Le charançon de la capsule, Anthonomous grandis Boheman (Coleoptera : Curculionidae). Photo de W. Sterling.
Nom commun : Charançon de la capsule
Nom scientifique : Anthonomous grandis Boheman
Ordre : Coleoptera
Description : Les adultes sont des coléoptères bruns à gris-brun, flous, avec des museaux (ou becs) proéminents portant les pièces buccales, et dont la taille varie de 1/8 à près de ½ pouce de long. Les stades larvaires, que l’on trouve à l’intérieur des carrés et des capsules de coton, sont des vers sans pattes avec une tête brune qui grandit jusqu’à environ ½ pouce de long avant de former une pupe qui ressemble aux caractéristiques de l’adulte mais qui a l’air d’une momie.
Certains autres charançons importants en agriculture comprennent le charançon du poivre, Anthonomus eugenii Cano, et le charançon de la pomme, Tachypterellus quadrigibbus (Say).
Cycle de vie : Les adultes passent l’hiver, ou « diapause », dans la litière de feuilles et volent vers les champs de coton au printemps. Après s’être nourris pendant 3 à 7 jours, les charançons s’accouplent et les femelles pondent des œufs dans les carrés de coton (boutons floraux) ou les capsules (fruits) qui ont un diamètre de 1/4 de pouce ou plus.
Les larves éclosent en 2 ½ à 5 jours, et les larves se nourrissent pendant 7 à 14 jours et se développent à travers plusieurs stades (instars) avant de se nymphoser. Les adultes émergent en 4 à 6 jours et se frayent un chemin par mastication hors du carré ou de la capsule de coton dans lequel ils se sont développés. Le développement de l’œuf à l’adulte peut être achevé en 16 à 18 jours. Six ou sept générations peuvent être produites chaque année.
Habitat et source(s) de nourriture : Les pièces buccales servent à la mastication. Cet insecte se nourrit et se développe uniquement dans le coton et les plantes tropicales (malvacées) étroitement apparentées. Les charançons adultes se nourrissent des terminaisons tendres du coton au printemps, du pollen des carrés de coton (boutons floraux) et des capsules (fruits). Les charançons percent des trous dans les carrés ou les capsules à l’aide de leurs pièces buccales masticatrices situées à l’extrémité de leur « museau » (rostre). Certains de ces sites d’alimentation sont utilisés par les femelles pour y pondre leurs œufs. Après avoir inséré l’œuf dans la piqûre d’alimentation, elle sécrète une substance collante qui recouvre la cavité, qui durcit et forme une tache semblable à une verrue. Les piqûres d’alimentation ne présentent pas cette tache verruqueuse. Les carrés ou les capsules de coton infestés jaunissent et tombent de la plante. Les capsules infestées de plus grande taille peuvent ne pas tomber, mais la fibre de coton qui se développe dans ces capsules est endommagée. Un coton fortement infesté peut produire beaucoup de feuillage mais peu de capsules matures. Le ver de la capsule rose, Pectinophora gossypiella (Saunders) (Lepidoptera : Gelechiidae) a également des larves trouvées dans les capsules de coton. Ces chenilles peuvent être distinguées par leur couleur et la présence de pattes. Les adultes et les immatures peuvent être trouvés dans ou élevés à partir des structures fructifères du coton.
Statut du ravageur, dégâts : A provoqué des changements majeurs dans les pratiques de production du coton depuis sa migration dans et à travers le Texas et les États du Sud (années 1892-1920) ; les larves se nourrissent dans les carrés et les capsules de coton ; médicalement inoffensif.
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Littérature : Bohmfalk et al. 1982 ; Metcalf et al. 1962.
La littérature : Bohmfalk et al. 1982 ; Metcalf et al. 1962.