So Cold », et des enregistrements acoustiques en studio de « Blow Me Away » et « Lady Bug ».
À la fin de 2005, le batteur Hummel a déposé un procès fédéral contre Breaking Benjamin. Selon la poursuite, Hummel a demandé plus tôt cette année-là à prendre un congé de paternité pour être avec sa femme lors de la naissance de leur premier enfant, ce à quoi tous les membres du groupe ont consenti et ont engagé Kevin Soffera comme remplaçant temporaire à la batterie. Cependant, Burnley a ensuite appelé Hummel et l’a licencié en invoquant des problèmes de chimie. Dans son procès, Hummel a invoqué un licenciement abusif et l’absence de compensation pour les bénéfices accumulés par We Are Not Alone et d’autres morceaux hors album apparus dans Halo 2 et National Treasure : Book of Secrets. Le manager du groupe, Larry Mazer (qui a également été nommé dans le procès), a affirmé que le procès était « totalement frivole » et que son licenciement n’avait « rien à voir avec le congé de paternité ». Mazer a déclaré que le groupe n’a reçu aucun paiement pour l’apparition dans Halo 2, ajoutant que la chanson a été incluse pour des raisons promotionnelles et que Burnley était heureux de l’avoir dans le jeu vidéo. Le groupe a reçu un paiement minime pour l’apparition dans National Treasure 2, et Mazer a déclaré qu’autrement, « est 100 pour cent actuel. » Ben « B.C. » Vaught a fait office de batteur remplaçant pour le groupe, qui a ensuite tourné avec 3 Doors Down et Staind en novembre 2005. Le procès a été réglé pour un montant non divulgué en avril 2006.
Phobia (2005-2007)
Après le départ de Jeremy Hummel, Breaking Benjamin a auditionné quinze batteurs, parmi lesquels Chad Szeliga s’est démarqué pour ses capacités de performance scénique et le fait qu’il avait « de sérieuses compétences en résolution de problèmes », selon Burnley. L’album suivant du groupe, Phobia, est à nouveau produit par Bendeth et est le premier à être enregistré avec Szeliga. Le concept de l’album est consacré aux différentes phobies de Burnley. La couverture de l’album représente un homme ailé suspendu au-dessus d’une piste d’atterrissage, ce qui représente la peur de l’avion du chanteur. Burnley souffre également de l’angoisse de la mort, de la peur du noir, de l’angoisse de conduire et d’hypocondrie. Burnley cite sa peur de l’avion pour expliquer pourquoi il ne s’est pas produit à l’étranger, en disant : » J’irai aussi loin qu’un bateau me mènera « , bien qu’à l’époque la maison de disques du groupe n’ait pas facilité les voyages en bateau. Les pistes « Intro » et « Outro » de Phobia comportent des effets sonores d’un interphone d’aéroport, de turbulences d’avion, de portes de voiture et de panique de la foule.
Phobia est sorti le 8 août 2006 avec un succès commercial. L’album se vend à plus de 131 000 exemplaires lors de sa première semaine de vente et culmine à la deuxième place du Billboard 200. Il a été certifié or le 8 novembre 2006, puis platine le 21 mai 2009. Son single principal, « The Diary of Jane », a atteint la deuxième place du classement Mainstream Rock Songs et a été le single le plus rapidement ajouté aux listes de lecture des radios dans l’histoire de Hollywood Records, recevant plus tard une double certification de platine le 24 novembre 2015. « Breath », le deuxième single du disque, a passé sept semaines à la première place du classement Mainstream Rock Songs, et a été certifié platine le 24 novembre 2015. Le troisième single, » Until the End « , a culminé à la sixième place du même classement, et est devenu un single d’or le 11 février 2014.
En février 2007, en soutien à Phobia, AXS TV (alors connu sous le nom de HDNet) a diffusé un concert d’une heure de Breaking Benjamin depuis la Stabler Arena de Bethlehem, en Pennsylvanie. L’enregistrement de la diffusion a été inclus dans la réédition du DVD de Phobia en avril, sous le titre « The Homecoming ». Une vidéo musicale a été créée pour « Breath » à partir de séquences de la performance de la chanson lors du spectacle. Breaking Benjamin a suivi avec des tournées de printemps et d’automne aux côtés de Three Days Grace, accompagné de Puddle of Mudd pendant la tournée de printemps, et de Seether, Skillet et Red pendant la tournée d’automne.
Phobia a reçu un accueil critique mitigé. Il a reçu des éloges pour sa composition générale et sa musicalité, mais a été critiqué pour son manque d’originalité. Corey Apar d’AllMusic a trouvé l’album » rien de moins que cohérent « , et tout en considérant généralement le disque avec des sentiments positifs, a noté un manque de distinction par rapport au » reste du pack post-grunge/alt-metal » à part » un certain charme « . Spence D. d’IGN a donné une critique négative au disque, citant l’ennui et le manque de distinction vocale, estimant que « l’intersection du hard rock et de l’introspection orientée emo » du groupe n’est « pas une mauvaise chose, mais pas non plus une chose terriblement mémorable ou bouleversante ». Cependant, l’auteur a fait l’éloge de la musicalité de Fink, Klepaski et Szeliga, donnant finalement à l’album une note de 5,7 sur 10. Entertainment Weekly a donné une note de C+ à l’album et a noté ses thèmes d’angoisse, en disant : » en tant qu’angoisse pathologique, c’est fait de manière experte, avec des refrains expansifs et des riffs épiques – pas que cela importe, quand, comme, nous allons tous mourir froids et seuls de toute façon. »
Chère Agonie (2009-2010)
Breaking Benjamin a commencé à travailler sur un quatrième album, intitulé Dear Agony, en 2009. C’est le premier album que Burnley a écrit en étant complètement sobre. En 2007, Burnley a ressenti de la fatigue et des phosphènes après trois jours consécutifs sans sommeil et en buvant beaucoup, après quoi il a décidé de rester sobre. Burnley a reconnu que sa sobriété lui avait permis d’améliorer la clarté et la cohérence de Dear Agony. La pochette de l’album présente le scanner cérébral de Burnley, représentant les thèmes récurrents de Dear Agony liés aux maladies chroniques du chanteur causées par la consommation d’alcool.
Burnley a collaboré avec le guitariste de l’époque de Red, Jasen Rauch, sur divers titres de Dear Agony : Les deux ont également écrit ensemble les chansons « Without You » et « Hopeless », et Rauch a écrit l’outro de « I Will Not Bow », aidant également à écrire « Lights Out ». Burnley a déclaré à propos de cette collaboration : » J’adore écrire avec lui parce qu’il fait des choses exactement comme je l’aurais fait « , ajoutant : » sur le plan de l’écriture, nous sommes comme la même personne. «
Dear Agony est sorti le 9 septembre 2009, et a culminé à la quatrième place du Billboard 200. Le disque a d’abord dépassé son prédécesseur dès la première semaine, écoulant plus de 134 000 exemplaires. Il a finalement été certifié or le 16 février 2010. Le single principal de l’album, « I Will Not Bow », a atteint la première place du classement Mainstream Rock Songs et a été certifié platine le 24 novembre 2015. Les deux autres singles, » Lights Out » et » Give Me a Sign « , ont culminé respectivement à la 9e et à la 6e place du classement Mainstream Rock Songs (ce dernier ayant également reçu une certification or le 24 novembre 2015).
Breaking Benjamin a effectué une tournée de soutien de l’album en janvier et février 2010 avec Three Days Grace et Flyleaf, puis avec Red, Chevelle et Thousand Foot Krutch en mars 2010. En avril, Breaking Benjamin a commencé à tourner avec Nickelback, Shinedown, et Sick Puppies sur leur Dark Horse Tour. Avant le dernier concert du Dark Horse Tour, Burnley a déclaré qu’il était malade et qu’il n’était donc plus en mesure de faire la tournée de promotion de l’album, mettant ainsi le groupe en hiatus. Après que des rumeurs sur Internet aient commencé à circuler selon lesquelles le groupe s’était séparé, Burnley a publié une déclaration » faisant officiellement savoir à tout le monde que Breaking Benjamin ne s’est pas séparé. «
Dear Agony a reçu un accueil critique mitigé. James Monger d’AllMusic a donné une critique positive à l’album, déclarant qu’il « ressemble beaucoup à leurs trois premiers », notant une cohérence qui « ressemble à une machine bien huilée. » Le disque a reçu une critique négative de la part d’Alex Young de Consequence of Sound, qui s’est plaint de la surproduction et du caractère vendeur du disque aux mains de David Bendeth, producteur de Breaking Benjamin à trois reprises : Dear Agony est l’effet secondaire malheureux d’une tendance dans le monde du « producteur » David Bendeth, qui consiste à entraîner les chimpanzés sauvages à faire preuve de plus de goût lorsqu’ils manipulent de l’argenterie », et il a finalement donné une demi-étoile au disque « pour avoir enseigné aux pairs de Breaking Benjamin qui ne pas engager pour des crédits de production ». About Entertainment a donné au disque une critique mitigée, estimant que « Bien qu’il manque les singles de percée de Phobia, Dear Agony a ses moments, » ajoutant, « de manière frustrante, Dear Agony n’atteint jamais la grandeur, se contentant d’une compétence admirable qui fait toujours l’envie de beaucoup de leurs contemporains. »
Hiatus et Shallow Bay (2010-2013)
En mars 2010, Hollywood Records a demandé au groupe de produire deux nouveaux enregistrements maîtres et un album des plus grands succès, et a demandé l’autorisation de sortir une nouvelle version de la chanson à succès » Blow Me Away » avec Sydnee Duran de Valora. En mai 2011, Fink et Klepaski ont accédé aux demandes de la maison de disques après s’être vu proposer un paiement de 100 000 dollars. Burnley, alléguant que Fink et Klepaski ont agi unilatéralement à la fois sur le remix de la chanson et sur l’album de compilation, sans l’informer ni la direction du groupe, les a congédiés par courriel, réclamant au moins 250 000 dollars de frais punitifs et de dommages compensatoires, ainsi que le droit exclusif au nom de Breaking Benjamin. Les avocats de Fink et Klepaski ont déclaré que les deux « contestent et nient strictement » les allégations de Burnley, affirmant au contraire qu’un accord de janvier 2009 (permettant à Burnley de les licencier pour « motif valable ») n’était plus valable en raison du statut de hiatus indéfini du chanteur. L’affaire a été ordonnée par un juge à l’arbitrage. L’avocat de Burnley, Brian Caplan, a déclaré à l’Associated Press : « La relation entre M. Burnley et les deux autres membres du groupe a pris fin […]. M. Burnley a l’intention de continuer à utiliser le nom de Breaking Benjamin et le groupe continuera. Il ne continuera simplement pas dans sa configuration antérieure. Il ne prend pas sa retraite. »
En août 2011, Hollywood Records a programmé la sortie de l’album Shallow Bay : The Best of Breaking Benjamin, un album de compilation comprenant chaque single du catalogue du groupe, y compris le remix de « Blow Me Away ». Une édition de luxe à deux disques est sortie en parallèle, le second disque contenant des versions modifiées de faces B et de raretés. Burnley s’est publiquement opposé à la sortie de l’album, affirmant que le contenu avait été modifié sans son consentement et ne correspondait pas à ses critères. Plus tard, Burnley a précisé que les raretés avaient été extraites de son ordinateur portable sans son consentement et qu’elles étaient destinées à être écoutées en studio et non à être publiées, mais qu’il était par ailleurs satisfait des morceaux déjà publiés sur Shallow Bay. L’album est sorti le 16 août 2011 et a culminé à la 22e place du Billboard 200. Il a également été en tête du classement des albums de hard rock en 2011, 2012 et 2013. Le disque a reçu un accueil critique positif. Krishna Jetti du Daily Trojan l’a loué pour son équilibre et son histoire rétrospective progressive. Gregory Heaney d’AllMusic est du même avis : « Shallow Bay est un excellent point de départ pour les nouveaux fans, capturant le groupe à son apogée et livrant certains de ses meilleurs moments dans un emballage pratique. Pour les fans plus anciens, cette collection peut juste servir de rappel d’un tournant crucial dans la carrière de Breaking Benjamin. »
En avril 2013, Burnley a annoncé que le conflit impliquant Fink et Klepaski était résolu et qu’il conserverait le droit de poursuivre le groupe sous le nom de Breaking Benjamin. Trois jours plus tard, Szeliga a annoncé son départ, citant des différences créatives.
Retour et Dark Before Dawn (2014-2016)
En août 2014, Breaking Benjamin a annoncé via Facebook que le groupe s’est reformé en quintet avec, à l’exception de Burnley, tous les nouveaux membres, notamment : Le coauteur de Dear Agony, Jasen Rauch (guitare, originaire de Red) ; Keith Wallen (guitare et chœurs, originaire d’Adelitas Way) ; Aaron Bruch (basse et chœurs) ; et Shaun Foist (batterie, originaire de Picture Me Broken). Burnley a déclaré à propos de la composition du groupe : « Tous les membres du groupe ont été délibérément triés sur le volet », notant que « Keith et Aaron sont des chanteurs vraiment, vraiment incroyables. C’est un peu ce dont le groupe a toujours eu besoin. » Le 18 mars 2015, un nouveau single intitulé « Failure » ainsi qu’un nouvel album, Dark Before Dawn, sont annoncés pour une sortie respectivement le 23 mars et le 23 juin.
La nouvelle formation a fait ses débuts avec des spectacles acoustiques à la fin de 2014, puis a effectué une tournée d’hiver de quatre sites dans le nord-est des États-Unis. Le groupe a par la suite annoncé des dates de tournée de printemps, d’été et d’automne 2015, soutenues par des groupes tels que Young Guns et Starset. En juillet 2015, le groupe a annoncé sa première prestation à l’étranger, où il a été la tête d’affiche d’une croisière de quatre jours en février 2016 aux côtés d’Yngwie Malmsteen, Zakk Wylde, Flyleaf, et al. Le groupe s’est également produit lors d’une tournée conjointe aux États-Unis. tournée avec Shinedown en octobre et novembre aux côtés de Sevendust, et a procédé à d’autres concerts en dehors des États-Unis en juin 2016 dans des lieux tels que le Download Festival au Royaume-Uni, Rock am Ring en Allemagne et Nova Rock en Autriche.
Burnley a expliqué que l’écriture de Dark Before Dawn était intermittente et fragmentaire, se déroulant tout au long du hiatus, bien que ce soit vers la fin du hiatus en 2013 qu’elle est devenue cohérente. Après avoir été frustré par le manque de réponses concernant son état de santé, Burnley a décidé d’abandonner la recherche d’un diagnostic et de se concentrer sur l’album. Enregistré et produit dans un studio personnel de Burnley, Dark Before Dawn est le premier album dont le front man est crédité en tant que producteur. Le chanteur a déclaré : « Je dirais que j’ai fait la même quantité de production sur cet album que sur d’autres, mais sans que mon nom soit mentionné », ajoutant : « Vous savez, je ne fais rien de différent de ce que j’ai fait dans le passé. Pourquoi ne serais-je pas connu pour le faire ? «
En une heure de disponibilité de la précommande, Dark Before Dawn a atteint la première place du classement des albums rock sur iTunes et la troisième place du classement général des albums. Il s’est vendu à 135 000 unités d’album pur et à 141 000 unités d’album équivalent au cours de sa première semaine, débutant à la première place du Billboard 200, faisant de l’album l’effort de vente le plus réussi du groupe jusqu’à présent. Il a obtenu la certification or le 18 août 2016. Le single phare du disque, « Failure », a également passé neuf semaines à la première place du classement Mainstream Rock Songs. Jason Lipshutz, de Billboard, a estimé que le succès de l’album était « sourcilleux », notant que, outre le changement de composition du groupe, « 135 000 ventes d’albums purs est un chiffre considérable en 2015 – c’est un chiffre plus important que les arcs respectifs des récents albums de Madonna, ASAP Rocky et Kelly Clarkson ». Joe DeTomaso, directeur des programmes de la station de rock actif WAQX-FM, a ajouté : « Ils ont toujours été un groupe de haut niveau pour le format, mais pas tout à fait au niveau de Disturbed ou Shinedown ou de groupes comme ça. Ils semblent toujours sortir des disques à succès sans obtenir le genre de reconnaissance qu’ils méritent. » Hugh McIntyre de Forbes écrit que les 75 000 exemplaires de la dauphine Tori Kelly « relativisent les chiffres de Breaking Benjamin » et que, malgré « un changement de composition assez important, il semble que les fans attendaient leur retour à bras ouverts. »
L’album a reçu un accueil critique majoritairement positif, de nombreux critiques louant l’album pour être resté fidèle au son du groupe, bien que d’autres l’aient critiqué pour sonner trop similaire au matériel précédent. Dan Marsicano d’About Entertainment a déclaré : « Burnley aurait pu faire de sa création une autre dose de la merde clinquante et surproduite que l’on entend sur toutes les stations de radio rock du monde. Au lieu de cela, Breaking Benjamin s’écarte à peine des jams accrocheuses qui étaient présentes sur Dear Agony. » À l’inverse, James Monger d’AllMusic estime qu' »il est difficile de dissimuler le fait que la plupart de ces chansons sont presque interchangeables avec les anciens titres du groupe ». Jeremy Borjon de Revolver a estimé que « la véritable force de la musique ne devient apparente qu’à travers des écoutes plus profondes et répétées, car les chansons, en surface, ont tendance à se fondre les unes dans les autres. »
Ember (2017-2018)
Le sixième album studio du groupe a d’abord été révélé comme étant terminé en août 2017. Le groupe a effectué une tournée nord-américaine avec Avenged Sevenfold et Bullet For My Valentine, suivie d’une mini-tournée américaine avec 10 Years, puis d’une tournée avec Five Finger Death Punch à partir du deuxième trimestre 2018. En décembre 2017, Ember et son single principal » Red Cold River » ont été annoncés pour une sortie au deuxième trimestre 2018 et le 5 janvier 2018, respectivement. Le 26 janvier, « Feed the Wolf » a été publié comme bonus de précommande, ainsi qu’une date de sortie de l’album le 13 avril 2018. Trois chansons ultérieures – « Blood », « Psycho » et « Save Yourself » – ont été publiées avant l’album en tant que sorties promotionnelles. L’album s’est vendu à 88 000 unités lors de sa première semaine de vente, débutant à la troisième place du Billboard 200. » Red Cold River » a culminé à la deuxième place du classement des chansons rock grand public, et à la cinquième place du classement des chansons rock chaudes.
L’écriture de l’album a commencé en 2016, et l’enregistrement a principalement eu lieu en 2017. Bien que Burnley soit resté le principal compositeur de l’album, il a déclaré qu’environ la moitié de celui-ci a été écrite par le reste du groupe. Burnley est revenu à la production pour l’album, avec le reste du groupe, une première pour le groupe. Rauch a déclaré que l’album repousse les limites avec des morceaux plus lourds que ceux que le groupe a fait dans le passé. Il a déclaré que « du point de vue du jeu, c’est l’album le plus difficile », et qu’ils ont profité de la dynamique des trois guitaristes, mais que l’album ne s’éloigne pas pour autant du son établi de Breaking Benjamin. Burnley a expliqué que les fans réclamaient des titres plus lourds et que le groupe était heureux de répondre à cette demande. Il a ensuite expliqué qu’il croyait que les fans gravitaient vers le côté plus lourd du groupe, mais que « nous nous assurons également d’explorer notre côté mélodique et plus doux aussi », disant que l’album cherche à donner les deux côtés au plus haut degré.
Burnley a déclaré qu’il a choisi Ember comme titre de l’album comme quelque chose qui pourrait être la fin de quelque chose ou le début de quelque chose, mais a souligné une ambiguïté intentionnelle pour le laisser ouvert à l’interprétation. Des clips officiels ont été publiés pour les singles « Red Cold River », « Torn in Two » et « Tourniquet » le 18 janvier, le 12 avril et le 13 décembre, respectivement, Burnley expliquant qu’ils font partie d’une continuité en trois parties. Le clip de « Torn in Two » est la suite d’une narration commencée par « Red Cold River », et comporte des références à tous les anciens clips de Breaking Benjamin. « Tourniquet » conclut la trilogie comme une suite aux deux vidéos précédentes. Le danseur et acteur Derek Hough (qui avait déjà repris « Ashes of Eden » dans un clip chorégraphié) fait une apparition sur l’album, déclarant que cette opportunité était « un rêve devenu réalité ». Burnley a expliqué plus tard qu’il a contacté Hough après avoir vu sa reprise de « Ashes of Eden », et que la chanson sur laquelle il figure est « The Dark of You ».
Ember a reçu un accueil critique majoritairement positif, et a été noté à la fois pour sa familiarité et son changement stylistique plus lourd. Neil Yeung d’AllMusic a donné une critique généralement favorable, mais a souligné sa familiarité, en disant : « En ce qui concerne la variété, il s’agit d’une collection assez standard de chansons d’un groupe qui se soucie principalement de donner aux fans ce qu’ils veulent et attendent. » À l’inverse, Chad Childers de Loudwire a qualifié Ember de « disque lourd – pas seulement en termes de son, où l’on pourrait dire qu’ils n’ont jamais sonné plus lourd, mais aussi en termes de contenu lyrique », affirmant que le groupe « prouve qu’il est meilleur (et oui, plus lourd) que jamais avec encore beaucoup de choses à dire ». Luke Nuttall de The Soundboard a donné à l’album une critique mitigée, disant que « même le plus dévoué des irréductibles doit admettre que c’est loin d’être révolutionnaire ou de s’écarter de leur matériel passé, et un tel recyclage éhonté du travail conduit rarement à des résultats positifs », mais ajoutant que « Ember parvient à s’élever au-dessus des efforts les moins inspirés de la radio-rock, mais c’est purement pour ceux qui ont été là jusqu’au bout ; pour tous les autres, il est là pour être embrassé ou évité comme per veux. »
Aurore (2018-présent)
Dans une interview en décembre 2018, Burnley a déclaré qu’il y aurait un album d’interprétations acoustiques des chansons passées en 2019. En juillet 2019, Burnley a confirmé lors d’une interview radio que le nouvel album acoustique comprendra des collaborations de Red, Underoath, Saint Asonia et Lacey Sturm.
La tournée nord-américaine 2019 du groupe en tête d’affiche avec Chevelle et Three Days Grace s’est déroulée du 21 juillet au 25 septembre.
Le 28 octobre 2019, le groupe a officiellement annoncé l’album Aurora via ses pages officielles sur les médias sociaux, avec une date de sortie fixée au 24 janvier 2020. Ils ont également annoncé leur tournée nord-américaine 2020 en co-têtes d’affiche avec Korn. Le 6 décembre 2019, le groupe a publié « Far Away » avec Scooter Ward de Cold, le premier single d’Aurora. Le 10 janvier 2020, le groupe a publié une version acoustique de « Red Cold River » avec Spencer Chamberlain d’Underoath. En mars 2020, ils annoncent leur tournée de l’été 2020, avec Bush, Theory of a Deadman, Saint Asonia, et Cory Marks. Le 19 mai 2020, le groupe annonce l’annulation de la tournée en raison de la pandémie de COVID-19.Le 10 juillet 2020, le groupe sort une reprise de « Iris » des Goo Goo Dolls, avec la chanteuse Diamante.