La teigne est une affection cutanée courante autrement appelée tinea qui peut affecter la peau du corps (tinea corporis), du cuir chevelu (tinea capitis), des pieds (tinea pedis, ou pied d’athlète), ou de l’aine (tinea cruris, ou » jock itch « ). La teigne n’est pas, comme son nom l’indique, causée par un ver. Elle est causée par une infection fongique de la peau, et les champignons responsables de l’infection sont connus sous le nom de dermatophytes.
Les champignons responsables de la teigne ont tendance à se développer dans les zones chaudes et humides du corps, comme les zones de transpiration fréquente. Le plus souvent, la teigne se traduit par des démangeaisons, des squames et des rougeurs de la peau, ainsi que par des plaques de calvitie si le cuir chevelu ou la barbe sont concernés. L’infection est très contagieuse et se transmet d’une personne à l’autre par contact direct avec la peau ou par contact avec des objets contaminés tels que les articles de toilette, les vêtements, et même par des surfaces contaminées de douche ou de piscine.
Les animaux peuvent également être affectés par la teigne et peuvent transmettre cette affection à l’homme. Dans ce cas, la teigne est un exemple de zoonose, ou de maladie transmise des animaux aux humains. Bien que les chats soient plus touchés par la teigne que les chiens, ces derniers sont également fréquemment affectés. Chez les animaux, la teigne provoque des zones circulaires en relief, souvent recouvertes d’une croûte et associées à une perte de poils. Toutefois, certains chats infectés peuvent également être porteurs du champignon sans présenter de symptômes. En revanche, les chiens infectés présentent presque toujours les symptômes cutanés typiques de la teigne.
Des études ont montré que jusqu’à 13 % des teignes humaines (tinea capitis) sont causées par un organisme qui provoque couramment la teigne chez les chats. D’autres études ont montré que dans 30 à 70 % des foyers dans lesquels un chat développe une teigne, au moins une personne développera cette affection. Les jeunes enfants, les personnes âgées et les personnes dont la fonction immunitaire est compromise pour une raison quelconque sont les plus sensibles à l’infection.
Les autres animaux susceptibles de développer une teigne (et de transmettre l’infection à l’homme) sont les chiens, les vaches, les chèvres, les cochons, les cobayes et les chevaux. Comme pour la transmission entre humains, le contact direct ou le contact avec des objets que l’animal infecté a touchés (comme la litière, les articles de toilettage, les selles, les meubles, les tapis, etc.) est responsable de la propagation de l’infection.
La teigne est une affection traitable tant chez les animaux que chez les humains. Les médicaments topiques (appliqués sur la zone affectée) constituent le traitement habituel de la teigne. En cas d’infection sévère ou résistante (ne répondant pas bien aux médicaments topiques), des médicaments antifongiques oraux (pris par la bouche) peuvent être prescrits. Si un animal de compagnie a été infecté par la teigne, il est important de désinfecter soigneusement la maison pour débarrasser l’environnement de toute spore fongique restante après le traitement.