Pour autant, Fitzgerald s’opposera plus tard avec force au mouvement suprématiste blanc du « Nordicisme », qui soutenait que les Blancs d’Europe et d’Amérique étaient « remplacés » par la « propagation » des non-Blancs et que les Blancs cesseraient bientôt tout simplement d’exister (une idée reprise aujourd’hui dans les mèmes sur le « génocide blanc »). Lorsque le narrateur de Gatsby décrit les infâmes discours suprématistes de Tom Buchanan comme du « charabia passionné », il fait peut-être écho aux propres opinions de Fitzgerald. L’idéologie du » nordique » n’apparaît dans Gatbsy que comme une preuve supplémentaire du caractère irrémédiablement désagréable de Buchanan, car ce dernier – le personnage le plus ouvertement raciste du livre – est clairement destiné à être antipathique.
Le déploiement de l’imagerie du jazz par Fitzgerald était donc aussi avant-gardiste que conservateur. Il a embrassé la nouvelle musique ; il a lutté davantage pour embrasser ses praticiens et ses géniteurs. Il était prêt à apprendre. Pourtant, à l’âge où le jazz était à son pic discutable de visibilité publique, il n’était toujours pas capable de voir les Noirs de la même manière qu’il voyait les Américains blancs et les Européens.
L’empathie est en partie ce que le jazz a entrepris de créer, déstabilisant les traditions et les traditionalistes au début, puis les attirant avec sa beauté presque surréaliste et féerique. Le jazz a tenté de dissoudre les lignes sociales entre la race, la classe et l’affiliation politique, comme dans la célèbre nouvelle de James Baldwin, « Sonny’s Blues », dans laquelle la nouvelle musique finit par rapprocher deux frères en conflit depuis longtemps par la seule émotivité des mélodies que le Sonny titulaire joue pour son frère. Le jazz était, dans une certaine mesure, une force égalisatrice à la fois dans l’œuvre de Fitzgerald et dans le monde en général.
The Great Gatsby, alors, était un produit clair de son temps, embrassant la nouvelle musique mais aussi en proie aux caricatures qui lui étaient associées. Pourtant, il utilisait le jazz comme toile de fond douce mais puissante d’une histoire d’amour raté qui perdure aujourd’hui, et de cette façon, avec son utilisation du terme « âge du jazz », Fitzgerald a contribué à cimenter l’idée que le jazz définissait les années 1920. Malgré tous ses défauts, Fitzgerald, lui aussi, était un danseur sur la grande scène de cette époque, les saxophones, les pianos et tout le reste s’époumonant autour de lui.