L’agression et le harcèlement sexuels ont beaucoup fait parler d’eux ces derniers temps, en grande partie à cause des allégations contre le producteur hollywoodien Harvey Weinstein, ainsi que celles qui ont été soulevées contre l’acteur de House of Cards Kevin Spacey.
D’abord, un récapitulatif : Le 5 octobre, le New York Times a publié un rapport d’enquête détaillant un certain nombre d’allégations de harcèlement sexuel formulées par des femmes à l’encontre de Weinstein au cours des trois dernières décennies. Dans les semaines qui ont suivi, d’autres femmes se sont manifestées pour raconter leurs propres expériences d’agression et de harcèlement sexuels. Ces allégations n’avaient souvent rien à voir avec Weinstein ; au contraire, les femmes partageaient leurs histoires en utilisant le hashtag #MeToo pour montrer à quel point de nombreuses personnes ont été touchées par les agressions et le harcèlement sexuels.
Puis, le 30 octobre, BuzzFeed a rapporté que l’acteur Anthony Rapp a allégué que Spacey lui avait fait une avance sexuelle non désirée en 1986. Rapp avait 14 ans à l’époque, et Spacey 26. Spacey a présenté ses excuses le 31 octobre, en écrivant : « Honnêtement, je ne me souviens pas de cette rencontre, qui a eu lieu il y a plus de 30 ans. Mais si je me suis comporté à l’époque comme il le décrit, je lui dois les plus sincères excuses pour ce qui aurait été un comportement d’ivrogne profondément inapproprié, et je suis désolé pour les sentiments qu’il décrit avoir porté avec lui toutes ces années. » Dans ces mêmes excuses, Spacey a fait une déclaration publique sur son orientation sexuelle pour la première fois. L’acteur a déclaré qu’il avait eu des relations avec des hommes et des femmes et qu’il vivait désormais comme un homme gay. Certains ont critiqué Spacey pour avoir inclus cela dans ses excuses, notant que cela peut faire un amalgame entre l’homosexualité et la pédophilie d’une manière inappropriée, injuste et préjudiciable à la communauté LGBTQ.
Cette conversation publique croissante autour de l’agression sexuelle et du harcèlement est un pas important vers la résolution d’un problème de société prévalent et dangereux. Mais la définition de l’agression sexuelle selon la loi n’est pas toujours claire. Ici, nous décomposons ce qui constitue légalement une agression sexuelle, un harcèlement, et plus encore.
Que signifie réellement « agression sexuelle » ?
C’est en fait plus difficile à définir que vous ne le pensez. Selon le ministère de la Justice des États-Unis, l’agression sexuelle est « tout type de contact ou de comportement sexuel qui se produit sans le consentement explicite du destinataire. » L’agression sexuelle est essentiellement un terme générique qui inclut des activités sexuelles telles que le viol, les attouchements et les tentatives de viol.
Cependant, la définition légale varie selon l’État dans lequel vous vous trouvez, et peut même être différente selon l’endroit où vous vous trouviez lorsque l’agression a eu lieu, explique à SELF Emily Austin, directrice des services de plaidoyer de la California Coalition Against Sexual Assault. Par exemple, dit-elle, une agression sexuelle sur les campus universitaires en Californie signifie un acte sexuel qui s’est produit sans consentement positif (qui est décrit comme une participation active et volontaire), alors que le droit pénal californien définit le viol comme un rapport sexuel non consensuel, et que d’autres lois régissent différentes formes d’agression sexuelle au-delà du rapport sexuel. « C’est complexe », admet-elle.
Les définitions peuvent varier en raison de la façon dont nos lois sont faites, explique Rebecca O’Connor, vice-présidente de la politique publique au Rape, Abuse & Incest National Network (RAINN), la plus grande organisation de lutte contre les agressions sexuelles aux États-Unis.S. « Au niveau des États, parce que rien n’est simple, les États ont la souveraineté sur les lois, et différentes législatures et jurés ont élaboré différentes définitions de comportements spécifiques », dit-elle à SELF. Certains États définissent explicitement le viol ou l’agression sexuelle et d’autres peuvent ne pas le faire, mais replier ce comportement sous une terminologie différente. « Il y a toute une gamme de possibilités », dit-elle, ajoutant que les États créent généralement ces définitions avec l’aide du ministère de la Justice. Cependant, les détails sont élaborés au niveau de l’État, souvent sur la base de cas locaux qui créent un précédent sur la façon dont l’agression sexuelle est formulée et déterminée.
Généralement, les agressions sexuelles entrent dans l’une des trois catégories suivantes.
Jennifer Gentile Long, directrice générale d’AEquitas : The Prosecutors’ Resource on Violence Against Women, un projet mondial qu’elle a cofondé en avril 2009, explique à SELF que celles-ci comprennent :
- Les crimes de pénétration
- D’une partie du corps par une autre partie du corps(c’est-à-dire, pénétration pénale de la bouche, de l’anus, du vagin)
- D’une partie du corps par un objet
- Contact avec les organes génitaux, la poitrine, les fesses ou d’autres parties intimes du corps
- Exposition des organes génitaux, du sein, des fesses ou d’autres parties intimes du corps
Selon Austin, le harcèlement sexuel peut inclure les agressions sexuelles (comme le viol et/ou l’agression), mais il est aussi plus large. Le harcèlement sexuel « comprend la création d’un environnement hostile, les blagues/commentaires envahissants, les regards et le langage corporel qui font qu’une personne se sent harcelée », dit-elle. Mais, là encore, la définition exacte peut varier d’un État à l’autre.
Pour ce qui est des « discussions de vestiaire », les experts disent que ce n’est généralement pas un crime, mais que cela peut alimenter une culture de harcèlement sexuel. « Du point de vue des poursuites, nous réfléchissons toujours à la façon dont la sexualité et la violence sexuelle dépeintes dans les médias, la musique, le cinéma, les jeux vidéo et la culture, ont un impact sur la façon dont les jurés et les professionnels de la justice pénale évaluent les preuves dans une affaire et rendent des décisions justes et équitables sans apporter de fausses informations et de préjugés », dit Long. Plus le « discours de vestiaire » est répandu, plus les gens risquent d’être biaisés en pensant qu’un crime comme le harcèlement sexuel est normal et correct.
O’Connor est d’accord, notant qu’il ne s’agit pas d’un crime mais que cela a quand même beaucoup de poids. « Tout langage ou toute phrase qui tolère la violence sexuelle est dangereux car il tente de balayer les allégations de comportement criminel », dit-elle. Selon Mme O’Connor, les agressions et le harcèlement sexuels sont « terriblement sous-déclarés » et les « discussions de vestiaire » marginalisent les victimes. (O’Connor note également que la ligne d’assistance téléphonique de RAINN a connu une augmentation de 33 % des sessions depuis que les commentaires de Trump en 2005 ont fait surface.)
Cependant, dans certaines situations, les « discussions de vestiaire » pourraient en fait être considérées comme une forme de harcèlement sexuel, dit Austin. Elle cite les blagues inappropriées ou les photos de pin-up sur le lieu de travail comme pouvant créer un environnement de travail hostile, ce qui pourrait tomber sous le coup du harcèlement sexuel.
Que faire si vous savez ou soupçonnez que vous avez été victime de harcèlement ou d’agression sexuelle ?
Austin recommande de trouver un défenseur de la violence sexuelle près de chez vous, comme un centre d’aide aux victimes de viol. « La plupart des défenseurs des agressions sexuelles ont un certain niveau de communication privilégiée – ils peuvent garder la conversation confidentielle, même contre une assignation à comparaître », dit-elle. « Cela permet à une survivante de vraiment explorer ses options ». Ils peuvent également organiser la collecte de preuves (comme un kit de viol) et contacter les forces de l’ordre, si nécessaire et si vous souhaitez poursuivre vos options juridiques. Et si vous ne savez pas exactement comment appeler la violence sexuelle dont vous avez été victime, un conseiller peut vous aider. Austin dit que c’est une bonne option si l’idée d’aller directement voir les autorités vous intimide.
Cependant, Long dit que vous ne devriez pas avoir peur de signaler un crime. « J’encourage les personnes qui ont été victimes de viol et/ou d’agression sexuelle à se manifester et à signaler le crime, et à s’attendre à être traitées avec respect et dignité », dit-elle. « Indépendamment du fait que l’on veuille ou que l’on puisse s’engager dans le système de justice pénale, j’encourage chaque survivant à demander des soins médicaux ainsi qu’un soutien par l’intermédiaire d’un centre d’aide aux victimes de viol ou d’un thérapeute spécialisé dans les traumatismes. »
Et, par-dessus tout, O’Connor dit qu’il est important de garder ceci à l’esprit : « Sachez que ce n’est pas OK, et que ce n’est pas la faute de la victime – jamais. »
Si vous avez été victime d’une agression sexuelle, vous pouvez appeler la National Sexual Assault Hotline au 800-656-4673 ou chatter en ligne sur online.rainn.org.
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