Guinguette Marais Poitevin

Comme la plupart des composés chimiques, le DEET ne vient pas sans avertissements ni effets secondaires. Tout d’abord, examinons comment le DEET affecte l’environnement.

L’Agence américaine de protection de l’environnement (EPA) a réenregistré le DEET en 1998 pour s’assurer qu’il était conforme aux normes plus strictes d’aujourd’hui (plutôt qu’à celles des années 1950). Comme le DEET est appliqué sur la peau et non directement sur les plantes ou la faune, son impact sur l’environnement est minime. Cependant, selon l’EPA, le DEET est légèrement toxique pour les oiseaux, les poissons et les invertébrés aquatiques. Il est pratiquement non toxique pour les mammifères. L’EPA classe actuellement le DEET dans la catégorie de toxicité III, l’avant-dernière des quatre catégories – ou « légèrement toxique ».

Alors, le DEET est-il mauvais pour vous ? La réponse n’est pas totalement claire. Une utilisation excessive du DEET peut avoir des conséquences mortelles. Malgré cela, les données de 1961 à 2002 ne montrent que huit décès liés au DEET. Trois d’entre eux étaient dus à une ingestion délibérée, deux à une exposition cutanée (peau) et trois étaient des enfants ayant reçu des applications importantes et fréquentes de DEET. L’EPA souligne que le DEET est parfaitement sûr lorsqu’il est utilisé conformément aux instructions figurant sur l’étiquette. Une application incorrecte peut entraîner des problèmes de santé tels qu’une irritation de la peau, une désorientation, des vertiges et, dans des cas extrêmes, des convulsions ou la mort .

On entend des rumeurs selon lesquelles le DEET provoque le cancer. Cela peut être dû en partie au fait que les gens confondent le DEET avec le DDT, un agent cancérigène connu. En vérité, les scientifiques n’ont pas établi de lien direct entre le DEET et le cancer. Les Centres de contrôle et de prévention des maladies (CDC) classent le DEET dans le groupe D des agents cancérigènes, ce qui signifie qu’il ne peut être classé comme cancérigène pour l’homme. En termes simples, cela signifie qu’ils ne peuvent pas dire qu’il cause le cancer, mais ils ne peuvent pas dire qu’il ne le fait pas non plus.

Pour des informations en un coup d’œil, le groupe militant Beyond Pesticides tient sa propre liste des effets documentés du DEET sur la santé et l’environnement :

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