Des faits intéressants sur Arthur Miller
1. Le père d’Arthur Miller a pratiquement tout perdu lors du krach de 1929 à Wall Street. La pièce de Miller, Death of a Salesman (1949), s’inspire d’une expérience personnelle : en 1929, alors que Miller était encore un garçon, son père Isidore a perdu une grande partie de sa fortune dans le fameux krach boursier de 1929. Son père avait été propriétaire d’une entreprise de vêtements pour femmes, d’un chauffeur et d’un personnel de quelque 400 personnes ; ils ont pratiquement tout perdu.
2. En effet, la première pièce de Miller portait sur un homme confronté à la ruine financière. Écrite en 1936 alors que Miller est encore étudiant à l’université du Michigan, No Villain raconte l’histoire d’un homme qui, à cause d’une grève industrielle, risque de tout perdre. C’est un thème sur lequel Arthur Miller reviendra dans ses œuvres ultérieures, comme Death of a Salesman. 
No Villain a été écrite en six jours pour un concours, que Miller a dûment remporté. La pièce n’a jamais été jouée du vivant de Miller ; sa première mondiale a eu lieu à Londres en décembre 2015, l’année du centenaire de la naissance de Miller.
La structure d’une pièce est toujours l’histoire de la façon dont les oiseaux sont rentrés au bercail. – Arthur Miller
3. Miller a écrit un célèbre essai en faveur de » l’homme commun » comme sujet de tragédie. En réponse aux critiques négatives que sa pièce Death of a Salesman a reçues, Miller a écrit ‘Tragedy and the Common Man’ (1949), dans lequel il a soutenu que la tragédie moderne au théâtre ne devrait pas concerner les rois et les reines mais les gens ordinaires et leurs vies ordinaires.
4. Miller était célèbre pour son mariage avec Marilyn Monroe, et a écrit le scénario de son dernier film. Miller et Monroe s’étaient initialement rencontrés en 1951 et avaient eu une brève liaison, mais en juin 1956, Miller a quitté sa première femme et a rapidement épousé Monroe. Il écrit le scénario de The Misfits, qui sort en 1961 et dans lequel joue sa femme. Pendant la production du film, leur mariage s’effondre. Monroe est morte un an plus tard. Le film a également été un calice empoisonné pour l’une de ses autres stars : Clark Gable, qui jouait le rôle principal, a été victime d’une crise cardiaque deux jours après avoir terminé le film, et est mort dix jours plus tard. Les liens avec Hollywood ne s’arrêtent pas là : Le gendre de Miller est l’acteur Daniel Day-Lewis.
Un bon journal, je suppose, est une nation qui se parle à elle-même. – Arthur Miller
5. La première production de la pièce d’Arthur Miller, The Crucible, a reçu des critiques hostiles. En dépit de son statut de classique du théâtre américain du XXe siècle et de l’une des pièces les plus connues de Miller, la première représentation de The Crucible a en fait été un échec critique lors de sa création en janvier 1953. Même Miller ne l’aimait pas. Ce n’est que l’année suivante, lorsqu’une production plus appropriée de la pièce a été montée, qu’elle est devenue un succès. La pièce se concentre bien sûr sur le procès des sorcières de Salem en 1692, qui est utilisé de manière allégorique pour commenter la « chasse aux sorcières » anticommuniste de McCarthy aux États-Unis dans les années 1950. (The Crucible s’est avéré étrangement prémonitoire de la propre expérience de Miller avec la Commission des activités anti-américaines de la Chambre des représentants : en 1956, il s’est attiré les foudres de la Commission en refusant d’identifier les autres personnes qui avaient assisté à des réunions auxquelles il avait participé). Le titre original de Miller pour la pièce était Those Unfamiliar Spirits.
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Image : Portrait d’Arthur Miller par Eric Koch, 1966 ; Wikimedia Commons.
Image : Portrait d’Arthur Miller par Eric Koch, 1966 ; Wikimedia Commons.