Les girafes sont des animaux étranges et fascinants, avec un style de sommeil complètement unique. Elles ne s’embarrassent pas de savoir où, comment et quand elles obtiennent un peu de sommeil.
Pensez à la façon dont les humains se sentent après avoir passé une nuit blanche, ou après des jours de privation de sommeil. Leur cerveau cesse pratiquement de fonctionner. Le sommeil est vital pour que le corps puisse continuer à fonctionner.
Mais les animaux à l’état sauvage ne peuvent pas se permettre ce luxe. Surtout les animaux de proie, comme les girafes. Elles se sont adaptées pour survivre en dormant moins, dans des positions inconfortables, pour éviter de devenir leur dîner.
Mais comment les girafes dorment-elles exactement, et pendant combien de temps ? Découvrons-le !
Combien de temps les girafes dorment-elles à l’état sauvage ?
Les girafes dorment en moyenne 40 minutes par jour. C’est moins que le temps que la plupart des humains passent à se préparer pour aller au lit.
Imaginez dormir par salves de cinq minutes, dispersées tout au long de la journée. Cela semble impossible, non ?
Néanmoins, les girafes ne s’endorment jamais plus de quelques minutes d’un coup. Dans la nature, elles doivent être constamment sur le qui-vive, pour se protéger des prédateurs.
Après tout, s’allonger sur le sol, en dormant profondément, reviendrait à offrir leur vie sur un plateau aux carnivores voisins. Pourtant, il y a tellement de proies dans l’écosystème de la faune sauvage. Comment se fait-il que les girafes aient le cycle de sommeil le plus court ?
Pourquoi les girafes dorment-elles si peu ?
Les girafes sont des mammifères vraiment grands, avec un cou long de 3 mètres. Elles peuvent courir à des vitesses allant jusqu’à 38 miles par heure (60 kilomètres par heure). Bien que les prédateurs dans la nature peuvent courir beaucoup plus vite et peuvent facilement dépasser ces animaux. N’est-ce pas effrayant ?
Les girafes doivent être vigilantes à tout moment, afin d’éviter les prédations. Leur corps n’est pas vraiment capable d’offrir la meilleure défense.
Cela semble absurde, vu leur grande taille, n’est-ce pas ? Mais ils ne possèdent pas de dents pointues ou de peaux épaisses et ne sont pas en mesure de livrer un bon combat lorsqu’ils sont attaqués.
Mais ils peuvent assurément donner des coups de pied, ce qui peut s’avérer désagréable pour les prédateurs. Pour pouvoir donner ce coup de pied fatal, cependant, elles doivent se tenir debout.
Pour tirer parti de la force de leurs jambes, les girafes font des compromis sur la seule chose à laquelle la plupart des mammifères ne peuvent renoncer : le sommeil. Elles sont toujours en mouvement. L’évolution qui s’est produite, le fait de pouvoir survivre sans beaucoup de sommeil, est ce qui permet à l’animal de rester en sécurité.
Quel animal dort le moins ?
La girafe a le cycle de sommeil le plus court du règne animal. L’éléphant lui emboîte le pas, n’ayant besoin que de deux à trois heures de sommeil fragmenté.
Les autres mammifères qui dorment à peine sont les cerfs, les moutons et les chevaux. Remarquez-vous une sorte de similitude entre ces animaux ? Oui, vous avez raison. Ils sont tous enclins à devenir de la nourriture pour les prédateurs. Ils doivent rester en alerte pour se protéger et protéger leurs troupeaux des chasseurs.
L’autre théorie expliquant pourquoi les girafes dorment si peu
Les girafes ont besoin de beaucoup de calories pour maintenir leur poids corporel, en raison de leur structure massive. C’est la raison pour laquelle elles passent une bonne partie de leur journée, environ 16 à 20 heures, à se nourrir activement.
Leur processus de digestion est un peu différent de celui des autres mammifères.
Si elles mangent beaucoup de plantes, elles doivent également remonter leur carne – leur nourriture partiellement digérée – et la décomposer davantage en la mâchant.
Avec la mastication de la nourriture proprement dite et de la carne, les girafes n’ont pas beaucoup de temps pour dormir. On dirait qu’elles sont les animaux les plus occupés de tout le Serengeti, n’est-ce pas ? Naturellement, elles perçoivent le sommeil comme une activité peu importante et s’en sortent grâce aux siestes.
Comment dorment les girafes
Mais le processus consistant à se coucher, à s’endormir et à se relever ne prend-il pas plus de temps que celui dont les girafes ont besoin pour dormir ? Comment alors ces mammifères parviennent-ils à attraper un peu de sommeil en si peu de temps ?
Comme cela se passe pour la plupart des espèces de la planète, les bébés sont généralement plus à l’aise par rapport à leurs parents et dorment donc plus confortablement. Les adultes ont la responsabilité de se protéger, ainsi que leurs petits, et sont plus vigilants dans leur façon de dormir.
Les girafes s’allongent-elles pour dormir ?
Le plus souvent, les girafes dorment debout, un œil ouvert et les oreilles en alerte. Cela doit être fatigant. Lorsqu’elles ont vraiment besoin de prendre du repos, elles replient leurs jambes sous leur corps et s’allongent.
Même si elles sont à l’horizontale, elles gardent leur cou vertical. Même dans cet état extrêmement détendu, ils scrutent constamment les menaces potentielles.
Occasionnellement, ces mammifères baissent leur garde et reposent leur tête en arrière sur leur croupe. Cependant, ils sont extrêmement vulnérables et exposés dans cette position, donc cet état de sommeil profond ne dure pas plus de quelques minutes.
Comment dorment les bébés girafes ?
Si vous voyez des bébés girafes dormir, vous remarquerez qu’ils dorment toujours dans la position que leurs homologues adultes choisissent d’éviter. Ils n’ont pas à se soucier d’être en fuite puisque les adultes ont cette responsabilité.
Les bébés s’allongent et rentrent leurs jambes sous leur corps, utilisant leur croupe pour reposer leur tête. Woah ! Ils vont pouvoir dormir sur des oreillers vraiment poilus là-bas.
L’abaissement de leur corps est un processus fastidieux. Les veaux ont la chance de dormir plus longtemps, avec les adultes qui les surveillent, alors ça ne les dérange pas. Les petits n’ont-ils pas de la chance ?
Quels sont les autres animaux qui dorment debout ?
Dormir debout n’est pas une tâche facile. Il faut que les jambes soient fortes et alignées verticalement. Outre les girafes, d’autres animaux plus grands comme les chevaux, les éléphants et les zèbres peuvent dormir debout.
Les vaches sont également capables de dormir debout, bien qu’elles préfèrent le plus souvent s’allonger.
Des créatures plus petites comme les flamants roses se tiennent également debout lorsqu’elles dorment. Ils vivent sur des salines caustiques et n’ont aucun endroit où s’asseoir ou s’allonger.
Quand les girafes dorment-elles ?
Vers minuit, les girafes préfèrent passer leur temps à se nourrir plutôt que de se détendre sous le clair de lune. Elles s’allongent généralement pendant quelques minutes durant les heures les plus sombres de la nuit.
Au petit matin, elles dorment debout, tout en ruminant et en surveillant. En gardant toujours un œil sur le guet.
Les girafes femelles ont leurs propres cycles de sommeil, notamment lorsqu’elles allaitent une progéniture. Écoutant leur instinct maternel, elles montent la garde auprès de leurs veaux, tentant de les garder sous le radar des carnivores. Malgré toutes les précautions, les chasseurs parviennent à s’emparer des petits car ils sont des proies faciles.
Combien de temps les girafes dorment-elles en captivité ?
Contrairement au fait qu’elles sont constamment en grand danger dans la nature, les girafes sont relativement en sécurité lorsqu’elles sont en captivité. Elles ne craignent pas d’être la proie de prédateurs qui les tiendraient normalement en haleine.
Ces herbivores géants dorment en moyenne 4,5 heures chaque jour en captivité, tout en ne dormant toujours pas plus de quelques minutes d’un coup.
De plus, leurs habitudes de sommeil changent lorsqu’elles sont stressées.
Qui aurait imaginé que les girafes pouvaient perdre le sommeil au cours de journées stressantes ?
Lorsque les girafes déménagent d’un zoo à un autre, ou perdent un compagnon, elles ont tendance à dormir moins d’heures que la normale. Ou finissent par perdre complètement le sommeil.
Menace d’extinction
Les girafes sont une espèce menacée et risquent de disparaître. Les chercheurs ont confirmé que leur population a diminué de 40% depuis 1985. Certaines sous-espèces, comme les girafes réticulées, s’éteignent à un rythme bien plus élevé. Leur population s’effondre à un taux de près de 80 %.
Les girafes sont de plus en plus chassées pour leurs peaux, leurs queues et leur viande, par diverses tribus africaines.
Elles perdent également leurs habitats en raison des besoins en bois de chauffage, en agriculture, en bâtiments et autres nécessités humaines. Il existe quelques organisations, comme l’African Wildlife Foundation, qui tentent de faire revivre la population de girafes dans la savane africaine.
Efforts de conservation
Cet animal inoffensif, qui parcourt les plaines de l’écosystème de la faune africaine, est confronté à des dangers de toutes parts. S’il peut se protéger des prédateurs sauvages en renonçant à dormir, comment peut-il se protéger des atrocités commises à des fins commerciales ?
Des efforts sont déployés par les défenseurs de la faune sauvage de la Giraffe Conservation Foundation pour sensibiliser les tribus locales aux pratiques agricoles durables. Sans pour autant entraver les habitats des animaux.
Le tourisme lié à la faune sauvage est grandement encouragé en Afrique, les revenus du tourisme allant aux efforts de conservation. Il appartient à la discrétion des visiteurs de perturber le moins possible la vie quotidienne des espèces animales résidentes.
Si vous avez l’intention de visiter l’Afrique et d’observer les stupéfiantes girafes en action tout en attrapant le spectacle rare de leur sommeil, réservez votre safari dès maintenant.
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