Propriétés physiques
Le diesel pétrolier, également appelé pétrodiesel, est le type de diesel le plus courant. Ce carburant est fabriqué par distillation du pétrole brut à haute température. Il a un aspect clair ou brun sous forme liquide. Il est parfois mélangé à des biocarburants. Le diesel a un contenu énergétique élevé, ce qui signifie qu’il fournit beaucoup d’énergie lorsqu’il est utilisé. Si le diesel peut être stocké pendant de longues périodes, il se
dégrade avec le temps.
Comme l’essence, le diesel a un indice d’octane qui fait référence à sa valeur énergétique. Il existe en différentes qualités : le numéro un, qui est premium, et le numéro deux, qui est régulier. Le diesel tout-terrain est fabriqué uniquement pour les véhicules de construction, les équipements agricoles et d’autres machines qui ne seront pas utilisées sur des routes pavées. Il est généralement teinté en rouge. L’utilisation de diesel non routier sur les routes ordinaires peut entraîner des amendes.
Différences entre l’essence et le diesel
La raison pour laquelle le diesel est souvent utilisé dans les gros véhicules est qu’il transporte plus d’énergie que l’essence. Les molécules de diesel sont grandes mais se compactent bien les unes contre les autres, emballant plus d’énergie dans chaque gallon. Comparé aux quelque 7 livres par gallon du diesel, la même quantité d’essence ne pèse qu’environ 6,2 livres.
Le diesel libère davantage de substances nocives dans l’air lorsqu’il est brûlé, mais il est plus économe en carburant. Les véhicules diesel nécessitent également des moteurs spéciaux qui n’ont pas besoin de bougies pour allumer le carburant.
Le diesel par temps froid
Parce que le diesel est plus dense que l’essence,
il est plus enclin à geler. Les températures froides entraînent la formation de fines feuilles cireuses de diesel semi-solide. Cela peut obstruer le filtre à carburant d’un moteur. La présence d’eau dans le carburant, qui est particulièrement fréquente dans le biodiesel, facilite encore plus le gel du diesel. Si le diesel a un aspect trouble ou brumeux, il peut être en train de geler.
Traiter le diesel gelé
Des produits chimiques peuvent être ajoutés au diesel pour l’empêcher de se figer. Si le diesel a déjà commencé à devenir cireux, l’ajout de diesel numéro un ou de kérosène dans le moteur peut dissoudre la cire. Cependant, cette opération est coûteuse et réduit l’efficacité du carburant.
La chaleur peut également retransformer la cire en liquide. De nombreux véhicules diesel sont équipés d’un moyen de chauffer le réservoir à cet effet, mais si la température devient trop froide, cela peut ne pas suffire.
L’histoire du diesel
Le moteur diesel a été inventé par Rudolph Diesel dans les années 1890 dans le but de créer des véhicules plus efficaces. Plutôt que de se concentrer uniquement sur le pétrole, Diesel a essayé d’utiliser tout, de la poussière de charbon aux huiles végétales, comme carburant. Il était vraiment investi dans ces dernières et prédisait que
les huiles végétales seraient un jour aussi importantes que le pétrole.
Bien que les moteurs de Diesel aient rencontré des problèmes de fiabilité à son époque, ils étaient toujours plus efficaces que ceux de ses concurrents. Ils étaient également suffisamment solides pour être utilisés par la marine française en 1904. Bien que le moteur diesel ait connu d’autres succès, Diesel n’a pas vécu pour voir cela. Il disparaît d’un navire en partance pour l’Angleterre en 1913. Certains pensent qu’il s’est suicidé. D’autres suggèrent qu’il a pu être assassiné par des magnats du pétrole qui étaient menacés par sa poussée vers l’utilisation des biocarburants.