1909-1937Edit
Après l’incendie, le Dr Emma Merritt, fille de Sutro, chargea Reid & Reid de reconstruire le restaurant dans un style néo-classique. Elle fut achevée en deux ans et constitue la base de la structure que l’on voit aujourd’hui. En 1914, le guide Bohemian San Francisco le décrit comme « l’un des grands restaurants bohèmes de San Francisco. (…) bien que vous ayez pensé avoir de bons petits déjeuners avant cela, vous savez que maintenant vous avez le meilleur de tous. »
Bottom : Third Cliff House, 2009, suite à la rénovation de 2004 à l’esthétique originale de 1909
1937-2003Edit
En 1937, George et Leo Whitney ont acheté le Cliff House, pour compléter leur attraction Playland-at-the-Beach située à proximité, et l’ont largement remodelé en un roadhouse américain. De 1955 à 1966, un « Sky Tram » a fonctionné à travers le bassin des Sutro Baths, emmenant jusqu’à 25 visiteurs à la fois de Point Lobos, mis en valeur par une chute d’eau artificielle, jusqu’au balcon extérieur de la Cliff House.
En 1972, à la fermeture de Playland, le Musée Mécanique, un musée de jeux d’arcade à penny du XXe siècle, a été déplacé dans le sous-sol de la Cliff House. Au début des années 1970, l’extérieur côté terre du bâtiment est décoré d’une vaste peinture murale représentant des vagues déferlantes, peinte par les artistes-musiciens (et futurs membres du groupe de rock de San Francisco The Tubes) Michael Cotten et Prairie Prince.
Le bâtiment est acquis par le National Park Service (NPS) en 1977 et fait partie de la Golden Gate National Recreation Area. Dans le cadre de cette acquisition, le NPS a passé un contrat avec Dan et Mary Hountalas en tant que concessionnaires officiels de la propriété. Le NPS a renouvelé son contrat avec la famille Hountalas en 1998, par le biais de la société de la famille, Peanut Wagon, Inc.
2003-2020Edit
En 2003, dans le cadre d’une vaste rénovation, de nombreux ajouts de Whitney ont été supprimés et le bâtiment a été restauré pour retrouver son apparence de 1909. Une nouvelle aile de deux étages a été construite, donnant sur ce qui était alors les ruines des bains de Sutro. (Les bains ont brûlé le 26 juin 1966.) Pendant la restauration du site, le Musée Mécanique a été déplacé à Fisherman’s Wharf.
Le Cliff House avait deux restaurants, le Bistro Restaurant, un lieu de restauration décontracté, et le Sutro’s, plus formel. En outre, la Terrace Room servait un buffet de brunch dominical. Il y avait une boutique de souvenirs dans le bâtiment, et la camera obscura historique se trouve sur une terrasse surplombant l’océan. Peanut Wagon a continué à gérer les opérations de Cliff House et a travaillé avec le service des parcs pendant la vaste restauration du site qui a été achevée en 2004.
Pendant le shutdown du gouvernement de 2013, du 1er au 17 octobre, le service des parcs américains a ordonné la fermeture du restaurant. Les propriétaires ont défié l’ordre, mais ont été contraints de fermer. Ils ont rouvert avec permission le 12 octobre 2013.
Fermeture de 2021 et perspectives d’avenirModification
Les concessionnaires de la Cliff House ont signalé le 13 décembre 2020 qu’ils fermeraient leurs portes le 31 décembre 2020. Ils ont imputé les pertes liées à la fermeture à la pandémie de COVID-19, ainsi qu’à leur propriétaire, le National Park Service (NPS), pour avoir retardé la signature d’un bail à long terme ; le restaurant fonctionnait sous une série de baux à court terme depuis juin 2018. Selon le site Internet du National Park Service, un bail de 3,5 ans avait été proposé au vendeur (la famille Hountalas faisant affaire sous le nom de Peanut Wagon Inc.) le 30 décembre, qui a été refusé. Le 31 décembre 2020, l’enseigne de la Cliff House a été retirée.
Le NPS indique qu’il « s’engage à maintenir ce bâtiment emblématique », mais que le « processus de sollicitation pour cette opération est actuellement en pause en raison de la pandémie. » Le 2 février 2021, le San Francisco Board of Supervisors a adopté une résolution exhortant le NPS à trouver un fournisseur immédiat pour le restaurant pendant qu’il cherche un locataire à long terme. Le Service des parcs a confirmé qu’il prévoyait de le faire.
Problèmes de marques déposéesModifié
Dans le sillage du départ de la famille Hountalas et de sa société en tant que concessionnaire privé de la Cliff House, il est apparu que la société a obtenu certaines marques déposées liées à la « Cliff House ». Cela a conduit les organes de presse à spéculer sur la question de savoir si un futur concessionnaire serait en mesure d’utiliser le nom « Cliff House » pour protéger et promouvoir l’identité de l’institution.
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