Les plinthes chauffantes électriques fournissent une forme de chaleur radiante, qui utilise la convection naturelle de l’air (l’air chaud monte, l’air froid descend) pour faire circuler la chaleur dans une pièce. Dans certains climats, le chauffage par plinthes peut fournir toute la chaleur requise par une maison, mais il est plus courant que le chauffage par plinthes fournisse un chauffage d’appoint pour les espaces où le système CVC central est insuffisant pour cette tâche. Par exemple, dans la transformation d’une cave ou d’un grenier, il peut être difficile d’étendre le système central de chauffage à air pulsé pour chauffer l’espace, et les plinthes électriques offrent un moyen facile de desservir ces espaces.
Les plinthes électriques peuvent être alimentées par un circuit de 120 ou 240 volts. Les électriciens installent généralement des chauffages de 240 volts, car ils utilisent un ampérage plus faible et sont plus efficaces sur le plan énergétique que les chauffages de 120 volts. L’ajout d’une plinthe chauffante de 240 volts nécessite habituellement un nouveau disjoncteur bipolaire de 20 ou 30 ampères et un nouveau câblage de circuit pour alimenter un ou plusieurs appareils de chauffage. Il s’agit d’un circuit dédié qui ne dessert que le ou les appareils de chauffage.
L’installation d’un circuit et d’un appareil de chauffage est un projet de câblage domestique avancé qui est normalement réalisé par un électricien ou un entrepreneur en chauffage agréé. Les bricoleurs doivent avoir une expérience considérable en matière de câblage avant de tenter ce projet, car il implique le passage de câbles électriques et l’installation et le raccordement d’un nouveau disjoncteur dans le panneau de service principal.
Choisir une taille d’appareil de chauffage
Les plinthes chauffantes existent en plusieurs tailles pour correspondre aux besoins de chauffage de la pièce. La cote ou la capacité de chauffage d’une plinthe chauffante est généralement mesurée en wattage, qui est régi par la longueur de l’appareil. Une règle générale consiste à fournir 10 watts de chaleur pour chaque pied carré d’espace dans la pièce, bien que cela puisse varier quelque peu en fonction de la configuration de la pièce et de détails tels que la hauteur du plafond, l’isolation des murs, le nombre de fenêtres et d’autres facteurs.
Les plinthes chauffantes sont généralement disponibles en longueurs standard, de 24 pouces à 96 pouces. Un appareil de 240 volts de 24 pouces a généralement une puissance d’environ 350 watts (suffisante pour une petite salle de bain), tandis qu’un appareil de 96 pouces a une puissance de 2 000 à 2 500 watts (suffisante pour un espace de 200 à 250 pieds carrés). Vous pouvez également répondre aux besoins de chauffage avec deux ou plusieurs appareils de chauffage qui se combinent pour fournir un chauffage suffisant.
Bien que la puissance en watts soit couramment utilisée pour mesurer la capacité de chauffage, la puissance réelle d’un appareil de chauffage est mesurée en Btu (British thermal units). L’indice Btu peut être utile pour comparer la taille d’un appareil de chauffage électrique à d’autres types d’appareils de chauffage ou d’équipements de chauffage.
L’emplacement d’un appareil de chauffage et d’un thermostat
Les plinthes chauffantes sont généralement placées sous ou près des fenêtres pour profiter des courants de convection naturels dans la pièce et pour compenser la perte de chaleur à travers le verre. Les codes du bâtiment ne permettent pas aux plinthes chauffantes d’être installées sous les prises murales, et elles nécessitent un espace d’air d’au moins 1 pouce sous l’appareil pour que le flux d’air convectif fonctionne correctement. Elles doivent également disposer d’un espace d’au moins 12 pouces par rapport aux couvre-fenêtres et aux meubles.