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Sortez une sucette de votre bouche et vous la verrez. Réveillez-vous après avoir bavé sur votre oreiller et vous le sentirez. C’est bien cela, c’est de la salive, également connue sous le nom de crachat (dites : suh-LIE-vuh).
La salive est un liquide clair qui est fabriqué dans votre bouche 24 heures sur 24, tous les jours. Elle est composée principalement d’eau, avec quelques autres produits chimiques. La substance glissante est produite par les glandes salivaires (dites : SAL-uh-vair-ee). Ces glandes se trouvent à l’intérieur de chaque joue, au fond de la bouche et sous la mâchoire, à l’avant de la bouche. Elles sécrètent (dites : sih-KREET), ou suintent, environ 2 à 4 pintes (ou environ 1 à 2 litres) de salive dans votre bouche chaque jour !
La salive est super pour plein de raisons. La salive mouille les aliments et les rend plus faciles à avaler. Sans salive, un sandwich au fromage grillé serait sec et difficile à engloutir. La salive aide également la langue en lui permettant de goûter. Une langue sèche ne peut pas dire quel est le goût des choses – elle a besoin de salive pour la garder humide.
La salive aide à commencer le processus de digestion (dites : dy-JES-chun), aussi. Avant que les aliments n’atteignent votre estomac, la salive commence à les décomposer alors qu’ils sont encore dans votre bouche. Elle le fait avec l’aide d’enzymes (dites : EN-zimes), des substances chimiques spéciales présentes dans la salive. La combinaison de la mastication des aliments et de leur enrobage par la salive facilite un peu le travail de la langue – elle peut pousser les aliments humides et mastiqués vers la gorge plus facilement.
La salive nettoie également l’intérieur de votre bouche et rince vos dents pour les garder propres. (Mais n’oubliez pas que la salive ne suffit pas à garder des dents en pleine forme ; vous devez toujours vous brosser les dents et utiliser du fil dentaire !). Les enzymes contenues dans la salive aident également à combattre les infections dans la bouche.
La plupart des enfants d’âge scolaire ont juste la bonne quantité de salive. Il arrive parfois qu’une personne n’ait pas assez de salive, mais c’est généralement le résultat de certains médicaments ou traitements, de certains types de maladies ou de la vieillesse.
La salive est un élément essentiel de la santé publique.