L’une des formes d’agriculture durable les plus innovantes d’aujourd’hui est ancienne. Genre, vraiment, vraiment vieille. Ancienne de l’Empire aztèque : les chinampas.
Avec toute l’attention que nous portons à la technologie, il est facile de croire que la durabilité est une idée du nouvel âge. Les scientifiques essaient frénétiquement de développer quelque chose pour sauver le monde de nos erreurs récentes – la pollution de la révolution industrielle, les déversements de n’importe quelle compagnie pétrolière et le changement climatique d’origine humaine que les scientifiques n’ont commencé à remarquer qu’à la fin des années 1900.
En réalité, l’une des solutions agricoles les plus innovantes est là depuis le début. L’agriculture durable n’est pas une invention du 20e siècle. C’est quelque chose que les Aztèques ont commencé à faire il y a des siècles, appelé chinampas.
Les Aztèques utilisaient de superbes jardins flottants – autrement appelés chinampas – pour faire pousser leurs cultures sans nuire à l’environnement.
Photo de Karl Weule/Wikimedia Commons.
Les chinampas étaient créées en empilant de la boue et des plantes en décomposition sur de petites îles stationnaires au sommet desquelles les agriculteurs semaient du maïs, des haricots, des piments, des courges, des tomates et des légumes verts. Les fermiers faisaient également pousser les fleurs colorées utilisées lors de diverses cérémonies. Pour stabiliser les îles, des roseaux robustes étaient liés ensemble et utilisés à la fois pour border chaque chinampa et pour aider à l’ancrer au sol.
Le dragage de la boue a dégagé la voie pour les canaux et a revigoré naturellement les nutriments du sol qui alimentaient leurs cultures. Le système de canaux et de jardins qui en résultait créait un habitat pour les poissons et les oiseaux, ce qui contribuait à maintenir la santé de l’écosystème et fournissait également des sources supplémentaires de nourriture.
Les chinampas n’ont pas nui à l’environnement – ils l’ont amélioré.
« Floating Gardens » drawing by Internet Archive Book Images/Flickr.
Ce n’était pas seulement un exploit de jardinage incroyable – les chinapas ont demandé un travail compliqué pour être créées.
Les chinampas sont durables, mais elles ne sont pas auto-entretenues. Les agriculteurs ont dû construire une série de systèmes et de processus pour garder leurs gens et la terre en bonne santé. Des systèmes de drainage ont été ajoutés pour éviter les inondations pendant la saison des pluies.
Pour fertiliser les jardins, ils ont développé un système de déchets pour collecter les excréments humains des villes et les répandre sur leurs cultures. Le résultat a été plus que des cultures florissantes : Les chinampas ont en fait aidé à empêcher les déchets de pénétrer et d’empoisonner l’approvisionnement en eau.
Le fait que les Aztèques aient trouvé un moyen de transformer des marécages irréalisables en un jardin florissant est un accomplissement en soi. Encore plus impressionnant est la quantité de main-d’œuvre organisée, la planification et l’utilisation de leurs ressources nécessaires pour faire de leur idée une réalité.
Une chinampa à Mexico. Photo d’Emmanuel Eslava/Wikimedia Commons.
Ne l’appelez donc pas un retour en force. Les chinampas sont là depuis des années.
Elles sont toujours en place autour de Mexico, où elles sont à la fois une attraction touristique et une ferme en activité entretenue par les habitants. D’autres villes et pays ont repris l’idée des chinampas, aussi – vous pouvez les trouver sur le front de mer de Baltimore et même nettoyer le canal Gowanus pollué de New York.
Certaines entreprises écologiques ont même pris des éléments des méthodes des Aztèques et les ont utilisés pour créer une nouvelle technologie qui ressemble à la version ancienne des jardins flottants. Les avantages de la durabilité séduisent toujours les jardiniers modernes – en particulier parce que les chinampas peuvent faire pousser des plantes, nettoyer et conserver l’eau, et ne nécessitent pas de grandes étendues de terre.
Une itération moderne de la méthode originale des chinampas des Aztèques. Photo par EZGrow Garden.
Le succès des chinampas témoigne du fait que, parfois, les solutions les plus innovantes n’impliquent pas de se tourner vers l’avenir, mais vers le passé.
L’incroyable efficacité de cette méthode de jardinage indigène nous rappelle que la durabilité ne doit pas nécessairement être coûteuse ou reposer sur la technologie la plus avancée dont nous disposons aujourd’hui.
Parfois, la meilleure chose à faire est de regarder en arrière – vers les personnes qui ont compris comment bien faire les choses dès la première fois.
La méthode de jardinage indigène permet de rappeler que la durabilité ne doit pas être coûteuse ou reposer sur la technologie la plus avancée disponible aujourd’hui.