L’exécuteur d’une succession a une foule de responsabilités – de la notification aux héritiers à la gestion des biens. Mais l’autorité d’un exécuteur n’est pas infinie. Il y a des limites à ce qu’un exécuteur peut et ne peut pas faire.
Si vous avez été nommé exécuteur, quelques règles de base sont que vous ne pouvez rien faire qui ne tienne compte des dispositions du testament, et que vous ne pouvez pas agir contre les intérêts de l’un des bénéficiaires.
Ça semble assez simple, non ?
C’est parfois le cas. Mais selon la complexité de la succession, déterminer les limites de votre rôle en tant qu’exécuteur testamentaire pourrait être un défi.
Avant d’entrer dans le vif du sujet sur ce que vous ne pouvez pas faire, assurons-nous que vous êtes clair sur ce que vous pouvez (et parfois, devez) faire.
Ce que peut faire un exécuteur testamentaire
En tant qu’exécuteur testamentaire d’une succession, vous êtes responsable de la gestion du processus d’homologation, ce qui signifie que vous interagirez avec le tribunal d’homologation et prendrez des décisions sur le traitement des actifs d’homologation.
Vous allez :
- Ouvrir l’homologation auprès du tribunal
- Identifier les biens du défunt
- Présenter un avis aux héritiers et aux parties intéressées
- Gérer l’administration de la succession
- Payer les dettes du défunt à partir de la succession
- Distribuer les fonds ou les biens aux héritiers
- Clôturer la succession
En savoir plus sur les fonctions d’un exécuteur testamentaire.
S’acquitter de toutes ces fonctions signifie que vous pouvez prendre une grande partie des décisions sur ce qui se passe avec la succession puisque vous gérez les biens et les actifs du défunt jusqu’à ce qu’ils soient distribués aux héritiers.
L’exécuteur testamentaire a le dernier mot sur de nombreuses questions. Mais, comme nous l’avons dit plus haut, il y a des limites.
Ce qu’un exécuteur ne peut pas faire
En tant qu’exécuteur, vous avez une obligation fiduciaire envers les bénéficiaires de la succession. Cela signifie que vous devez gérer la succession comme si c’était la vôtre, en prenant soin des actifs. Vous ne pouvez donc rien faire qui nuise intentionnellement aux intérêts des bénéficiaires.
En tant qu’exécuteur testamentaire, vous ne pouvez pas :
- faire quoi que ce soit pour exécuter le testament avant le décès du testateur (le créateur du testament)
Ni l’exécuteur testamentaire ni les bénéficiaires n’ont de droits sur la succession avant le décès du testateur. Ce n’est pas parce que vous êtes nommé dans le testament que vous devez commencer à prendre des décisions financières sur la façon dont votre tante May gère ses biens.
- Signer un testament non signé au nom du défunt
Si le défunt est mort sans testament signé, il est mort sans testament. Personne d’autre ne peut le signer en son nom, et la succession sera gérée conformément aux lois de succession ab intestat de cet État.
- Prendre des mesures pour gérer la succession avant d’être désigné comme exécuteur testamentaire par le tribunal
Pour remplir la pétition d’homologation, vous devrez peut-être faire une analyse de base pour déterminer ce que contient la succession. Mais prendre des mesures au-delà – vendre des actifs ou effectuer des paiements – n’est pas autorisé tant que le tribunal n’a pas approuvé votre pétition et ne vous a pas désigné comme exécuteur testamentaire.
- Vendre des actifs à un prix inférieur à leur juste valeur marchande sans l’accord des bénéficiaires
Votre devoir fiduciaire vous oblige à traiter les actifs de la succession comme s’ils étaient les vôtres et à veiller à ce que les bénéficiaires reçoivent la part de la succession indiquée dans le testament. Se séparer des actifs pour moins que ce qu’ils valent – par exemple, mon offre à prix réduit à des amis – est en opposition directe avec ce devoir.
- Changer toute disposition d’un testament
Tout comme vous ne pouvez pas signer le testament, vous ne pouvez pas changer toute disposition du testament. Si vous aimez beaucoup votre cousin et que vous êtes d’accord avec lui pour dire qu’il aurait dû être nommé dans le testament, c’est malheureux. Il peut déposer une requête auprès du tribunal pour contester le testament s’il est un héritier légal, mais vous n’avez pas le pouvoir d’apporter des modifications au testament.
- Arrêter les bénéficiaires ou les héritiers de contester le testament
Lorsque les bénéficiaires ou les héritiers contestent le testament, ce n’est jamais drôle pour l’exécuteur. Cependant, c’est leur droit de le faire, et vous ne pouvez pas les en empêcher.
Que se passe-t-il si vous gérez mal la succession ?
La mauvaise gestion d’une succession n’est pas sans conséquences. Si un héritier ou un bénéficiaire estime que vous ne remplissez pas correctement vos obligations légales, il a le droit de déposer une requête auprès du tribunal d’homologation pour obtenir une comptabilité complète des actifs de la succession ou pour vous faire révoquer en tant qu’exécuteur testamentaire.
Les violations graves pourraient également vous valoir un outrage au tribunal ou faire l’objet d’un procès civil.
Bien sûr, la plupart des personnes qui servent d’exécuteurs testamentaires prennent leurs responsabilités au sérieux et gèrent la succession avec soin.
Voir : Comment traiter avec les membres de la famille lorsque vous êtes exécuteur testamentaire
Connaître vos devoirs et savoir ce qu’un exécuteur testamentaire peut et ne peut pas faire vous permettra de partir sur de bonnes bases pour mener à bien votre tâche. Si vous avez besoin d’aide pour gérer le processus d’homologation, contactez-nous dès aujourd’hui.