Guinguette Marais Poitevin

Ernst Schmidt ; Max Amann, Adolf Hitler (portant des médailles de la Croix de fer de 2e classe) avec Fuchsl

Le jeune Hitler (le plus à gauche au dernier rang) posant avec d’autres soldats allemands et leur chien Fuchsl

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Hitler assis à l’extrême droite parmi des soldats du régiment « List » et Fuchsl

Certains ont considéré cette affectation comme « un travail relativement sûr », car le quartier général du régiment était souvent à plusieurs kilomètres derrière le front. Selon Thomas Weber, les historiens précédents de la période n’avaient pas fait la distinction entre les coureurs régimentaires, qui étaient basés loin du front « dans un confort relatif », et les coureurs de compagnie, ou de bataillon, qui se déplaçaient parmi les tranchées et étaient plus souvent sous le feu.

Les tâches des messagers ont changé à mesure que l’armée allemande sur le front occidental s’installait en mode défensif. Moins de messages passaient à pied ou à vélo et plus par téléphone. Le cercle d’amis proches de l’armée d’Hitler que l’on voit sur les photos servait également au quartier général. Ils se moquaient d' »Adi » pour son aversion pour les histoires salaces, et échangeaient leurs rations de confiture contre son tabac.

Au début de l’année 1915, le caporal suppléant Hitler adopta un chien errant qu’il nomma Fuchsl (petit renard), à qui il apprit de nombreux tours et qui devint son compagnon bien-aimé. Hitler le décrivait comme un « vrai chien de cirque ». En août 1917, le List Regiment fut transféré dans un secteur calme du front, en Alsace. Pendant le voyage, Fuchsl et le portefeuille de croquis et de peintures d’Hitler ont été volés. Hitler, bien que le cœur brisé par cette perte, prend tout de même son premier congé, qui consiste en une visite de 18 jours à Berlin où il loge dans la famille d’un camarade.

Le List Regiment participe à de nombreuses batailles, notamment la première bataille d’Ypres (1914), la bataille de la Somme (1916), la bataille d’Arras (1917) et la bataille de Passchendaele (1917). Pendant la bataille de Fromelles, les 19 et 20 juillet 1916, les Australiens, montant leur première attaque en France, attaquèrent les positions bavaroises. Les Bavarois repoussèrent les attaquants, qui subirent les deuxièmes pertes les plus élevées qu’ils aient subies en un jour sur le front occidental, soit environ 7 000 hommes. L’histoire du List Regiment a salué cette brillante défense comme la « personnification de l’armée allemande sur le front occidental ».

Lors du procès de Nuremberg, deux de ses anciens supérieurs ont témoigné qu’Hitler avait refusé d’être considéré pour une promotion.Hitler a été décoré deux fois pour bravoure. Il a reçu la Croix de fer de deuxième classe, relativement courante, en 1914 et la Croix de fer de première classe en 1918, un honneur rarement accordé à un caporal suppléant. La Croix de fer de première classe d’Hitler a été recommandée par le lieutenant Hugo Gutmann, un adjudant juif du régiment List. Selon Weber, cette distinction rare était généralement décernée aux personnes affectées au quartier général d’un régiment, comme Hitler, qui avaient des contacts avec des officiers supérieurs plus nombreux que les soldats de combat. La Croix de fer de première classe d’Hitler a été décernée après une attaque en guerre ouverte au cours de laquelle les messagers étaient indispensables et un jour où le régiment épuisé a perdu 60 tués et 211 blessés.

Pendant la bataille de la Somme en octobre 1916, Hitler a reçu une blessure à la cuisse gauche lorsqu’un obus a explosé à l’entrée de l’abri des estafettes. Il supplia de ne pas être évacué, mais fut envoyé pendant près de deux mois à l’hôpital de la Croix-Rouge de Beelitz, dans le Brandebourg. Par la suite, il a reçu l’ordre de rejoindre le dépôt de Munich. Il a écrit à son commandant, Hauptmann Fritz Wiedemann, pour demander à être rappelé au régiment car il ne pouvait pas supporter Munich alors qu’il savait que ses camarades étaient au front. Wiedemann a organisé le retour d’Hitler dans son régiment le 5 mars 1917.

Le 15 octobre 1918, lui et plusieurs camarades ont été temporairement aveuglés – et selon Friedelind Wagner, Hitler a également perdu sa voix – à cause d’une attaque britannique au gaz moutarde. Après un traitement initial, Hitler a été hospitalisé à Pasewalk en Poméranie. C’est là que, le 10 novembre, Hitler apprend la défaite de l’Allemagne par un pasteur et, selon ses propres dires, il souffre d’une seconde cécité. Hitler est indigné par le traité de Versailles (1919), qui oblige l’Allemagne à admettre qu’elle a déclenché la guerre, la prive de plusieurs territoires, démilitarise la Rhénanie (occupée par les Alliés) et impose des sanctions économiquement néfastes. Hitler écrira plus tard : « Alors que j’étais alité, l’idée m’est venue que je libérerais l’Allemagne, que je la rendrais grande. J’ai su immédiatement qu’elle se réaliserait ». Cependant, il est peu probable qu’il se soit engagé dans une carrière politique à ce moment-là.

Le 19 novembre 1918, Hitler sort de l’hôpital de Pasewalk et retourne à Munich. Arrivé le 21 novembre, il est affecté à la 7e compagnie du 1er bataillon de remplacement du 2e régiment d’infanterie. En décembre, il est réaffecté comme gardien dans un camp de prisonniers de guerre à Traunstein. Il y restera jusqu’à la dissolution du camp en janvier 1919.

Il retourne à Munich et passe quelques mois en caserne en attendant sa réaffectation. Munich, qui fait alors partie de l’État populaire de Bavière, est en proie au chaos et de nombreux assassinats ont lieu, dont celui du socialiste Kurt Eisner, abattu à Munich par un nationaliste allemand le 21 février 1919. Son rival Erhard Auer est également blessé dans un attentat. D’autres actes de violence sont les assassinats du commandant Paul Ritter von Jahreiß et du député conservateur Heinrich Osel. Dans cette tourmente politique, Berlin envoie l’armée – appelée les « gardes blancs du capitalisme » par les communistes. Le 3 avril 1919, Hitler est élu comme agent de liaison de son bataillon militaire, puis à nouveau le 15 avril. Pendant cette période, il exhorte son unité à rester en dehors des combats et à ne rejoindre aucun des deux camps. La République soviétique de Bavière est officiellement écrasée le 6 mai 1919, lorsque le lieutenant général Burghard von Oven et ses forces militaires déclarent la ville sûre. À la suite des arrestations et des exécutions, Hitler dénonce un collègue de liaison, Georg Dufter, comme étant un « rabatteur radical » soviétique. D’autres témoignages qu’il a livrés à la commission d’enquête militaire leur ont permis de débusquer d’autres membres de l’armée qui « avaient été infectés par la ferveur révolutionnaire ». Pour ses opinions anticommunistes, il a été autorisé à éviter la décharge lorsque son unité a été dissoute en mai 1919.

Agent de renseignement de l’arméeEdit

En juin 1919, il a été déplacé au bureau de démobilisation du 2e régiment d’infanterie. À peu près à la même époque, le commandement militaire allemand publie un édit selon lequel la principale priorité de l’armée est de « procéder, en collaboration avec la police, à une surveillance plus stricte de la population… afin que le déclenchement de toute nouvelle agitation puisse être découvert et éteint. » En mai 1919, Karl Mayr devient commandant du 6e bataillon du régiment de gardes à Munich et, à partir du 30 mai, chef du « Département d’éducation et de propagande » (Dept Ib/P) de la Reichswehr bavaroise, Quartier général 4. En cette qualité de chef du département des renseignements, Mayr recrute Hitler comme agent secret au début du mois de juin 1919. Sous la direction du capitaine Mayr, des cours de « pensée nationale » sont organisés au Reichswehrlager Lechfeld, près d’Augsbourg, et Hitler y participe du 10 au 19 juillet. Au cours de cette période, Hitler impressionne tellement Mayr qu’il l’affecte à un  » commando éducatif  » antibolchevique comme 1 des 26 instructeurs de l’été 1919.

En tant que Verbindungsmann (agent de renseignement) désigné d’un Aufklärungskommando (commando de reconnaissance) de la Reichswehr, Hitler a pour mission d’influencer les autres soldats et d’infiltrer le Parti ouvrier allemand (DAP). En surveillant les activités du DAP, Hitler est attiré par les idées antisémites, nationalistes, anticapitalistes et antimarxistes du fondateur Anton Drexler. Impressionné par les talents d’orateur d’Hitler, Drexler l’invite à rejoindre le DAP, ce que Hitler fait le 12 septembre 1919.

Incident Henry TandeyModifié

Bien que contesté, Hitler et le soldat britannique décoré Henry Tandey se seraient rencontrés dans le village français de Marcoing. L’histoire se déroule le 28 septembre 1918, alors que Tandey servait dans le 5e régiment du duc de Wellington, et raconte qu’un soldat allemand fatigué s’est égaré dans la ligne de tir de Tandey. Le soldat ennemi était blessé et n’a même pas essayé de lever son propre fusil. Tandey a choisi de ne pas tirer. Le soldat allemand l’a vu abaisser son fusil et l’a remercié d’un signe de tête avant de s’éloigner. Ce soldat est censé être Adolf Hitler. L’auteur David Johnson, qui a écrit un livre sur Henry Tandey, pense que cette histoire était une légende urbaine.

Hitler a apparemment vu un article de journal sur la remise de la VC à Tandey (en octobre 1918, alors qu’il servait dans le 5e bataillon du Duke of Wellington’s (West Riding) Regiment), l’a reconnu et a coupé l’article.

En 1937, Hitler a été mis au courant d’une peinture particulière de Fortunino Matania par le Dr Otto Schwend, un membre de son personnel. Schwend avait été médecin militaire lors de la première bataille d’Ypres en 1914. Le lieutenant-colonel Earle lui avait envoyé une copie du tableau en 1936. Earle avait été traité par Schwend dans un poste médical au carrefour de Menin et ils sont restés en contact après la guerre.

Le tableau a été commandé par le Green Howards Regiment à l’artiste italien en 1923, montrant un soldat censé être Tandey portant un blessé au carrefour de Kruiseke en 1914, au nord-ouest de Menin. La peinture a été réalisée à partir d’un croquis fourni à Matania par le régiment, basé sur un événement réel à ce carrefour. Un bâtiment représenté derrière Tandey dans le tableau appartenait à la famille Van Den Broucke, à qui le régiment des Green Howards a offert une copie du tableau.

Schwend a obtenu une grande photo du tableau. Le capitaine Weidemann, l’adjudant d’Hitler, a écrit la réponse suivante :

Je vous prie de reconnaître votre cadeau amical qui a été envoyé à Berlin par les bons offices du Dr Schwend. Le Führer est naturellement très intéressé par les choses liées à ses propres expériences de guerre, et il a été manifestement ému lorsque je lui ai montré la photographie et expliqué la pensée qui vous a poussé à la lui faire parvenir. Il a été manifestement ému lorsque je lui ai montré la photo. Il m’a chargé de vous adresser ses meilleurs remerciements pour votre cadeau amical et si riche en souvenirs.

Apparemment, Hitler a identifié le soldat portant le blessé comme étant Tandey à partir de la photo de lui dans la coupure de journal qu’il avait obtenue en 1918.

En 1938, lorsque Neville Chamberlain a rendu visite à Hitler dans sa retraite alpine, le Berghof, pour les discussions qui ont abouti aux accords de Munich, il a remarqué le tableau et l’a interrogé. Hitler lui a répondu :

Cet homme a été si près de me tuer que j’ai cru que je ne reverrais jamais l’Allemagne ; la Providence m’a sauvé d’un tir aussi diablement précis que celui que ces garçons anglais nous adressaient.

Selon l’histoire, Hitler a demandé à Chamberlain de transmettre ses meilleurs vœux et sa gratitude à Tandey. Chamberlain a promis de téléphoner à Tandey en personne à son retour, ce qu’il a apparemment fait. Le Cadbury Research Centre, qui détient des copies des documents et des journaux de Chamberlain, n’a aucune référence à Tandey dans les enregistrements de la réunion de 1938. L’histoire indique également que le téléphone a été répondu par un enfant de neuf ans appelé William Whateley. William était apparenté à Edith, la femme de Tandey. Cependant, à cette époque, Tandey vivait au 22 Cope Street, à Coventry, et travaillait pour la Triumph Motor Company. D’après les archives de la société, ils ne disposaient que de trois lignes téléphoniques, dont aucune ne se trouvait à l’adresse de Tandey. Les archives des télécommunications britanniques n’ont pas non plus de téléphones enregistrés à cette adresse en 1938.

Les recherches historiques jettent de sérieux doutes sur le fait que l’incident se soit réellement produit. Hitler a pris son deuxième congé du service militaire le 10 septembre 1918 pour 18 jours. Cela signifie qu’il se trouvait en Allemagne à la date présumée des faits.

Carrière paramilitaireEdit

Hitler dans son uniforme SA à chemise brune portant l’insigne de la journée du parti de Nuremberg. et sa Croix de fer de la Première Guerre mondiale

Hitler portant l’uniforme brun de Führer und Reichskanzler, un titre que Hitler s’est attribué lors de la fusion des fonctions de chancelier et de président.

Après qu’Hitler soit devenu le chef du parti nazi, il a commencé à acquérir des titres de type paramilitaire et à utiliser les uniformes paramilitaires du parti nazi pour dénoter sa position. Le titre principal d’Hitler au sein du parti nazi était simplement celui de Führer (chef) et il n’y a jamais eu d’uniforme spécial conçu pour la position d’Hitler. L’uniforme brun du parti nazi avec lequel Hitler est le plus souvent associé était un uniforme paramilitaire des SA et désignait la position d’Hitler en tant qu’Oberster SA-Führer. En tant que Führer, Hitler était, par défaut, le commandant suprême de chaque organisation paramilitaire nazie, mais il n’a jamais adopté de grades supplémentaires dans ces organisations et n’a jamais eu d’uniformes spéciaux pour indiquer sa position. Hitler était aussi techniquement qualifié pour toutes les décorations politiques nazies, mais en pratique, il ne portait que sa Croix de fer de la Première Guerre mondiale, l’insigne d’or du parti nazi et l’insigne de blessure en noir. Lors des rassemblements nazis à Nuremberg au début des années 1930, Hitler a temporairement porté l’insigne du jour du parti de Nuremberg de 1929, mais a cessé de le faire après environ 1935.

RéarmementEdit

Article principal : Réarmement allemand

Six jours après avoir prêté serment comme chancelier en 1933, Hitler rencontre les chefs militaires allemands, déclarant que sa première priorité est le réarmement. Le nouveau ministre de la Défense, le général Werner von Blomberg, a introduit les principes nazis dans les forces armées, en mettant l’accent sur le concept de Volksgemeinschaft (communauté nationale), dans lequel les Allemands étaient unis dans une société sans classe. « L’uniforme rend tous les hommes égaux ». Le grade militaire spécifiait une chaîne de commandement, et non des frontières de classe. Les officiers ont pour instruction de se mêler aux autres grades. Le décret de Blomberg sur l’armée et le national-socialisme du 25 mai 1934 ordonnait : « Lorsque des sous-officiers et des hommes participent à une fête quelconque, il faut veiller à ce que les officiers ne soient pas tous assis ensemble. Je demande que cette directive fasse l’objet de la plus grande attention. » Les forces armées en pleine expansion enrôlèrent de nombreux nouveaux officiers et hommes issus des Jeunesses hitlériennes. L’Américain William L. Shirer a rapporté que tous les grades mangeaient les mêmes rations, se fréquentaient en dehors du service et que les officiers se préoccupaient des problèmes personnels de leurs hommes.

Le 1er août 1934, une nouvelle loi stipule qu’à la mort de Hindenburg, la présidence sera abolie et ses pouvoirs fusionnés avec ceux du chancelier. À partir de ce jour, Hitler sera connu sous le nom de Führer et de chancelier du Reich. En tant que chef d’État, Hitler devient le commandant suprême de toutes les forces armées. Hindenburg meurt le jour suivant. (La nouvelle fonction est confirmée par un plébiscite le 19 août 1934.) Blomberg, de sa propre initiative, présente le serment du 2 août 1934 : « Je jure par Dieu ce serment sacré que je rendrai une obéissance inconditionnelle au Führer du Reich et du peuple allemand, Adolf Hitler, le commandant en chef des forces armées, et, en tant que soldat courageux, je serai prêt à tout moment à risquer ma vie pour ce serment. » (En 1939, Dieu fut supprimé du serment.) La Reichswehr fut réorganisée sous le nom de Wehrmacht le 21 mai 1935, réunissant l’armée de terre, la marine et l’aviation sous un commandement unifié.

Hitler guida les étapes de leur réarmement, grâce à sa mémoire rémanente et à son intérêt pour les questions techniques. Le général Alfred Jodl a écrit que la « stupéfiante vision technique et tactique d’Hitler l’a conduit à devenir aussi le créateur de l’armement moderne de l’armée ». Il a martelé ses arguments en récitant de longs passages de Frédéric le Grand et d’autres penseurs militaires. « Bien que les généraux puissent parfois qualifier Hitler d' »amateur facile », il était, en ce qui concerne la compréhension de l’histoire militaire et de la technologie des armes, plus instruit et mieux équipé que la plupart d’entre eux. » Le 4 février 1938, après la disgrâce et la retraite de Blomberg, Hitler annonce dans un décret : « Désormais, j’exerce personnellement le commandement immédiat de l’ensemble des forces armées. » Il abolit le ministère de la Guerre et prend pour lui-même l’autre titre de Blomberg, celui de commandant en chef. À la fin de cette année-là, l’armée comptait plus d’un million d’hommes et 25 000 officiers.

Seconde Guerre mondialeEdit

Tunique d’uniforme grise d’Hitler avec l’insigne du parti d’or ; la Croix de fer et l’insigne de blessure. Il porte également un brassard à croix gammée au bras gauche.

Le 1er septembre 1939, à l’opéra Kroll après la déclaration de guerre à la Pologne, Hitler déclare : « A partir de maintenant, je ne suis plus que le premier soldat du Reich allemand. J’ai revêtu une fois de plus le manteau qui m’était le plus sacré et le plus cher. Je ne l’enlèverai plus jusqu’à ce que la victoire soit assurée, sinon je ne survivrai pas à l’issue de la guerre… » À partir de ce moment, il porte une veste militaire grise avec un aigle à croix gammée cousu sur le haut de la manche gauche. Tout au long de la guerre, les seules décorations militaires qu’Hitler arbora furent son insigne de blessure et sa Croix de fer de la Première Guerre mondiale, ainsi que l’insigne doré du parti nazi. La position d’Hitler pendant la Seconde Guerre mondiale était essentiellement celle de commandant suprême des forces armées allemandes (Oberbefehlshaber der Deutschen Wehrmacht).

Après avoir ordonné les préparatifs de l’attaque de la Pologne, il a examiné minutieusement tous les ordres que l’état-major avait préparés pour les trois premiers jours d’opérations, jusqu’au niveau des régiments. Il réécrit les plans pour la prise d’un pont crucial, les rendant beaucoup plus audacieux. Son statut auprès des militaires s’intensifie lorsqu’ils s’emparent de la Norvège et conquièrent l’Europe de l’Ouest, la principale poussée venant des Ardennes, qu’il a mise en œuvre malgré les doutes de nombreux conseillers professionnels.

Le 19 décembre 1941, Hitler se nomme commandant en chef de l’armée allemande (Heer), prenant ainsi une affectation opérationnelle directe habituellement détenue par un général allemand de plein exercice. Trop confiant dans sa propre expertise militaire à la suite des précédentes victoires de 1940, Hitler se méfie de son haut commandement de l’armée et commence à s’immiscer dans la planification militaire et tactique avec des conséquences dommageables. À la fin de 1942, il commence à commettre des erreurs désastreuses. L’historien qui a rédigé le journal de guerre de la Wehrmacht conclut que « … en lui, la tension entre la perspicacité rationnelle et le délire émotionnel n’a jamais été résolue », et qu’il faisait partie des « terribles simplificateurs qui pensaient réduire la complexité de la vie aux dogmes qu’ils avaient élaborés. » En fin de guerre, le 22 avril 1945, Hitler dit aux généraux Wilhelm Keitel et Jodl qu’il n’a plus d’ordres à donner.