Je n’ai pas grandi en buvant du Gatorade, du Powerade ou d’autres boissons sportives. Il y avait quelque chose sur la couleur néon, la saveur trop sucrée et artificielle des boissons « saines » qui me rebutait. Mais j’avais beaucoup d’amis qui en buvaient. Ces bouteilles bleu vif, vert fluo et super rouges pouvaient être régulièrement aperçues à la cafétéria du lycée, lors des matchs de football, et après à peu près n’importe quel entraînement sportif.
A l’âge adulte, je suis devenu un coureur, et j’ai participé à de nombreuses courses de la ville de New York, notamment des semi-marathons qui traversent Brooklyn jusqu’à Coney Island et de courtes escapades de 5 kilomètres à travers Central Park. Et que servent-ils lors de ces événements ? Du Gatorade. Des rangées et des rangées de ce liquide vert vif bordent les stations d’eau de chaque course. J’ai grandi en détestant ce produit, mais au milieu de la course, trempé de sueur et luttant pour garder mon énergie, j’en prends toujours. La boisson sucrée et salée est juste le remontant dont j’ai besoin pour traverser une course.
Je voulais savoir au juste ce qui donne aux boissons pour sportifs ce pouvoir de remontant, alors j’ai contacté la diététicienne agréée Tanya Freirich pour avoir l’heure juste. Selon Tanya Freirich, vous perdez beaucoup d’eau et d’électrolytes dans votre sueur après un exercice prolongé ou vigoureux (et encore plus lorsqu’il fait chaud). « S’il n’y a pas assez d’électrolytes comme le sodium, le potassium et le glucose, vous pouvez avoir des vertiges ou vous sentir faible », explique-t-elle. L’eau est très bien, mais se réhydrater avec des électrolytes et des minéraux est plus efficace, et le sucre contenu dans les boissons pour sportifs aide à maintenir la glycémie stable.
Souhaitant bénéficier des avantages des électrolytes sans les arômes artificiels, j’ai décidé de bricoler et de créer ma propre version d’une boisson pour sportifs. Les ingrédients les plus importants sont le sucre et le sel, selon Freirich. « Le sel, ou sodium, et le sucre, ou glucose, aident votre corps à absorber l’eau le plus efficacement possible. »
J’ai commencé par un mélange concentré de jus de citron et de citron vert (« grandes sources de vitamine C et d’antioxydants »), du gingembre (« bon pour diminuer l’inflammation et calmer un estomac dérangé »), une pincée de sel de mer et une petite cuillère d’agave. « N’ajoutez qu’une petite quantité d’agave ou de miel », prévient Freirich. « Trop de calories de sucre sont inutiles ». Elle dit qu’une bonne règle générale est 1 cuillère à soupe d’édulcorant liquide pour 1 tasse d’eau (ajoutant environ 60 calories).
Après avoir mélangé ces saveurs, j’ai ajouté de l’eau de coco, que Freirich décrit comme « la boisson sportive de la nature », car elle est faible en calories et une source naturelle de sucre, de potassium et de sodium. Avec sa légère teinte jaune-verte et sa saveur vive et acidulée, ma boisson maison – bourrée de toutes ces vitamines, minéraux et électrolytes énergisants – ne pourrait pas être plus éloignée des produits artificiels.
Parce que, contrairement à ces versions aromatisées artificiellement – que je dois littéralement avaler pour les digérer – cette boisson est en fait délicieuse. Légèrement acidulée par le jus de citron vert, légèrement épicée par le gingembre, légèrement sucrée par l’eau de coco et l’agave, c’est une boisson que je siroterais volontiers à tout moment.
La semaine dernière, j’ai apporté une bouteille à la salle de sport et je l’ai bue pendant mon cours d’entraînement. Le lendemain, j’en ai bu un verre à la première heure du matin, comme un rafraîchissement AM. Et après un vendredi soir qui a duré bien trop longtemps et qui a comporté un trop grand nombre de cocktails, j’ai pris une bouteille dès que je me suis réveillé le lendemain matin. Et ces électrolytes m’ont remis d’aplomb. Pas besoin d’arôme artificiel ou de couleur phosphorescente.