Guinguette Marais Poitevin

Cet article a été écrit à une époque où j’étais beaucoup moins sage. Quand une œuvre d’art nous émeut, il est difficile d’imaginer que cette même œuvre a pu blesser quelqu’un d’autre. Dans mon empressement à défendre le Silence des agneaux, je n’ai pas été compatissant envers ceux qui se sont sentis menacés par ce film. J’ai eu tort de le faire et je présente mes sincères excuses. La vérité, c’est que les personnes transgenres sont méprisées dans les arts depuis bien trop longtemps, et après avoir réalisé cela, j’ai essayé d’écrire un article de suivi qui, je l’espère, offrira une oreille plus sympathique aux critiques de ce film. Le Silence des agneaux continue de me passionner et de m’émouvoir, comme c’est le cas pour beaucoup de gens, mais ce n’est pas une excuse pour ignorer les critiques valables sur cet aspect profondément troublant du film. Une fois que les agneaux seront silencieux, nous pourrons peut-être tous essayer d’écouter un peu mieux.

Le Silence des agneaux n’est pas étranger à la controverse. Bien que salué par la critique à sa sortie, le film a été accusé de perpétuer des stéréotypes négatifs sur les homosexuels et les transgenres en raison de la caractérisation de Jame Gumb, le tueur en série traqué par l’agent du FBI Clarice Starling. Ces accusations ont abouti à une protestation massive lors de la cérémonie des Oscars, la nuit où Silence a remporté les cinq principaux prix de la soirée. Selon Ted Levine, l’acteur qui incarne Gumb, il s’agit de lectures superficielles de son personnage.

La controverse

Pour comprendre la controverse, il suffit de se pencher sur le personnage de Jame Gumb. Dans le film, Gumb est un tueur en série qui kidnappe des femmes en surpoids pour les dépecer, se confectionnant ainsi un  » costume de femme  » qui lui permet de changer d’identité. Après chaque meurtre, Gumb, connu des médias sous le nom de « Buffalo Bill », place un mois dans la gorge de ses victimes afin de signer son travail et de symboliser son désir de changer. Sur sa piste se trouve Clarice Starling, un agent du FBI en herbe qui doit s’adjoindre l’aide du tueur en série Hannibal Lecter pour retrouver le psychopathe.

Gumb a un Bichon Frisé blanc nommé Precious, danse en portant des vêtements de femme et un scalp, et a eu une relation homosexuelle avec au moins un homme dans son passé. À première vue, il semble assez évident que le personnage est un stéréotype négatif de la communauté LGBT. Cependant, les réalisateurs de Lambs rejettent ces affirmations. L’acteur Ted Levine, qui jouait Gumb, avait une interprétation bien différente du personnage lors du tournage du film.

TED LEVINE

Ted Levine a connu de nombreux succès tout au long de sa carrière, comme son rôle régulier dans la série à succès Monk, mais beaucoup considèrent encore le Silence des agneaux comme sa réalisation la plus notable. Il a longuement parlé de sa préparation pour le rôle dans le documentaire de 2003 « Inside the Labyrinth : The Making of Silence of the Lambs, où il a précisé qu’il n’avait jamais joué le personnage comme étant gay.

Il y a beaucoup de critiques à propos de son homosexualité. Je ne l’ai jamais joué comme étant gay.

Levine a fait beaucoup de recherches pour préparer son rôle, se documentant sur plusieurs des tueurs en série qui ont inspiré Buffalo Bill dans le roman. Il s’est notamment intéressé à Ed Gein et Jerry Brudos, qui dépeçaient tous deux leurs victimes. Cela a beaucoup pesé sur Levine, qui est encore secoué par ces choses des années plus tard.

J’ai eu beaucoup de temps pour travailler sur le rôle avant de commencer le tournage. J’ai lu un grand nombre de documents sur les tueurs en série. Ce n’était pas du tout un processus amusant. J’ai vécu avec beaucoup d’images dont je me souviens encore.

Egalement en préparation du rôle, Levine a fait des recherches sur la communauté gay et transgenre, et c’est là que son rôle a vraiment commencé à prendre forme. Levine a commencé son travail en se rendant dans des bars fréquentés par des travestis et des personnes en transition. Là, il dit avoir été frappé par une révélation. Jame Gumb n’était pas là.

J’ai rencontré des imitateurs féminins. Je suis allé dans des bars très intéressants pour regarder et parler à des gens d’un côté de la vie que je ne connais pas. Et je suis arrivé à la conclusion que rien de tout cela n’avait vraiment à voir avec ça. Si le gars était gay, il aurait tué et mutilé des garçons et des hommes et il tuait des femmes.

Réalisant que la communauté LGBT n’avait rien à voir avec son personnage, Levine s’est mis à la recherche d’un nouvel angle pour le jouer, insistant sur le fait qu’il ne devait pas jouer le personnage comme étant gay. Il a plutôt essayé de jouer le personnage comme quelqu’un qui méprisait les homosexuels et les transgenres dans le but de masquer ses propres insécurités.

La position que j’ai prise était plus celle d’un homme hétérosexuel homophobe aigu faisant cette chose moqueuse. J’ai pensé qu’il imitait en quelque sorte la façon dont sa mère aurait pu parler au caniche. En entendant cette voix, en un sens, il se parle à lui-même. Son caniche intérieur, en quelque sorte. L’autre chose qu’il n’est pas, c’est qu’il n’est pas non plus un travesti ou un transexuel. Il jouait avec ces idées et il a essayé tout un tas de personas, et il est juste devenu accro à cette idée de s’habiller dans la peau d’une femme.

Pour autant, les inquiétudes étaient grandes sur le plateau, en particulier de la part du réalisateur Jonathan Demme, que beaucoup interprètent mal le personnage comme une attaque contre les personnes LGBT. Il s’est longuement entretenu avec Ted Levine de ces craintes, que ce dernier rappelle dans son interview.

Il avait aussi peur du truc gay, et je lui ai dit ‘Ne t’inquiète pas. Ce n’est pas un personnage gay.’ Vous ne voulez pas taper ce cliché de film sur la tête de l’homosexuel minaudant.

Levine a maintenu que c’était la position qu’il avait adoptée avec Gumb, mais a tout de même dit qu’il comprenait comment sa caractérisation avait été mal interprétée. Il a tendu la main dans le passé aux membres de la communauté pour faire amende honorable.

Les gens l’ont vraiment pris à cœur et ont été offensés par cela. J’ai parlé à des personnes dont les sentiments ont été blessés par la caractérisation que j’ai faite, et je m’en excuse.

LE RÉCIT

Il y a la position de Ted Levine, et peut-être que personne ne connaît mieux le personnage que lui et l’écrivain Thomas Harris. Mais qu’en est-il du film lui-même ? Le livre contenait plus de détails sur le passé de Gumb et précisait qu’il n’était en fait ni gay ni transgenre, mais qu’il se faisait passer pour tel. Dans le roman et dans plusieurs scènes coupées du film, Crawford s’entretient avec un médecin, le Dr Danielson, dans une clinique de réassignation, alors qu’il suit une piste. Dans le roman, le Dr Danielson qualifie les transsexuels de personnes décentes. Crawford est d’accord, et lui répond ainsi.

L’idée générale est que l’homme que nous voulons n’est pas votre patient. Ce serait quelqu’un que vous avez refusé parce que vous avez reconnu qu’il n’était pas un transexuel.

Ces scènes ont été condensées dans le scénario original, rendant Jack Crawford plus conflictuel pendant la réunion. Finalement, elles ont été coupées du film final pour faire plus de place à l’histoire de Clarice. Le scénariste Ted Tally a déclaré que c’était pour essayer de garder le film autant que possible du point de vue de Clarice. Ainsi, ces intrigues secondaires et plusieurs autres ont été supprimées, notamment celle où Crawford doit faire face à la mort imminente de sa femme, atteinte d’une maladie incurable.

Nous avons fini par devoir perdre les références à son (Gumb) enfance et à la façon dont il est devenu cette créature tordue qu’il est, ce qui était malheureux. Il devient une sorte de chiffre dans le film. Pas aussi riche qu’il l’est dans le livre. Mais c’est un livre de 375 pages. Vous ne pouvez pas tout sauver.

Ceci n’a laissé aux cinéphiles que des aperçus de la psyché endommagée de l’homme. Pourtant, quelques moments significatifs clarifiant cela sont laissés dans le film, principalement lors des séquences entre Lecter et Starling. Starling elle-même a offert cette réflexion en parlant avec Lecter.

Il n’y a aucune corrélation dans la littérature entre transsexualisme et violence. Les transsexuels sont très passifs.

Peut-être que la meilleure citation pour illustrer cela vient d’Hannibal lui-même. Le médecin cannibale répond en rejetant carrément l’idée que Buffalo Bill, qu’il appelle Billy, soit un transsexuel.

Billy n’est pas un vrai transsexuel. Mais il pense qu’il l’est. Il essaie de l’être. Il a essayé d’être beaucoup de choses, je suppose.

Le but des scènes avec Lecter et Starling est d’aider le public, et Starling elle-même, à mieux comprendre le méchant. Très tôt, le fait qu’il soit transgenre est totalement écarté, ce qui explique que le film n’en parle plus jamais. Cela révèle également beaucoup de choses sur la liaison de Gumb avec Benjamin Raspail. Hannibal déclare que Gumb a essayé d’être beaucoup de choses. Avec Raspail, il a essayé d’être gay. Quand cela ne l’a pas transformé comme il l’espérait, il a assassiné Raspail en représailles. Gumb n’était pas un véritable homosexuel, mais essayait de l’être à cause de son intense haine de soi, une haine de soi qui finit par se manifester de manière profondément sinistre.

En regardant le film, on découvre que la maison de Gumb est remplie d’exemples d’attirail nazi. Cette petite mise en scène, facilement manquée lors du premier visionnage, révèle davantage la psychose de Gumb. Les nazis, comme de nombreux groupes de supériorité raciale, radicalisent les gens en ciblant les individus peu sûrs d’eux. Les messages d’autonomisation auraient attiré quelqu’un comme Gumb, et cela aurait été un autre chapitre de sa vie où il a essayé de changer son identité. Les nazis étaient connus pour dépecer leurs victimes, ce qui a pu servir d’inspiration à la transformation de Gumb en Buffalo Bill. Quand il ne peut pas s’émanciper avec de telles méthodes, il a recours à la possession de ses victimes. Les transformer en costume est le moyen ultime de les déshumaniser. Ted Levine précise à nouveau que c’est ainsi qu’il a joué le rôle.

Il voulait le pouvoir qu’il perçoit qu’une femme possède. Je te veux, alors je vais t’avoir. Je vais t’avoir complètement en ce sens que je vais te dépouiller et ramper en toi.’

LEGACIE DES AGNEAUX

Bien qu’acclamée, la mauvaise interprétation du personnage de Jame Gumb a été une sorte de fléau pour l’héritage du Silence des Agneaux. Jodie Foster, elle-même lesbienne, a eu ces mots.

Notre film a en quelque sorte été mis dans le même sac que Basic Instinct où certains groupes plus activistes ont vraiment estimé qu’il dépeignait un personnage gay comme étant psychopathe, et que le public serait amené à croire que si vous êtes gay ou transgenre, cela signifie que vous êtes un tueur en série. Je pense que cela a disparu de l’héritage du film parce qu’en y regardant de plus près, je pense que les gens réalisent vraiment que c’était une sorte de lecture superficielle du film.

Foster a bien sûr, raison. En surface, Jame Gumb peut sembler être l’une des attaques les plus monstrueuses contre l’homosexualité et le transgenre jamais portées au cinéma, mais seulement au premier coup d’œil. En y regardant de plus près, on découvre que Gumb est un individu dangereusement perturbé qui considère superficiellement l’identité sexuelle et de genre comme des moyens de se transformer. Gumb est un personnage complexe, superbement interprété par l’acteur Ted Levine, qui crée l’un des méchants les plus effrayants du cinéma. En se concentrant sur Gumb, on passe également à côté du conte moral au centre du film, celui d’une femme punissant un homme méchant qui transforme les femmes en objets qu’il peut garder.

Ne manquez pas de consulter également ces autres pièces sur le thème de l’horreur réalisées par certains de nos meilleurs contributeurs !

Maidens & Maniacs : L’émancipation féminine dans le genre slasher

Pourquoi ‘Ghostbusters’ était un film d’horreur

.