Le terme sciatique décrit des symptômes de douleur à la jambe (et éventuellement des picotements, un engourdissement ou une faiblesse) qui commencent dans le bas du dos et passent par les fesses et le grand nerf sciatique à l’arrière de la jambe.
La sciatique est un symptôme d’une affection médicale sous-jacente – ce n’est pas un diagnostic médical en soi.
Sciatique
La sciatique est souvent caractérisée par la présence d’un ou plusieurs des symptômes suivants :
- Douleur persistante dans une fesse ou une jambe seulement (rarement, elle peut se manifester dans les deux jambes)
- Douleur qui s’accentue en position assise
- Brûlure ou picotement qui descend le long de la jambe (plutôt qu’une douleur sourde)
- Faiblesse, engourdissement ou difficulté à bouger la jambe ou le pied
- Douleur persistante dans une fesse
- Douleur lancinante qui peut rendre difficile la station debout ou la marche
- Le nerf sciatique part du bas du dos au niveau du segment lombaire numéro 3 (L3).
- Une racine nerveuse émerge de chaque niveau du bas du dos à l’intérieur de la colonne vertébrale, puis ces racines se rejoignent pour former le grand nerf sciatique.
- Le nerf sciatique va du bas du dos à l’arrière de chaque jambe.
- Dans chaque jambe, des portions du nerf sciatique se ramifient pour fournir des nerfs à certaines parties de la jambe ; par exemple, la fesse, la cuisse, le mollet, le pied et les orteils.
La douleur de la sciatique peut aller de peu fréquente et irritante à constante et débilitante. Les symptômes spécifiques de la sciatique varient également beaucoup en termes de type de symptôme, de localisation et de gravité ; tout dépend de l’affection à l’origine de la sciatique. Bien que les symptômes puissent être très douloureux, ils entraînent rarement des dommages permanents (lésions tissulaires) au nerf sciatique.
Le nerf sciatique et la sciatique
Les symptômes de la sciatique sont produits par une irritation du grand nerf sciatique. Le nerf sciatique est le plus gros nerf de l’organisme et se compose de racines individuelles qui naissent à différents endroits de la colonne vertébrale et se rejoignent ensuite pour former le « nerf sciatique ».
Les symptômes de la sciatique (par exemple, douleur à la jambe, engourdissement, picotement, faiblesse et éventuellement douleur au pied) sont différents selon la partie du nerf qui est comprimée. Par exemple, une compression du nerf au niveau du cinquième segment lombaire (L5) peut entraîner une faiblesse de l’extension du gros orteil et potentiellement de la cheville (démarche de steppage).
La progression de la sciatique
La prévalence de la sciatique augmente chez les personnes d’âge moyen. Il est rare qu’elle apparaisse avant l’âge de 20 ans. La probabilité de souffrir d’une sciatique augmente jusqu’à l’âge de cinquante ans, puis diminue.1
En général, la sciatique n’est pas causée par un événement isolé ou une blessure, mais se développe habituellement au fil du temps.
La grande majorité des personnes qui souffrent d’une sciatique guérissent en quelques semaines ou mois et parviennent à soulager la douleur grâce à des traitements non chirurgicaux. Cependant, d’autres souffrent d’une sciatique grave et débilitante due à une compression du nerf sciatique.
Il existe quelques symptômes qui peuvent nécessiter une intervention médicale (et éventuellement chirurgicale) immédiate, comme des symptômes neurologiques progressifs (par exemple, une faiblesse des jambes) ou un dysfonctionnement de l’intestin ou de la vessie.
Puisque la sciatique est causée par une affection médicale sous-jacente, son traitement se concentre sur l’atténuation des causes sous-jacentes des symptômes. Le traitement consiste généralement en des soins personnels ou des traitements non chirurgicaux, mais pour les cas graves ou résistants au traitement, la chirurgie peut être une option.
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Traitement de la sciatique
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Sciatique.